Forskere modellerer, hvordan ændringer i klimaet, socioøkonomisk status vil sandsynligvis påvirke sundhedsresultaterne i Afrika syd for Sahara

I løbet af det sidste årti, stigende temperaturer i store dele af Afrika og faldende nedbør i hele Østafrika er kommet til at repræsentere en alarmerende klimaudvikling. Den største bekymring er den indvirkning sådanne forhold har på menneskers sundhed.

Et team af forskere fra UC Santa Barbara's Climate Hazards Group (CHG), University of Minnesota og U.S. Geological Survey's Early Warning and Environmental Monitoring Program undersøger mulige forbindelser mellem disse klimaeffekter og to sundhedsresultatindikatorer:fejlernæring og lave fødselsvægte. Deres fund - nogle gode nyheder, nogle dårlige - optræder i journalen Global miljøændring .

Kombinerer temperatur- og nedbørsdata fra CHG InfraRed -nedbør med stationer, et satellitbaseret nedbørsovervågningsnetværk, med socioøkonomiske data på husstandsniveau, teamet modellerede fremtidsscenarier for klimapåvirkninger på sundhedsresultater i 13 lande i Afrika syd for Sahara.

"Vores modeller viser, at sårbare områder, der fortsat bliver varmere og mere tørre, kan se flere underernærede børn og lavere fødselsvægte, "sagde hovedforfatter Frank Davenport, en CHG -forsker. "Imidlertid, dette scenario kan potentielt mildnes af positive udviklingstendenser som f.eks. adgang til elektricitet, rent vand og uddannelse. "

Stadig, analysen viste, at det stærke forhold mellem øget opvarmning og stigninger i lave fødselsvægte kan være sværere at modvirke. "Det er næsten sikkert, at det kommer til at blive varmere, og at opvarmning vil have nogle ret direkte negative fysiske virkninger, der måske ikke er enorme, men ikke desto mindre robuste, "Forklarede Davenport.

Med hensyn til underernæring af børn, dataene afslørede meget større ændringer som følge af opvarmning og tørring, endnu større potentiale for at lindre barndomsstunting - et mål for fejlernæring - gennem positiv udvikling. I en række afrikanske lande, 30 til 40 procent af børn er ramt af fejlernæring.

"Denne procentdel ændres afhængigt af, hvor folk bor, "Davenport sagde." Vi fandt den bredeste variation af resultater blandt det, der kaldes 'pastoralists, 'af et par grunde. Det ene er, at pastoralister har en tendens til at være de mest sårbare og mest fødevaresikre og, fordi de lever i varme, tør, fjerntliggende områder og skal købe en stor del af deres mad, de har begrænsede ressourcer at falde tilbage på i modgangstider. Sekund, pastoralister er ofte nomader, der græsser deres besætninger over udvidede områder, så de er notorisk svære at prøve i husholdningsundersøgelser, hvor vi får meget af vores socioøkonomiske data, så de har en tendens til at være underrepræsenteret. "

Sammen med to tidligere, relaterede papirer, denne forskning viser, at klimaeffekter har samme vægt som økonomiske indikatorer-hvilket viser, at klima kan have første ordens effekter på ernæring og sundhed. Potentielle scenarier tyder på øget rigdom og bedre uddannelse kan opveje disse effekter. "Den gode nyhed er, at vi kan opbygge modstandsdygtigheden og levebrødet for disse befolkninger, "sagde forsker fra USGS Early Warning and Environmental Monitoring Program, Chris Funk.

CHG-forsker og medforfatter Shraddhanand Shukla påpegede, at trods potentialet for langsigtede positive ændringer, tilbageslag som tørke eller konflikt kan gøre situationerne værre. "Problemet er, at selvom et helt land bliver bedre, der er visse meget sårbare befolkninger, der har tendens til at blive marginaliseret eller efterladt, "sagde han." Vi forsøger at modellere temmelig komplekse sociale fænomener baseret på antagelser om, hvad der kan ske i fremtiden. Så, uanset hvad, der er stadig meget, vi ikke ved. "

Forskernes ultimative mål er at tilvejebringe nyttig information til at vejlede interventioner og modstandsdygtighedsopbygning af bistandsorganisationer. "Selvom nogle af vores fund er foruroligende, Jeg tror, ​​der er meget ved dette arbejde, der er håbefuldt, "Sagde Funk.