Ny undersøgelse finder, at naturen er afgørende for at slå klimaændringerne

Bedre forvaltning af jorden kunne have en større rolle i bekæmpelsen af ​​klimaændringer end tidligere antaget, ifølge den hidtil mest omfattende vurdering af, hvordan drivhusgasemissioner kan reduceres og lagres i skove, landbrugsjord, græsarealer og vådområder ved hjælp af naturlige klimaløsninger.

Den peer-reviewede undersøgelse, ledet af forskere fra The Nature Conservancy og 15 andre institutioner, og offentliggjort i dag i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences , udvidet og forfinet omfanget af landbaserede klimaløsninger tidligere vurderet af FN's mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC). Resultaterne forventes at styrke indsatsen for at sikre, at beskyttelse i stor skala, restaurering, og forbedret arealforvaltningspraksis, der er nødvendig for at stabilisere klimaændringer, opnås, samtidig med at efterspørgslen efter mad og fibre fra globale lande bliver mødt.

Regnskab for omkostningsbegrænsninger, forskerne beregnede, at naturlige klimaløsninger kunne reducere emissionerne med 11,3 milliarder tons om året i 2030 - svarende til at standse afbrændingen af ​​olie, og tilbyder 37 % af de emissionsreduktioner, der er nødvendige for at holde den globale opvarmning under 2 grader Celsius i 2030. Uden omkostningsbegrænsninger, naturlige klimaløsninger kunne levere emissionsreduktioner på 23,8 milliarder tons kuldioxidækvivalenter om året, tæt på en tredjedel (30 %) mere end tidligere skøn .

Mark Tercek, CEO The Nature Conservancy sagde:"I dag forårsager vores påvirkning af jorden en fjerdedel af drivhusgasemissionerne. Den måde, vi forvalter jorden på i fremtiden, kan levere 37% af løsningen på klimaændringer. Det er et enormt potentiale, så hvis vi er seriøse omkring klimaændringer, så bliver vi nødt til at gøre alvor af at investere i naturen, samt inden for ren energi og ren transport. Vi bliver nødt til at øge fødevare- og træproduktionen for at imødekomme efterspørgslen fra en voksende befolkning, men vi ved, at vi skal gøre det på en måde, der adresserer klimaændringer."

Christiana Figueres, indkalder til Mission 2020 og tidligere leder af FN's rammekonvention om klimaændringer (UNFCCC), sagde:"Arealanvendelse er en nøglesektor, hvor vi både kan reducere emissioner og absorbere kulstof fra atmosfæren. Denne nye undersøgelse viser, hvordan vi massivt kan øge indsatsen for arealanvendelse - i takt med øget indsats på energi, transportere, finansiere, industri og infrastruktur - for at sætte emissioner på deres nedadgående bane inden 2020. Naturlige klimaløsninger er afgørende for at sikre, at vi når vores ultimative mål om fuld dekarbonisering og samtidig kan booste job og beskytte samfund i udviklede lande og udviklingslande."

Den største naturlige klimaløsning:Flere træer

Ifølge FAO, 3,9 milliarder hektar eller 30,6% af det samlede areal er skov. Forskerne fandt ud af, at træer har det største potentiale til omkostningseffektivt at reducere kulstofemissioner. Dette skyldes, at de absorberer kuldioxid, mens de vokser, fjerne det fra atmosfæren. Resultaterne af undersøgelsen indikerer, at de tre største muligheder for at øge antallet og størrelsen af ​​træer (genplantning af skov, undgå skovtab, og bedre skovbrugspraksis) kunne omkostningseffektivt fjerne 7 milliarder tons kuldioxid årligt inden 2030, svarende til at tage 1,5 milliarder benzinbrændende biler af vejene.

Genopretning af skove på tidligere skovklædte arealer, og undgå yderligere tab af globale skove, er de to største muligheder. Succes afhænger i høj grad af bedre skovbrug og landbrugspraksis, især dem, der reducerer mængden af ​​jord, der bruges af husdyr. At reducere husdyrenes fodaftryk ville frigive enorme områder over hele kloden til træer og kan opnås, samtidig med at fødevaresikkerheden sikres. I mellemtiden forbedret skovbrugspraksis på tværs af udvidede og eksisterende arbejdende skove kan producere flere træfibre og samtidig lagre mere kulstof, bevare biodiversiteten, og hjælpe med at rense vores luft og vand. Forskerne fandt ud af, at de fem bedste lande, hvor skove kunne reducere emissionerne mest, er Brasilien, Indonesien, Kina, Rusland og Indien.

