Klimaændringer vil sandsynligvis være mere dødelige i fattige afrikanske bosættelser

Forholdene i overfyldte byer i Afrika gør virkningerne af klimaændringer værre, skubbe temperaturer til niveauer, der er farlige for børn og ældre i disse områder, ifølge en ny undersøgelse ledet af en videnskabsmand fra Johns Hopkins University.

Undersøgelsen tyder på, at klimaændringer vil ramme folk, der bor i disse "slum"-bebyggelser hårdere, fordi deres levevilkår ofte skaber et varmere "mikroklima" på grund af byggematerialer til hjemmet, manglende ventilation, sparsomme grønne områder og dårlig adgang til el og andre tjenester.

Undersøgelsen udgivet af online-tidsskriftet PLOS ET fokuseret på tre bosættelser i Nairobi, Kenya. Den største af dem er Kibera, et kvarter med smalle gyder og boliger med muddervægge og jernpladetag og betonpladegulve, der er hjemsted for så mange som en million mennesker. Det er det største af disse kvarterer i Afrika, ofte kaldet "uformelle bosættelser".

Udført af syv institutioner, herunder tre Røde Kors-organisationer, undersøgelsen viser behovet for mere målrettede varmealarmer og assistance. Høje temperaturer i Kibera og to andre nærliggende kvarterer er vist i undersøgelsen at være mellem 5 og næsten 10 grader Fahrenheit højere end dem, der blev rapporteret på Nairobis officielle vejrstation mindre end en halv mil væk.

Tidligere forskning fra andre videnskabsmænd citeret i undersøgelsen viste, at dødsfald for børn op til 4 år og personer over 50 steg med 1 procent for hver næsten 2-graders stigning over 68 grader Fahrenheit.

Ekstrem varme kan være årsag til hedeslag, som kan skade hjernen og andre organer. Varme kan også øge sandsynligheden for død af en hjertesygdom, slagtilfælde eller åndedrætsbesvær.

De højere temperaturer fundet i undersøgelsen er "bestemt i overensstemmelse med overskydende dødsfald, " sagde klimaforsker Anna Scott, hovedforfatteren, som læser til sin doktorgrad i Department of Earth and Planetary Sciences på Johns Hopkins University. Hun sagde, at der ikke er nok oplysninger til at vise, hvor mange dødsfald der ville skyldes temperaturforskelle af den størrelse, der blev rapporteret i denne forskning, især da sommeren undersøgt for denne rapport var varmere end tidligere år.

Omtrent en tredjedel til 60 procent af de 3,1 millioner mennesker, der bor i Nairobi, den største by og hovedstad i det østafrikanske land, laver deres hjem i bosættelser som Kibera, Mukuru og Mathare, de områder, der er undersøgt til denne rapport.

I Mathare, boliger er almindeligvis bygget med jernvægge og tage. Huse i Mukuru er en blanding af nogle højhuse og huse bygget af jernplader. Der er få asfalterede gader, træer eller vegetation i et af disse områder.

Forskerholdet på 11 medlemmer - inklusive to Johns Hopkins-studerende og to fakultetsmedlemmer - så på temperaturoplysninger, de indsamlede over 80 dage fra den 2. december, 2015, til 20. feb. 2016. Den periode viste sig at være Nairobis varmeste sommer siden 1970'erne, som er så langt tilbage som tilgængelige optegnelser går, sagde Scott.

Teammedlemmer opsatte 50 termometre på træer og træstolper i de tre bygder, de fleste af dem i delvis eller fuld skygge. De satte også en sensor på University of Nairobi, et område omkring 7 miles nordøst for Kibera, der har flere træer og grønne områder.

Ved udgangen af ​​de 80 dage, forskere sammenlignede oplysningerne indsamlet i kvartererne med temperaturer registreret ved Kenyas meteorologiske afdelings hovedkvarter, beliggende på en græsklædt skovklædt campus mindre end en halv mil fra Kibera.

Resultaterne var slående. Den gennemsnitlige høje temperatur i dagtimerne registreret af regeringsstedet for perioden var lidt over 25 grader Celsius, eller 78 grader Fahrenheit. Gennemsnittet var lidt over 82 i Kibera, 85 i Mathare, og 87 i Mukuru.

Oplysningerne viste, at græs og træer hjælper med at holde temperaturen nede, og antyder, at når jorden opvarmes, byrden af ​​klimaændringer vil ikke falde lige meget fra den ene del af kloden til den anden. Påvirkningen af ​​varmeeksponering forstås som en funktion af både temperatur og befolkning, som begge forventes at stige hurtigere i Afrika end i Europa. Som resultat, byrden af ​​klimaændringer forventes at være 100 gange større i Afrika.