Databasen over jordskælv udløst af menneskelig aktivitet vokser - med nogle overraskelser

Den menneskeskabte jordskælvsdatabase (HiQuake), verdens mest komplette database over jordskælvssekvenser, der menes at være blevet udløst af menneskelig aktivitet, inkluderer nu cirka 730 poster, ifølge en rapport offentliggjort den 4. oktober i "Data Mine"-spalten i tidsskriftet Seismologiske forskningsbreve .

Mineprojekter (37 %) og vand opsamlet bag dæmninger (23 %) er de hyppigst rapporterede årsager til inducerede jordskælv, men ukonventionelle olie- og gasudvindingsprojekter ved hjælp af hydraulisk frakturering, er nu en hyppig tilføjelse til databasen, sagde Miles Wilson, en geofysiker ved Durham University, der arbejder på HiQuake-forskningsindsatsen.

"Enhver vellykket hydraulisk brudoperation fremkalder mikroseismicitet, fordi klippen er brudt. Antallet af hydraulisk brudte boringer er steget i de seneste år, så der vil åbenbart være en tendens mellem antallet af vellykkede hydraulisk opbrudte borehuller og mængden af ​​tilhørende mikroseismicitet, " sagde Wilson. "Den vigtigere tendens er, at mellem hydraulisk sprængte borehuller og usædvanligt store jordskælv, sandsynligvis relateret til reaktivering af allerede eksisterende geologiske forkastninger."

Andre menneskelige aktiviteter relateret til ukonventionel udvinding bidrager også til inducerede jordskælv, Wilson bemærkede. "Den mest åbenlyse inducerede seismicitetstendens i HiQuake er den nylige stigning i antallet af affalds-væskebortskaffelsesprojekter, der rapporteres at have induceret jordskælv. Denne stigning er i overensstemmelse med øgede aktiviteter for bortskaffelse af affaldsvæske i USA."

HejQuake, som er frit tilgængelig på http://www.inducedearthquakes.org, blev først udviklet i 2016 af en gruppe forskere fra Durham og Newcastle Universiteter, som blev finansieret af det hollandske olie- og gasselskab Nederlandse Aardolie Maatschappij for at gennemgå det fulde globale omfang af inducerede jordskælv.

For at bygge databasen, Wilson og hans kolleger analyserede peer-reviewed litteratur, akademiske oplæg, medieartikler, og industri- og regeringsrapporter for projekter, hvor videnskabelige beviser tyder på, at den menneskelige aktivitet var årsagen til et jordskælvssekvens. Hver post i databasen svarer til et projekt, eller fase af et projekt. Projekterne strækker sig næsten 150 år tilbage, med de fleste maksimalt observerede jordskælv, der falder mellem størrelsesordenen 3 og 4.

Det største foreslåede inducerede jordskælv i databasen var Wenchuan-jordskælvet i 2008 med en styrke på 7,9, der fandt sted i Kina som reaktion på begravelsen af ​​Zipingpu Reservoir kun få kilometer væk fra hovedchokkets epicenter. HiQuake -forskerne blev oprindeligt overrasket over at opdage, at sådanne store jordskælv blev foreslået som induceret, Wilson sagde, "men det meste af den stress, der frigives i disse tilfælde, er af naturlig tektonisk oprindelse. Den menneskeskabte aktivitet er blot dråben, der frigiver denne opbyggede stress."

I første omgang, Wilson og kolleger blev også overrasket over de mange foreslåede årsager til disse jordskælv, herunder atomeksplosioner og bygningen af ​​tunge skyskrabere. "Set i bakspejlet burde vi nok ikke blive overrasket over nogen menneskeskabte årsager. Alle menneskeskabte projekter påvirker kræfter, der virker i jordskorpen, for eksempel ved at tilføje eller fjerne masse, så vi burde ikke være overraskede over, at Jorden reagerer på disse ændringer, og at jordskælv i nogle tilfælde er svaret."

Menneskelige aktiviteter, der virker på skorpen, vil sandsynligvis formere sig i fremtiden, Wilson bemærkede, efterhånden som projekter til at udnytte geotermiske energikilder og lagre kuldioxidemissioner bliver mere udbredte.

"Desuden miner kan blive større, dybere, og mere omfattende, mere almindelige opgravninger af overfladevandsreservoirer, og bygninger i større skala kan bygges for at imødekomme en voksende verdensbefolkning og efterspørgsel efter ressourcer, " sagde han. "Måske en dag skal der skabes en balance mellem jordskælvsfare og efterspørgsel efter ressourcer."