Landbrugets vitale rolle

Ifølge FAO, landbrugsarealer dækker 11 % af verdens overflade, og at ændre den måde, vi dyrker disse på, kunne omkostningseffektivt levere 22 % af emissionsreduktionerne ifølge undersøgelsen, svarende til at tage 522 millioner benzinbiler af vejen. Smartere anvendelse af kemisk gødning (Cropland Nutrient Management), for eksempel, forbedret afgrødeudbytte, samtidig med at emissionerne af lattergas, en drivhusgas 300 gange kraftigere end kuldioxid. Andre effektive indgreb omfatter plantning af træer blandt dyrkede arealer og forbedret forvaltning af husdyr.

Dr. Ibrahim Mayaki, tidligere premierminister i Niger og administrerende direktør for NEPAD (New Partnership for Africa's Development), sagde:"Siden COP 21 i december 2015 i Paris, landbrugets og skovbrugets vigtige rolle for at bekæmpe klimaændringer er blevet klart anerkendt. Efterhånden som udviklede lande lægger mere vægt på afbødning, udviklingslandene forsøger at tilpasse deres landbrug til en foranderlig verden. Denne nye undersøgelse understreger vigtigheden af ​​naturen, og især træer og jord, som støtte til kulstofbinding gennem planters cyklus baseret på fotosyntese. Fremme kulstofbinding i jord, med tilpasset landbrugs- og skovbrugspraksis, kunne føre til win-win løsninger på afbødning, tilpasning og øget fødevaresikkerhed. Det er det tredobbelte mål for "4 pr. 1000"-initiativet, der allerede er støttet af 250 lande, organisationer og institutioner. Vi ved hvad vi skal gøre, nu er det tid til at handle!"

Paul Polman, administrerende direktør for Unilever, sagde:"Klimaforandringer truer produktionen af ​​fødevarer som majs, hvede, ris og soja med så meget som en fjerdedel - men en global befolkning på ni milliarder i 2050 vil have brug for op til 50 % mere mad. Heldigvis, denne forskning viser, at vi har en enorm mulighed for at omforme vores fødevare- og arealanvendelsessystemer, sætter dem i centrum for at levere både Paris-aftalen om klimaændringer og målene for bæredygtig udvikling."

Kystkulstofvasken

Vådområder er mindre omfattende end landbrugs- eller skovområder, dækker 0,7 - 0,9 milliarder hektar eller 4% - 6% af jordens overflade, men de rummer mest kulstof pr. hektar og tilbyder 14 % af potentielle omkostningseffektive naturlige klimaløsninger. Undgå dræning og omdannelse af tørvearealer, er den største af disse muligheder. Tørveområder anslås at rumme en fjerdedel af det kulstof, der er lagret i verdens jord, alligevel går ca. 780 000 hektar (1,9 millioner acres) tabt globalt hvert år, især til palmeoliedyrkning. Forskerne fandt ud af, at deres beskyttelse kunne sikre et lager på 678 millioner tons CO2-emissioner svarende til et år i 2030 - svarende til at fjerne 145 millioner biler fra gaderne.

Dr. William H. Schlesinger, Professor emeritus i biogeokemi og tidligere præsident for Cary Institute of Ecosystem Studies, sagde:"Denne undersøgelse er det første forsøg på systematisk at estimere mængden af ​​kulstof, der kan blive sekvestreret fra atmosfæren ved forskellige handlinger inden for skovbrug og landbrug, og ved at bevare naturområder, som lagrer kulstof meget effektivt. Resultaterne er provokerende:for det første, på grund af omfanget af potentiel kulstofbinding fra naturen, og for det andet, fordi vi har brug for naturlige klimaløsninger sammen med hurtige nedskæringer i udledningen af ​​fossile brændstoffer for at overvinde klimaændringer."

Udvidelse af den offentlige og private sektors klimaindsats på land

Mens undersøgelsen fremhæver potentialet i naturlige klimaløsninger som en vigtig løsning på klimaændringer, vedvarende energi, energieffektivitet og ren transport får tilsammen omkring 30 gange investeringen.

Justin Adams, Global Lands administrerende direktør, Naturfredningen, kommenterede:"Kun 38 ud af 160 lande satte specifikke mål for naturlige klimaløsninger ved klimaforhandlingerne i Paris, svarende til 2 gigatons emissionsreduktioner. For at sætte dette i sammenhæng, vi har brug for 11 gigatons reduktioner, hvis vi skal holde den globale opvarmning i skak. At forvalte vores jord bedre er absolut nøglen til at slå klimaændringerne. Det PNAS undersøgelse viser os, at de ansvarlige for landene - regeringer, skovvirksomheder og gårde, fiskerne og ejendomsudviklere - er lige så vigtige for at opnå dette som solenergien, vind- og elbilvirksomheder."