Sofistikerede DNA-laboratorier afsløret for at hjælpe med at spore de savnede

Topmoderne laboratorier blev afsløret tirsdag i Holland for at hjælpe millioner af familier med at opspore deres kære savnet i konflikter og katastrofer rundt om i verden gennem nye, sofistikerede DNA-tests.

Det er det seneste skridt for den ikke-statslige organisation International Commission on Missing Persons (ICMP), født ud af konflikterne i det tidligere Jugoslavien og oprettet i 1996 i Sarajevo af den daværende amerikanske præsident Bill Clinton.

Efter at have flyttet til Haag sidste år, organisationen fuldfører overgangen og flytter sine laboratorier fra den bosniske hovedstad til den hollandske by, hvor de vil blive udstyret med banebrydende teknologi.

"Det kaldes massivt parallel sekventering eller næste generations sekventering, "chefen for DNA -laboratoriet, Rene Huel, fortalte AFP.

"Dybest set, hvad det gør det muligt for os at gøre, er at øge mængden af ​​genetiske data, vi kan få fra en prøve."

Årtier gamle knogler

Den nye teknologi, doneret af det hollandske holdingselskab Qiagen, gør det muligt for forskere bedre at udtrække DNA fra "selv udfordrende knogleprøver. Dem, der er årtier gamle, " forklarede Huel.

Det giver også et stort antal genetiske markører, hvilket betyder, at selvom familieprøver er fra fjernere slægtninge, såsom et barnebarn eller endda en tredje fætter, det er "muligt, at du vil være i stand til endegyldigt at identificere nogen."

Det ekstraherede DNA er krydsreferenceret mod ICMP's eksisterende database på omkring 100, 000 prøver fra pårørende for at se, om der er et match.

Det er allerede lykkedes for organisationen at identificere omkring 70 procent af de 40, 000 mennesker, der forsvandt i Balkan -konflikterne i 1990'erne, inklusive 90 procent af de 8, 000 dræbt i Srebrenica-massakren i 1995.

Men i løbet af de seneste år har den i stigende grad udlånt sin ekspertise til andre tragedier, såsom tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 eller den ødelæggende orkan Haiyan, der ramte Filippinerne i november 2013.

At kunne "få opmærksomhed på denne globale udfordring for savnede personer ... og sikre, at alle regeringer erkender, at der er tusinder, hvis ikke millioner af mennesker, savnet rundt om i verden fra konflikter, fra menneskerettighedskrænkelser, fra naturkatastrofer, fra menneskehandel ... er et stort skridt fremad for os, "sagde organisationens generaldirektør Kathryne Bomberger.

Lukning og retfærdighed

For pensioneret svensk matematiklærer, Ingrid Gudmundsson, som mistede sin tidligere mand, hendes datter Linda og hendes barnebarn Mira i Thailand i tsunamien i 2004, ICMP's arbejde betød "alt".

De tre havde været på ferie i Khao Lak, da kæmpebølgen slog til. Det tog måneder for deres lig at blive fundet og identificeret.

Mira var den sidste – endelig fundet takket være DNA taget fra hendes yndlingslegetøj i Gudmundssons hjem, som hendes sørgende bedstemor havde sendt til ICMP i Thailand.

"Da Mira blev identificeret, kan jeg virkelig sige, at det var en sten, der faldt ned fra min skulder. Selvom jeg har den indeni mig i hjertet, det var nemmere at håndtere, sagde hun til AFP.

Det betød, at Gudmundsson kunne bringe alle tre tilbage til Sverige og lægge dem til hvile sammen på kirkegården nær hendes hjem.

Selvom lukning er vigtig for familier, organisationen har også til formål at beskytte overlevendes rettigheder, og hjælpe fred, retfærdighed og forsoning.

"Det er svært at fortælle en mor, at konflikten er afsluttet, alt er gjort, og vi kan begynde at bygge et nyt samfund, mens hendes søn eller to sønner eller tre sønner mangler, " sagde den syriske menneskerettighedsaktivist Muhanad Abulhusn, som flygtede fra Syrien efter at være blevet tilbageholdt to gange af de syriske myndigheder.

"At finde disse menneskers skæbne, er et must, og det er en væsentlig del af den retfærdighed, vi søger."

© 2017 AFP