5 år efter Superstorm Sandy, lektionerne er ikke faldet ind

Fem år efter at Superstorm Sandy skulle have lært USA en lektion om farerne ved at bo langs kysten, katastrofeplanlægningseksperter siger, at der ikke er noget sted i Amerika, der virkelig er forberedt på klimaændringer og de storme, det kan medføre.

Det er sandt, selv i New York og New Jersey, hvor byer og byer blev slået over af dødbringende oversvømmelser, der steg ud af Atlanterhavet om aftenen den 29. oktober, 2012.

Mens der er brugt milliarder til at reparere skaden, beskyttelse af sårbar infrastruktur, mennesker og ejendom i hele landet fra det mere ekstreme vejr, som klimaforandringer kan medføre, vil kræve investeringer i en forbløffende skala, koster let hundredvis af milliarder, måske billioner.

Nogle kystbeskyttelsesprojekter går fremad, men de mest ambitiøse ideer ansporet af Sandys angreb er stadig i designfasen, med spørgsmål om, hvorvidt de nogensinde vil blive bygget.

Nogle undrer sig over, om nationen har vilje til at foretage sådanne tiltag, selv efter den sidste sæson medførte flere katastrofale storme, herunder orkanen Harvey, som oversvømmede Houston, og orkanen Maria, som lagde affald til Puerto Rico's elektriske net.

"Det føltes efter Sandy, som om vi endelig havde haft vores vågneopkald. Vi ville begynde at tage disse ting alvorligt, "sagde Eric Klinenberg, direktør for Institut for Offentlig Viden, en tænketank ved New York University. "Vi ville foretage den slags investeringer i klimasikkerhed, som vi foretog inden for hjemlandssikkerhed efter 11. september. Men der er selvfølgelig ikke sket noget af den slags."

Nogle eksperter er også bekymrede for, at stigningen af ​​en skeptiker til klimaændringer til Det Hvide Hus kan bremse kystbeskyttelsesindsatsen. I august, Præsident Donald Trump ophævede præsident Barack Obamas post-Sandy-ordre, der krævede, at fremtidig havstigning stammer fra føderalt finansierede infrastrukturprojekter.

"Da den nye administration ikke bruger CC -ordet, klimaændringsordet, det er meget svært at indpode denne fremadrettede form for holdning, hvor man skal tage højde for havstigning og hvordan oversvømmelseszonerne udvider sig, "siger Klaus Jacob, en videnskabsmand fra Columbia University med speciale i tilpasning til klimaændringer.

Og stadigvæk, nogle planlæggere håber stadig, at Sandy skabte momentum for projekter, der kunne tjene som nationale modeller.

STORE IDEER

Efter Sandy, som blev bebrejdet for mindst 182 dødsfald i USA og Caribien og anslået 65 milliarder dollar i skade alene i dette land, en regering-finansieret konkurrence kaldet Rebuild by Design frembragte dristige ideer til at forsvare kysten.

Et koncept, kaldet The Big U, ville skabe 16 kilometer flodvægge, berms og porte omkring nedre Manhattan. Andre ideer omfatter opførelse af bølgebryder rundt om Staten Island, der ville fordoble som østerssenge, og omkonfigurering af Meadowlands, de forurenede vådområder i byerne New Jersey, med berms og marsk.

Det amerikanske ministerium for boliger og byudvikling afsatte 1 milliard dollar for at få disse projekter startet, men byggeriet er ikke begyndt på nogen af ​​dem.

Amy Chester, Rebuild By Designs administrerende direktør, sagde, at det vil tage år at fuldføre al planlægning og få regeringsgodkendelser og samfundsstøtte. Og det er ikke klart, hvor meget disse projekter i sidste ende vil koste.

ÉN BYS PLAN

LaTrenda Ross får tårer i øjnene og husker dagene efter Sandy oversvømmede gaderne i Hoboken, New Jersey, en by på 50, 000 mennesker på tværs af Hudson -floden fra Manhattan, der har været hendes hjem i 40 år.

"For ikke at kunne gå på arbejde, at sidde der i mørket, ingen elevatorer, ingen vej ud, var ødelæggende, sagde hun. Hvis der ikke gøres noget for at forhindre gentagelse, "der vil ikke engang være en by Hoboken. Vi kan lige så godt pakke sammen og flytte nu."

New Jersey gør, faktisk, have en plan. I løbet af sommeren hyrede det et ingeniørfirma til at udføre et af Rebuild by Design-koncepterne:et anti-oversvømmelsessystem til Hoboken. 230 millioner dollar -projektet, finansieret af HUD, involverer en række oversvømmelser, pumpestationer og vandtanke.

Byggeriet påbegyndes i 2019 og tager mindst tre år.

