Ambae vulkaner kratersøer gør det til en alvorlig trussel mod Vanuatu

Hvis du tændte for fjernsynet i denne uge, du har måske set dækning af det potentielt forestående udbrud af vulkanen Mount Agung på Bali.

Imidlertid, Mt Agung er ikke den eneste vulkan i regionen, der opfører sig dårligt. En evakuering af 10, 000 indbyggere i Vanuatu er blevet annonceret takket være stigende aktivitetsniveauer ved Ambae-vulkanen.

Mens både Ambae og Agung udgør betydelige trusler mod lokalbefolkningen, de repræsenterer meget forskellige typer vulkaner.

Faktisk, Ambae-vulkanens unikke træk betyder, at den udgør en umiddelbar fare.

Hvad er specielt ved Ambae-vulkanen?

Ambae passer ikke til det stereotype billede af en vulkan. I stedet for at være en stejl-sidet kegle, det danner et lavvinklet bjerg, minder om skjold, der ligger fladt på jorden.

I stedet for at have en svimlende udluftning fyldt af en lavasø (som dens sydlige nabo Ambrym), toppen indeholder en lavvandet lavning med flere vandfyldte søer.

Den største af disse, Lake Voui, er det nuværende fokus for vulkansk aktivitet, og ligner ikke nogen sø, du har set før.

vulkanske gasser, herunder svovl, klor og kuldioxid, udledes i bunden af ​​søen. Disse gør ikke kun søen meget sur, men de giver det typisk en livlig turkis farve.

Da vulkanen sidst brød ud i 2005, aske og lava byggede en kegle i midten af ​​søen, som til sidst nåede en højde på omkring 50 meter over søens overflade.

Da dette skete, skiftende grader af interaktion mellem lavaen, vulkanske gasser og søvandet forårsagede udsving i dens kemi. Dette ændrede igen farven, som gik fra turkis til slagskibsgrå og så til sidst til en dyb mahogni nuance af rød.

Siden da, vulkanen er fortsat med at udsende enorme mængder gas, som har skabt problemer for lokale indbyggere i de senere år, da de kan føre til sur regn.

Sur regn kan dræbe planter. Dette er et stort problem på Ambae, da en stor del af befolkningen lever af basisafgrøder som banan og taro. Disse planter har store blade, der er særligt modtagelige for sur regn.

I løbet af de sidste par uger, gasudledningen fra Ambae er steget. Aske begyndte at ledsage gasemissionerne omkring midten af ​​september, tyder på, at magma havde nået overfladen.

Disse ændringer i vulkansk aktivitet har gentagne gange fået Vanuatu Meteorology and Geohazards Department til at øge alarmniveauet for vulkanen.

Satellitovervågning indikerer, at vulkansk aktivitet fortsætter med at eskalere. Nylige observationer fra New Zealand Air Force-piloter bemærkede lavasprængning ud af et krater i midten af ​​Lake Voui.

Er dette en del af Ring of Fire?

Både Balis Agung og Ambae sidder på Stillehavets "ildring", og de samme tektoniske kræfter er ansvarlige for begge vulkaner. Imidlertid, tættere forbindelser mellem de to vulkaner er meget usandsynlige.

På en given dag, der er generelt 20-30 vulkaner i udbrud rundt om i verden (selv om disse udbrud normalt er i mindre skala og er væk fra store befolkninger, så de kommer ikke med i nyhederne).

Så hvordan kan udbruddet ved Ambae adskille sig fra Agung? Kratersøen på Ambae byder på særlige farer, som man måske ikke støder på andre steder.

Den første af disse involverer interaktion mellem udbrud af lava og selve søvandet. Lavaens varme, hvilket sandsynligvis vil være 1, 000-1, 100℃, vil hurtigt forvandle søvand til damp, som at dyppe en varm stegepande i en vask med opvaskevand.

Dette opskalerede køkkenscenarie kan øge hvor eksplosivt udbruddet er, giver eksplosioner fra vulkanen ekstra kraft. Dette kan få projektiler som lavabomber til at gå længere, samtidig med at mængden af ​​produceret aske øges.

En potentielt mere alvorlig fare kan involvere overløb af selve kratersøen. Hvis udbruddet begynder at fortrænge vand fra søen, det kan udløse vulkanske mudderskred kendt som "lahars", som ville løbe ned ad vulkanens flanker, med potentiale til at oversvømme landsbyer og haver.

Lokale historier tyder på, at landsbyer på øens sydkyst blev påvirket af lahars i slutningen af ​​det 19. århundrede, med betydelige tab af liv.

Endelig, der er en trussel om, at aktivitet ikke er begrænset til vulkanens topmøde. Den geologiske optegnelse indikerer, at magma har bevæget sig gennem sprækker i vulkanens flanker under tidligere udbrud, rejser sideværts op til 20 km fra midten af ​​vulkanen, før den går i udbrud.

Det betyder, at i stedet for at dukke op på vulkanens tyndt beboede top, lava kan godt bryde ud langs den tættere befolkede kyst. Et sådant scenarie fandt sted i 1913 på den nærliggende vulkan, Ambrym, hvor 21 mennesker døde.

Evakueringen af ​​Ambaes befolkning vil forhindre sådanne tab af menneskeliv, hvis dette skulle ske igen.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.