Kinas kulstofmarked afslører Australiens energilammelse

Når Kinas nationale kulstofmarked lanceres senere på året, vil det være verdens næststørste kulstofmarked, efter den europæiske emissionshandelsordning (ETS), som den i sidste ende vil overhale.

I skarp kontrast, fraværet af en eksplicit kulstofpris i Australien og vedvarende turbulens og forvirring omkring den indenlandske energipolitik hindrer investeringer i vedvarende energi, forlader Australien halter bag på globale tendenser inden for nedskæring af emissioner.

Kina vil tilføje klyngen af ​​nationale og sub-nationale emissionshandelsordninger, der nu findes i EU, Canada, De Forenede Stater, Japan, Sydkorea og New Zealand.

Som Verdensbankgruppens rapport fra 2016 om staten og tendenser i kulstofpriser angav, op til en fjerdedel af de globale emissioner vil derefter blive dækket af CO2 -prisinitiativer på tværs af omkring 40 nationale jurisdiktioner og 20 byer, stater og regioner. Udviklingen på regionale kulstofmarkeder, der fremmes af Parisaftalen, i Nordasien og andre steder, økonomisk fordel for dem, der er i stand til at deltage.

For en kort tid flirtede Australien med at være en global leder inden for kulstofpriser og handel med emissioner. Keating Labour -regeringen debatterede - og afviste - en national kulstofpris i 1995. I 2009 foreslog Rudd Labour -regeringen love om at etablere en national emissionshandelsordning, kulstofforureningsreduktionsordningen, som derefter mislykkedes i Senatet.

I stedet, Australien blev det første land i verden, der demonterede en national kulstofpris, da Tony Abbott øgede Gillard Labours kulafgift. Nu risikerer Australien at blive en outlier globalt - og det vil have betydelige økonomiske omkostninger såvel som miljømæssige konsekvenser.

Kinas klimalederskab

Da Kina blev verdens største nationale drivhusgasemitter i 2006, dets engagement i enhver effektiv global emissionsreduktionsaftale blev et uundgåeligt ansvar.

Kina anerkendte dette første gang internationalt i 2009, da, ved klimaforhandlingerne i København, det annoncerede frivillige foranstaltninger til forbedring af den nationale energieffektivitet, lover at reducere sine kuldioxidemissioner pr. enhed af BNP med 40-45% under 2005-niveauet inden 2020.

I 2014, Kina og USA offentliggjorde i fællesskab deres nationale mål og mål som et middel til at skabe momentum til det følgende års Paris -topmøde. Kina forpligtede sig til et mål for energiintensitet i 2030, sænkning af kuldioxidemissioner pr. enhed af BNP med 60-65% under 2005-niveauet, og også at nå sine emissioner inden 2030.

Det ser faktisk allerede ud til at have nået dette mål som følge af industriel modernisering og aftagende økonomisk vækst, sammen med et skub for at reducere sin afhængighed af kul og dets globale lederskab i opbygningen af ​​vedvarende energikapacitet (specifikt, sol og vind).

Derefter, et årti efter lanceringen af ​​det europæiske emissionshandelssystem, under en anden fælles meddelelse med USA i september 2015, Præsident Xi Jinping erklærede, at Kina ville etablere et nationalt kulstofmarked inden 2017.

Kinas nationale ETS

Syv pilothandelsordninger for emissioner har fungeret i Kina siden 2013. Disse subnationale projekter - i fem byer og to provinser, herunder Beijing, Chonqing, Guandong, Hubei, Shanghai, Shenzen og Tianjin - tilsammen dækker allerede omkring 26,7% af Kinas BNP i 2014.

De har brugt lidt forskellige markedsdesigner, varierende rækkevidde af drivhusgasser og industrisektorer omfattet, lidt forskellige tilgange til tilladelse af tildeling, verifikation og overensstemmelse, og producerede syv forskellige kulstofpriser, til tider fra nogle A $ 2,50 til op til A $ 22 pr. ton.

Det nye nationale marked repræsenterer et yderligere trin i processen med politisk læring og systematisk udvikling, baseret på disse eksperimentelle trin samt erfaringen fra det europæiske emissionshandelssystem, som har udviklet sig i flere faser siden 2005.