Hobokens borgmester Dawn Zimmer sagde, at omkostningerne er det værd. 80 % af byen oversvømmede under Sandy, hun sagde, forårsager så meget som $ 1 milliard i skade. Bygninger blev ødelagt. Tre af byens fire brandstationer oversvømmede. En vital pendeltogstation blev slået ud i flere måneder.

Laura Baird, en ingeniør, der hjalp med at udvikle planen, sagde havde systemet været på plads, da Sandy ramte, 85 procent af byen ville have været beskyttet.

FREMGANG OG TRO

Mens de største ideer om beskyttelse efter sandet stadig er langt fra virkeligheden, der har været fremskridt.

Fællesskaber ved New Jersey -kysten byggede klitter for at holde surfing tilbage, eller befæstede eksisterende. Strømvirksomheder og New Yorks metrosystem har lagt beskyttelse mod oversvømmelser omkring vigtig infrastruktur. Hospitaler flyttede elektrisk udstyr ud af kældre.

Army Corps of Engineers er planlagt til at begynde byggeriet i 2019 på en 8 kilometer lang (8 kilometer lang), 20 fod høj (6 meter høj) havmur og promenade, der ville løbe langs New Yorks Staten Island foran de kvarterer, der blev hårdest ramt af Sandy. Projektet, som stadig er ved at blive designet, har en anslået pris på 600 millioner dollars og forventes færdiggjort i 2022.

Michael Cappannari, en talsmand for Federal Emergency Management Agency, sagde administrationen er forpligtet til at hjælpe samfund med at genkende risikoen og forsvare sig mod oversvømmelser. Han citerede flere federalt finansierede projekter i gang, herunder konstruktion af strandpromenader med havvægge skjult under dem og oversvømmelsessikring af spildevandsrensningssystemer.

Det er ikke nok, sagde Jacob, Columbia -forskeren.

"Det er i et tempo, der dikteres af de midler, der er til rådighed, politisk stillet til rådighed, "sagde han." Og hvis sneglens tempo fortsætter, der er en god chance for, at vi kan få endnu en alvorlig storm i byen eller i regionen, der vil overgå det langsomme tempo i forbedring af systemerne. "

Politikere lokalt og i kongressen ser ud til at være tilbageholdende med at stå bag enormt dyre og til tider splittende projekter for at håndtere en trussel, der ofte føles hypotetisk.

I Hoboken, for eksempel, ét forslag til en flodmur, der ville have beskyttet mere af byen, blev afvist, fordi det ville have blokeret udsigt over floden. Byer i hele landet har været tilbageholdende med at begrænse bygningen ved havnefronten, fordi disse steder er i så stor efterspørgsel fra boligkøbere.

I New York City, FEMA lavede oversvømmelseskortene efter Sandy, næsten fordoblet til 71, 500 antallet af bygninger, der anses for at være i højrisikozoner. Byen protesterede af frygt for, at det ville øge oversvømmelsesforsikringssatserne og kvæle udviklingen ved havnefronten, og sidste år blev FEMA enige om at rulle oversvømmelseszonerne tilbage.

Bill Golden, formand for National Institute for Coastal and Harbor Infrastructure, sagde at bekymre sig om at bruge for meget er kortsigtet, og han bebrejder passiviteten "en misforståelse af den nye virkelighed, vi står over for."

En undersøgelse offentliggjort mandag af et internationalt team af forskere forudsagde, at mellem 2030 og 2045, New York City kan opleve stormfloder på over 2,25 meter hvert femte år, primært på grund af havstigning. Det er op fra hvert 25. år i de seneste årtier.

INGEN GENBEHANDLING

Efter Sandy, New York og New Jersey købte og tømte 1, 250 boliger i områder, som det anså for svært at beskytte mod oversvømmelser.

Patty Snyder, hvis 53-årige bror druknede, da Sandy slog, var blandt Staten Islanders, der tog en buyout. "Jeg vidste, at jeg aldrig ville vende tilbage, fordi jeg følte byen, stat og føderale regeringer ville aldrig gøre det, der skulle gøres for at stoppe fremtidige oversvømmelser, " hun sagde.

Men de fleste mennesker i de ødelagte samfund vendte tilbage, om de var skeptiske over for risikoen, tillid til den planlagte Staten Island havmur, eller simpelthen uvillige til at sige farvel til deres hjem.

Nogle hjem blev genopbygget på forhøjede fundamenter eller pæle. Andre blev genoprettet, som de var før Sandy, efterlader dem lige så sårbare.

"Jeg tror virkelig ikke, at det vil ske igen, "sagde Fred Steinfeld, en beboer i Staten Island, hvis kælder var fyldt med vand under Sandy. "Jeg tror bare, at sådan en storm ikke sker så tit."

Dexter Dugan, hvis Staten Island -hjem fik 9 fod vand, tog skridt til at gøre det mere stormbestandigt, herunder at sætte varme- og elektriske systemer på anden sal.

"Du bor tæt på vandet, det kommer til at oversvømme, " han sagde.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.