Kan koraller tilpasse sig klimaændringer?

Kølevandskoraller kan tilpasse sig et lidt varmere hav, men kun hvis de globale drivhusgasemissioner reduceres. Det viser en undersøgelse, der blev offentliggjort 1. november i tidsskriftet Videnskab fremskridt af genetisk tilpasning og de sandsynlige virkninger af fremtidig opvarmning på bordkoraller på Cookøerne.

Undersøgelsen fandt ud af, at nogle koraller i Cookøernes normalt kølige vand bærer genetiske varianter, der disponerer dem for varmetolerance. Dette kan hjælpe befolkningen hurtigere med at tilpasse sig stigende temperaturer. Men de foreløbige resultater viser, at de muligvis ikke tilpasser sig hurtigt nok til at overgå klimaændringer.

"Disse koraller kommer ikke til at tilpasse sig ubegrænset, "sagde hovedforfatter Rachael Bay, en postdoktor ved University of California, Davis. "At holde disse rev omkring kræver en dæmpning af emissioner."

Simulering af fremtidens klima

I tidligere arbejde, forskerne identificerede gener, der gør nogle individuelle koraller mere varmetolerante end andre. I den aktuelle undersøgelse, de fandt disse varianter af varmt vand i koraller på Cookøerne, på lave niveauer.

For at teste, hvor godt korallerne kunne bruge disse gener til at tilpasse sig fremtidige klimaændringer, forskerne kørte computersimuleringer baseret på fremskrivninger fra FN's mellemstatslige panel for klimaændringer. I et business-as-usual scenario, emissioner fortsætter med at stige hurtigt i løbet af det 21. århundrede, og temperaturerne stiger mellem 2 og 3,7 grader celsius. Det mindst alvorlige scenario er, hvor opvarmningen ikke overstiger 1,8 grader Celsius i 2100. Ind imellem er det moderate scenario, der foreslås af Paris -aftalen, hvor emissionerne topper og derefter hurtigt falder inden omkring 2040.

I simuleringerne koraller kunne overleve under de milde og moderate scenarier. Men under de mere alvorlige scenarier, tilpasning var ikke hurtig nok til at forhindre udryddelse.

Denne forskning fokuserede specifikt på bordkoraller. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at forstå de bredere konsekvenser for andre korallarter.

"Mange eksisterende koralbestande har en tilpasningsbank, der har udviklet sig i lang tid, "sagde medforfatter Steve Palumbi fra Stanford University." Disse eksisterende tilpasninger er et aktiv for dem at overleve længere og for os mennesker at have gavn af det længere. "

Hjælper arter med at tilpasse sig

Koralbygninger til koralrev er blandt de mest sårbare organismer for stigende havtemperaturer. I løbet af de sidste tre år har koralrev har oplevet de værste blegnings- og dødelighedsbegivenheder i registreret historie, hovedsagelig på grund af varmere farvande.

"Denne form for ramme kan bruges til enhver befolkning, vi ønsker at hjælpe med at tilpasse til fremtidige klimaændringer, om det er koraller eller fugle eller insekter, "Bay sagde." Det er en måde at integrere de genomiske data til at producere håndgribelige, forudsigelige resultater. "