I sin forsøgsfase, fra 2017 til 2019, politiske beslutningstagere vil arbejde for at hjælpe nye deltagere med at blive fortrolige med det nye nationale marked og forbedre dets design. Markedet vil i første omgang være begrænset i omfang og størrelse. Det vil først kun omfatte kuldioxid og, ligesom sine piloter, dens oprindelige kulstofpris vil sandsynligvis være beskeden.

Retningslinjer fra National Development and Reform Commission indikerer, at den vil dække otte store industrisektorer, såsom elproduktion, petrokemiske produkter, byggematerialer, papirmasse og papir, luftfart, og jern, stål og aluminium produktion.

Ikke desto mindre forventes det at dække omkring 40-50% af de samlede kinesiske emissioner og i sidste ende blive en væsentlig bidragyder til den række foranstaltninger, der nu bruges til at håndtere kinesiske emissioner. Fuld implementering forventes at ske fra 2020 og fremefter - med større branchedækning, en øget procentdel af kvoter tildelt ved auktion og forbedret benchmarking.

En ny foranstaltning blandt mange

Det nye nationale kulstofmarked er et yderligere svar på det pres, der har drevet kinesiske klima- og energipolitiske reformer i det sidste årti.

Indenrigs, en kompleks kurv med værktøjer er allerede i brug for at øge energieffektiviteten og reducere emissioner. Kulfyret elproduktion har stået over for en stadig strengere regulering og nye investeringer for at imødegå farligt høje niveauer af luftforurening i større byer, voksende sundhedsproblemer og tilhørende social uro.

Kinas tunge industrier - økonomisk træg, energi-ineffektive og emissionskrævende-er under intensiveret lovgivningsmæssigt og nu markedspres for hurtigt at modernisere sig. Mens kulstofpriserne under de sub-nationale piloter har været beskedne, de har øget dette pres for teknologiske og økonomiske reformer.

National energisikkerhed er en strategisk bekymring i betragtning af Kinas økonomiske afhængighed af energiimport. Truslerne fra global opvarmning til Kinas fødevare- og vandsikkerhed anerkendes som bekymringer på de højeste regeringsniveauer, herunder gennem den 13. femårsplan.

Kinas klima- og energipolitik tilbyder også Kina en mulighed for at demonstrere globalt lederskab inden for klimapolitik, med valget af USAs præsident Donald Trump, der skaber nye diplomatiske muligheder, et punkt understreget i præsident Xi Jinpings åbningstale til den 19. kommunistpartikongres, hvor han bemærkede, at Kina havde taget "førersæde i internationalt samarbejde for at reagere på klimaændringer".

Implikationer for Australien

En vellykket kinesisk national emissionsordning har en række konsekvenser for Australien.

Omkring en fjerdedel af Australiens kuleksport (i volumen) går i øjeblikket til Kina, som i 2016 var Australiens næststørste marked for termisk kul og tredjestørste marked for metallurgisk kul.

Hvis et nationalt kulstofmarked fremskynder forbedringer af energieffektiviteten i Kinas metaller og energiproduktionssektorer, dens efterspørgsel efter australsk kuleksport - der allerede begynder at trække sig sammen - vil sandsynligvis falde hurtigere.

Sekund, i et kvart århundrede, en række konservative australske premierministre berettigede fraværet af en meningsfuld australsk klimapolitik ved at hævde, at der ikke var nogen mening med at reducere emissionerne her, fordi Kina ikke gjorde nok for at tackle problemet.

Baseret på fejlagtige fremstillinger af, hvad der skete i Kina, Howard -regeringen forsinkede, og derefter ødelagde Abbott -regeringen en australsk prisfastsættelsesmekanisme for kulstof. Begge ledere stoppede konsekvent den australske klimapolitik, og fortsatte med at udgøre spøgelsen af ​​en national energifremtid baseret på eksport af kul til stadig større oversøiske markeder, herunder i Kina.

I alt, den turbulente uforudsigelighed i Australiens klimapolitik og -politik står i kontrast til Kinas faste institutionelle forpligtelse til at fremskynde udledning af kulstof. I betragtning af de nuværende svage klimapolitiske rammer og institutioner, og uden et klart mål for vedvarende energi, Australien vil kæmpe for at opfylde sine nuværende forpligtelser til emissionsreduktion og vil stå over for øgede fremtidige omkostninger for ikke at handle hurtigere.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.