Efter en katastrofe, forurenet oversvømmelsesvand kan udgøre en trussel i de kommende måneder

I kølvandet på orkanen Harvey, journalister advarede om en "gryderet af giftige kemikalier, spildevand, affald og affald" i Houstons oversvømmelser.

Det er ikke kun Harvey. Orkanerne Irma og Maria og andre oversvømmelser og storme øger risikoen for forurening, miljøfarer og sygdom. Folkesundhedseksperter advarer ofte om de unikke farer for dem, der evakuerer fra eller vender tilbage til katastroferamte områder. Desværre, i situationens stress, disse risici overses ofte.

Før man vader gennem oversvømmelser fuld af kemikaliespild, biotoksiner, invasive arter, spild, spildevand og affald, det er vigtigt at vide, hvad man skal passe på, og hvordan man undgår at blive såret.

Bakteriel sygdom

Efter episke orkaner, bakterielle sygdomme er et almindeligt problem.

Orkanens oversvømmelsesvand kan være forurenet af spildevand med E. coli-bakterier, som kan forårsage alvorlig mave-tarmsygdom. Bakterielle patogener som Staphylococcus og Streptococcus kan føre til hudinfektioner. Shigella kan forårsage mave-tarmsygdomme i form af diarré, opkastning, feber, mavesmerter og dehydrering.

Efter orkanen Katrina, undersøgelser identificerede tilfælde af Vibrio sygdom, en bakteriel sygdom, der klassisk er forbundet med udsættelse for saltvand eller brakvand. Denne sygdom førte til en håndfuld dødsfald.

Storme og oversvømmelser øger også risikoen for leptospirose. Denne bakterielle sygdom, hvis det ikke behandles, kan føre til nyreskade, leversvigt og endda død.

Indånding af luftbårne fugtdråber kan også sætte dig i fare for legionærsyge, som er forårsaget af Legionella, en ferskvandsbakterie, der let spredes til menneskeskabte vandsystemer under oversvømmelser. Dette kan føre til symptomer af lungebetændelse, samt mave-tarm sygdom.

En anmeldelse viste, at storme øgede risikoen for forgiftninger, sår, gastrointestinale infektioner og hud- eller bløddelsinfektioner, primært fra Staph og strep infektioner.

Mange af disse bakterielle sygdomme forsvinder af sig selv, men nogle kræver antibiotika. Tetanus profylakse vacciner kan forhindre bakterielle infektioner gennem åbne snit.

Giftige kemikalier og gasser

Kemiske lækager og spild i oversvømmelse kan udgøre en alvorlig risiko for menneskers sundhed.

Når en oversvømmelse eller orkan rammer et urbant industriområde, der er risiko for giftige gasser, såsom metan og svovldioxid, såvel som industrielle kemikalier som benzen og butadien, som potentielt kan forårsage kræft efter store eller kroniske eksponeringer. Efter orkanen Harvey, mere end 40 steder har angiveligt frigivet farlige forurenende stoffer.

Orkanen Harvey forårsagede oversvømmelser eller skader på mindst 14 Superfund giftigt affaldspladser i og omkring Houston. Disse steder er forurenet med dioxiner, at føre, arsen og kviksølv, samt andre farlige industrielle forbindelser. Disse kan forårsage alvorlige helbredsproblemer i hjernen, blod og nyrer.

Mange naturgas- og andre brændstofledninger blev også brudt under orkanerne Harvey og Katrina. Forladte bygninger kan rumme meget eksplosive gasdampe. Metan og andre eksplosive gasser kan også ophobes fra rådnende materialer.

Andre trusler

Floodwaters kan gøre huse særligt gæstfrie at forme, især under fugtige forhold som Texas, Puerto Rico og Florida. Formering af skimmelsvampsporer medfører alvorlige folkesundhedsrisici, især for personer med eksisterende skimmelsvampeallergi og astma.

