Traditionel tibetansk medicin udsætter mennesker og miljø for høje kviksølvniveauer

Mange mennesker ser det tibetanske plateau, eller "Verdens tag, "som et uberørt alpint miljø, stort set uberørt af forurening. Men forskere, rapportering i ACS 'journal Miljøvidenskab og teknologi , har nu vist, at traditionel tibetansk medicin (TTM) udsætter mennesker og miljø for høje niveauer af kviksølv og methylkviksølv.

Brugt af tibetanere i mere end 1, 000 år, TTM er en kompleks sammensætning af urter og mineraler i pilleform. Farmaceuter tilføjer ofte mineraler til TTM, der kan indeholde kviksølv og andre tungmetaller i den overbevisning, at de har terapeutiske virkninger. Der er rapporteret høje niveauer af totalt kviksølv i TTM, men indtil nu har ingen analyseret mængden af ​​methylkviksølv - en af ​​de mest giftige former af grundstoffet. Xuejun Wang og kolleger ønskede at forstå kviksølv og methylkviksølvs livscyklus fra deres indtagelse i TTM til deres frigivelse i miljøet.

Forskerne begyndte med at måle de samlede kviksølv- og methylkviksølvkoncentrationer i syv almindeligt anvendte typer TTM. Med disse oplysninger, de vurderede, at det gennemsnitlige sandsynlige daglige indtag af totalt kviksølv for tibetanere var 34 gange højere end i en region i Kina, der er specialiseret i kviksølvudvinding og 200¬-3, 000 gange højere end i Japan, Norge og USA Sandsynligt indtag af methylkviksølv var også højere i Tibet end i de andre regioner, undtagen i Japan, hvor der indtages store mængder havfisk (en anden kilde til methylkviksølv). I 2015, Tibetanere udskilt omkring 1, 900 pund totalt kviksølv, for det meste fra TTM, i kommunale rensningsanlæg og frigivet omkring 7, 900 pund direkte ind i miljøet, vurderede forskerne. Kun omkring 3,2 ounces methylkviksølv kommer sandsynligvis ind i kommunalt spildevand. Imidlertid, faktiske methylkviksølvniveauer kan være meget højere, fordi bakterier i spildevand kan omdanne uorganisk kviksølv til den mere giftige form, siger forskerne.