Trods belastninger, Tyrkiets vinindustri nægter at visne

På det grønne, den frugtbare halvø Gallipoli i det nordvestlige Tyrkiet, tørklædeklædte kvinder i farverigt tøj høster druer i den blæsende sensommervarme.

Men de vil aldrig smage smagen fra vinen, der kommer frem fra de druer, de plukker.

"Vi spiser druerne, men har aldrig drukket vin, ingen af ​​os drikker vin, " smiler Aynur, lederen af ​​plukkeholdet.

Tyrkiet er et overvældende muslimsk land, og med alkohol, der anses for at være haram (forbudt) under islam, mange vil ikke røre en dråbe gennem deres liv.

Alligevel er landet velsignet med et ideelt klima for vinavl, med varmt, men fugtigt vejr og endda en lang vinfremstillingstradition.

"Klimaet er meget velegnet, vi har varme somre, vi har fugt i luften, så planterne er meget aktive og meget glade, " sagde Mark Sims, den australske vingårdschef i Suvla, hovedproducenten på halvøen.

Suvla startede op i Gallipoli i 2000'erne, hovedsagelig med franske druesorter som Chardonnay, Cabernet Sauvignon og Merlot.

Men det meste vin i Tyrkiet er lavet af over et halvt dusin indfødte druesorter, såsom Kalecik Karasi, Okuzgozu og Narince, selvom avlere i stigende grad bruger europæiske sorter, dels i et forsøg på at finde nye markeder.

Begrænset produktion

Ifølge den internationale organisation for vin og vin (OIV), Tyrkiet har det femtestørste areal af vinmarker under produktion i verden.

Men de fleste af druerne er bestemt til at blive spist som frisk eller tørret frugt.

Tyrkiet står for kun 0,05 procent af verdens vinproduktion og 0,06 procent af forbruget, ifølge det californiske vininstitut.

"Langt de fleste druer bruges til andre formål, hovedsagelig på grund af religiøse årsager, " sagde Murat Yanki, en sommelier, der driver det tyrkiske vinturisme-websted, vinotolia.com.

Samt Gallipoli-halvøen, dets vigtigste producenter er koncentreret om den Ægæiske kyst, i det centrale Anatolien og et lille område i sydøst.

"Det er korrekt at sige, at der er en fremragende kvalitet på grund af en forbedring af vinmarkerne og behandlingerne, især i de sidste 10 år, " sagde Yanki.

Men, han bemærkede, udenlandsk interesse var svag, med blot to procent eksporteret.

Ifølge økonomiministeriet Belgien er det største marked i udlandet for tyrkisk vin, efterfulgt af udbrud i det nordlige Cypern, kun anerkendt af Tyrkiet. Eksporten går også til Tyskland, Storbritannien og USA.

Skatter og regler

Men vinproducenter klager over, at høje skatter og en stramning af reglerne under præsident Recep Tayyip Erdogans islamisk forankrede regering, en from muslim, har hæmmet forretningen.

I 2013 hans regerende Retfærdigheds- og Udviklingsparti (AKP) pressede en kontroversiel lov om alkoholsalg og -drikning gennem parlamentet, som også forbød reklamer.

Loven standsede alkoholsalg mellem kl. 22.00 og 06.00 og forbød dem i umiddelbar nærhed af skoler og moskeer.

Erdogan begrundede foranstaltningerne ud fra folkesundhedshensyn, mens regeringen hævdede, at skridtet blot var at regulere, ikke forbud, forbrug.

Restriktioner på alkoholsalg i Tyrkiet er ikke noget nyt. Den osmanniske sultan Murad IV fra det 17. århundrede forbød berømt tobak, kaffe og alkohol - selvom han ironisk nok døde af alkoholisme.

'Negativ indflydelse'

Alle former for alkoholreklamer er nu forbudt i Tyrkiet.

Hvis et alkoholholdigt mærke bliver skudt under en tv-reportage, det er sløret ud. Producenterne har henvendt sig til sociale medier for at forsøge at imødegå forbuddet.

Det er også ulovligt at bestille alkohol over internettet, selvom det stadig er tilgængeligt i supermarkeder.

Yanki sagde, at forbuddet mod reklame for vin og internetsalg "har haft en negativ indflydelse på udvidelsen af ​​vinkulturen i landet".

En endnu større hindring for producenter, imidlertid, kan være en særlig forbrugsafgift (OTV), ud over 18 procent moms på alkoholkøb i Tyrkiet.

Alkohol har været et yndet finanspolitisk mål for AKP, siden han kom til magten i 2002.

Stigende priser har ført til et kraftigt fald i vinforbruget de seneste år.

Der blev forbrugt omkring 62 millioner liter vin i Tyrkiet i 2014 og 63 millioner liter i 2015. men tallet faldt til 51 millioner sidste år, ifølge myndigheden for regulering af alkohol og tobak (TAPDK).

'En anden fremtid'

På trods af problemerne, billedet er ikke kun dystert for producenterne.

"Sådan er det nu, det bliver anderledes i fremtiden, "Hikmet Ataman, en vinmager på Suvla, sagde. "Det, der betyder noget, er jorden og klimaet, som vi allerede har."

Sims udtrykte optimisme over, at tyrkisk vin var på vej til at få større anerkendelse på verdensplan, og sagde, at nogle sorter viste "enormt potentiale på et internationalt marked".

Tyrkiske vine har for nylig vundet guldmedaljer i internationale konkurrencer. Alligevel, vineksporten har stort set været flad de seneste år.

"Den nuværende eksportmængde fra den tyrkiske vinsektor er ikke på det niveau, den fortjener, i betragtning af mængden af ​​drueproduktion, " sagde økonomiministeriet i en nylig undersøgelse af sektoren.

Men for arbejderne i marken, smagen af ​​vinen vil forblive et mysterium.

"Nogle hodjaer (respekterede ældre) siger, at de penge, vi tjener, er haram, men vi har ingen anden indkomst, vi arbejder for vores brød og smør, sagde Aysel, arbejder også i vingården.

"Vi drikker aldrig. Vi arbejder. Vi lægger vores arbejde her, " hun sagde.

© 2017 AFP