Stående vand vil sandsynligvis også forårsage en stigning i mygpopulationer. Myg er vektorer for en række alvorlige vira, inklusive Zika og gul feber.

Stående vand og fugtige forhold kan også øge menneskets møder med giftige slanger, brandmyrer og stikkende insekter. Mange af disse dyr kan være blevet oversvømmet ud af deres reder.

Professionelt tip:Rør ikke ved de flydende ildmyrekolonier. De vil ødelægge din dag. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB

— Mike Hixenbaugh (@Mike_Hixenbaugh) 27. august, 2017

Hvad mere er, dødsraten kan stige med op til 50 procent i det første år efter en oversvømmelse, sekundært til udbrud af sygdomme som hepatitis E, mave-tarmsygdomme og leptospirose.

Hvad skal man gøre?

Hvis du bor i et område, der er i fare for orkaner og storme, du kan tage skridt nu for at beskytte dig selv.

Sørg for, at røg- og kuliltedetektorer fungerer korrekt. Du bør også investere i kælderpumper og oversvømmelsesforsikring, hvis du bor i nærheden af ​​en flod, kystlinje eller flodslette. Oversvømmelsesforsikring kan give dig den nødvendige støtte til hurtigt at rydde op, evakuere og reparere beskadigede bygninger.

Overlevende fra Harvey, Irma, Maria og andre storme bør gøre alt for at begrænse deres kontakt med oversvømmelser. Tit, især i kølvandet, dette kan være uundgåeligt. Hvis det er muligt, Vent, indtil vandstanden falder, eller prøv at få transport med båd.

Åbn alle vinduer, når du går ind i en bygning. Hvis du lugter gas eller hører lyden af ​​gas, der slipper ud, ryger ikke, betjene elektriske kontakter eller oprette en anden antændelseskilde. Forlad bygningen med det samme, lader døren stå åben. Gå ikke ind igen, før du får at vide af myndighederne, at det er sikkert at gøre det.

Fjern stående vand så hurtigt som muligt. Fjern våde materialer og kassér dem, der ikke kan rengøres og tørres grundigt. Materialer, der har været våde i mere end 48 timer, skal muligvis kasseres, da de sandsynligvis vil forblive en kilde til skimmelsvamp.

Tør bygningen ud. Dette vil tage tid og kan kræve omfattende desinfektion og fjernelse af nogle materialer. Stærkt forurenet oversvømmelsesvand kan trænge dybt ind i gennemblødt, porøse materialer som gipsplader og træ, senere frigivelse af mikroorganismer og andre forurenende stoffer til luft eller vand. Mikroorganismer vil fortsætte med at vokse, så længe materialer forbliver våde og luftfugtighed er høj.

Ved rengøring, begrænse eksponeringen for luftbårne skimmelsporer ved at bære handsker, beskyttelsesbriller og åndedrætsværn, hvis muligt, eller en støvmaske, så du kan undgå at indånde forurenet damp eller tåge. Hvis der ikke er stående vand i bygningen, og det er sikkert at bruge elektricitet, brug ventilatorer både under og efter brug af rengøringsmidler.

Vær forsigtig, når du forstyrrer byggematerialer såsom gulvfliser, rørisolering og maling. Disse kan indeholde farer som asbest og bly.

Mange vil bruge gasdrevne generatorer til at pumpe oversvømmelsesvand ud. Men pas på - disse generatorer kan producere giftig kuliltegas i lukkede områder. Faktisk, tilfælde af forgiftning med kulilte stiger typisk efter katastrofer på grund af ukorrekt brug af brændstofforbrændingsanordninger.

Du bør også være opmærksom på utætte beholdere og reaktive husholdningskemikalier, som ætsende afløbsrens og klorblegemiddel. Hold dig væk fra utætte eller spildte kemikalier – også selvom en beholder er i stykker, det er bedst at lade det stå uforstyrret, indtil det kan bortskaffes korrekt af myndighederne.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.