Skoler lukker midt i sundhedsmæssige nødsituationer, da smogtæpper indias hovedstad

En folkesundhedsnødsituation blev erklæret som kvælende smog dækket New Delhi tirsdag, med myndigheder, der beordrer midlertidig lukning af alle folkeskoler i verdens mest forurenede hovedstad.

Den amerikanske ambassades hjemmeside sagde, at niveauerne af de fine forurenende stoffer kendt som PM2.5, der er mest sundhedsskadelige, nåede 703 - langt over det dobbelte af tærsklen på 300, som myndighederne klassificerer som farlige. Lokale myndigheder advarer om forværrede forhold i de kommende dage.

Den indiske lægeforening erklærede en nødsituation for folkesundheden, da den opfordrede byadministratorer "til at gøre alt for at dæmme denne trussel".

Efterhånden som offentlig forargelse voksede over luftforureningskrisen, Delhis vicechefminister Manish Sisodia beordrede onsdag lukning af alle grundskoler.

"Vi har besluttet at lukke skoler op til folkeskolen i en dag, og vil evaluere situationen på timebasis for at se, om en sådan lukning skal forlænges, " fortalte han journalister.

Næsten 2 millioner elever er indskrevet i grundskoler i Delhi, ifølge regeringens data fra 2015.

Alle udendørs aktiviteter er også blevet forbudt på tværs af hovedstadens 6, 000 skoler, mens forureningsniveauet forbliver på et alvorligt niveau, Sagde Sisodia.

Verdenssundhedsorganisationen klassificerede i 2014 New Delhi som verdens mest forurenede hovedstad, med luftkvalitetsniveauer dårligere end Beijing.

Siden har myndighederne midlertidigt lukket kraftværker og eksperimenteret med at tage nogle biler af vejen.

Men i tirsdags sagde mange beboere, at der blev gjort for lidt for at tackle plagen.

"Delhi er ved at blive uoverkommelig, især for børn, da forureningen har nået ukontrollerbare niveauer, " sagde ejendomsmægler Vipin Malhotra.

Lav sigtbarhed forårsaget af smog tvang lukningen af ​​en af ​​landingsbanerne i Delhi lufthavn, forsinkelse af nogle fly.

Værre at komme

Delhis luftkvalitet forværres typisk forud for vinterens begyndelse, da køligere luft fanger forurenende stoffer nær jorden, forhindre dem i at sprede sig til atmosfæren, et fænomen kendt som inversion.

Indiens Central Pollution Control Board sagde, at høje niveauer af fugt i luften og mangel på vind betød, at emissioner var blevet fanget i miljøet.

Firecrackers sætter afsted for at fejre Diwali-lysets festival i byen, tilføjer til den giftige blanding skabt af forurening fra dieselmotorer, kulfyrede kraftværker og industrielle emissioner.

Problemet forværres yderligere af bøndernes afbrænding af afgrødestubbe efter høsten i det nordlige Indien, en praksis, der forbliver almindelig trods et officielt forbud.

Miljøforureningsstyrelsen, til opgave af Indiens højesteret at tackle luftforurening, advarede om, at "ting forventes at blive meget værre i de kommende dage."

På tværs af grænsen i nabolandet Pakistan, indbyggere i den østlige by Lahore, omkring 400 km (250 miles) fra Delhi, også klaget over kvælende smog.

Disen har taget pakistanere ude af vagt, med bekymrede borgere, der siger, at det kun er andet år, at Lahore har set så høje niveauer af forurening og embedsmænd ude af stand til at give nøjagtige data.

"Jeg føler smerte, " sagde Muhammad Siddique, der talte til AFP fra sin motorcykel midt i en trafikprop i Lahore, hvor han sagde, at han havde svært ved at trække vejret, og at hans blodsprøjtede øjne stikkede.

Uforudsete forureningsniveauer i Delhi denne gang sidste år tvang skoler til at lukke i flere dage.

IMA havde tidligere opfordret til at aflyse et kommende halvmarathon, siger, at de helbredsmæssige konsekvenser for løbere kan være "katastrofe".

Løb under sådanne forhold kan udløse astmaanfald, forværre lungesygdomme og øge risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde, den sagde.

I mandags truede telegiganten Airtel med at trække sit sponsorat af begivenheden, afholdes den 19. november, hvis myndighederne ikke formåede at forbedre situationen.

En rapport i Lancet Medical Journal i sidste måned sagde, at forurening havde kostet hele 2,5 millioner liv i Indien i 2015, den højeste i verden.

Hashtagget #smog var det mest populære emne på Twitter tidligt tirsdag, da vrede beboere krævede stærkere foranstaltninger for at begrænse forureningen.

"Dette er tilstanden af ​​luftkvalitet her til morgen i Delhi-NCR! Forfærdeligt!" postede en beboer ved siden af ​​et billede af tyk smog.

© 2017 AFP