Ødelæggelse med tusinde snit:Den ubarmhjertige trussel, minedrift udgør for Pilbaras kulturlandskab

Ligesom den parlamentariske undersøgelse af Rio Tintos ødelæggelse af Juukan Gorge-klippeskjulene var ved at samles igen i Canberra, et andet kulturelt betydningsfuldt sted blev beskadiget ved en af ​​BHP's jernmalmminer i Pilbara.

Dette seneste klippeskjul, et registreret websted for Banjima-folkene, blev angiveligt beskadiget af et stenfald i slutningen af ​​januar. BHP sagde, at stedet ikke var en del af dets nuværende minedrift, og årsagen til stenfaldet var ikke kendt.

Begge hændelser tydeliggør den uhyggelige og ubarmhjertige trussel mod aboriginernes kulturarv i Pilbara (og andre steder i australske mineregioner).

Ødelæggelsen af ​​et gammelt og helligt klippeskjul er, selvfølgelig, ødelæggende. Men der er et større og endnu ikke erkendt tab af kulturarv, der opstår fra de "kumulative påvirkninger" af mineaktiviteter i Pilbara. Det er ødelæggelse med tusinde snit.

BHP risikerer at blive kategoriseret som skødesløs og uopmærksom i sine operationer, trods dets bedste hensigter. Fremsyn er påkrævet, ikke bagklogskab.https://t.co/TlJF8VleO7

— Patrick Dodson (@SenatorDodson) 23. februar, 2021

Et stærkt industrialiseret landskab

Det er svært for de fleste at forestille sig omfanget af jernmalm- og gasaktiviteterne i regionen. Store dele af dette fjerntliggende og økologisk sarte miljø (et globalt hotspot for biodiversitet for underjordisk fauna) er i løbet af de sidste adskillige årtier blevet forvandlet til et stærkt industrialiseret landskab.

Der er mere end 25 jernmalmminer i industriel skala i Pilbara. Af disse, Rio Tinto ejer 16. De er en del af et integreret netværk til at transportere jernmalm ud af regionen, som omfatter fire uafhængige havneterminaler, en 1, 700-kilometer jernbanenet og anden relateret infrastruktur.

Western Australias salg af jernmalm er mere end fordoblet i løbet af det seneste årti fra 317 millioner tons i 2008-09 til 794 millioner tons i 2018-19. Dette var mere end A$4,4 milliarder værd i royalties til WA-regeringen i 2018.

Forfædres stier bliver "bokset sammen"

Som et indlæg til den parlamentariske undersøgelse fra Wintawari Guruma Aboriginal Corporation erklærede, mere end 93 % af deres land er dækket af minelejemål. Der er syv miner i alt, mest ejet af Rio Tinto.

Denne gruppe er ikke usædvanlig. Den nærliggende Yinhawangka har fire Rio Tinto-miner i deres land, plus andre ejet af forskellige virksomheder, inklusive FMG.

I henhold til den nuværende WA Aboriginal Heritage Act, fokus for kulturarvsbeskyttelsesindsatsen er på håndgribelige (ofte arkæologiske) steder defineret som diskrete "way-points" på et kort og adskilt fra det kulturlandskab, der understøtter dem.

Men dette er en kernemisforståelse af kulturarvsforvaltning. Immaterielle eller etnografiske websteder, som sjældent er synlige for ikke-oprindelige folk eller dem, der ikke er indehavere af sædvanlig viden, kæmper for at finde anerkendelse.

Disse immaterielle steder er en del af den indbyrdes forbundne åndelige rejse kendt som "drømmespor" og "sanglinjer". For videnindehaverne, disse forfædres stier repræsenterer en grundlæggende sandhed om forbindelse til landet.

Imidlertid, som minedrift intensiveres i Pilbara, selvom visse "websteder" er beskyttet, disse forfædres stier bliver "indrammet" og afskåret fra hinanden.

Dette skyldes, at WA Aboriginal Heritage Act vurderer ansøgninger og projekter på individuel basis, uden henvisning til de kumulative virkninger af mineaktiviteter eller det større billede af den regionale og nationale arv.

Hvad er kumulative virkninger?

Disse kumulative påvirkninger omfatter ting som

1. tab af adgang til hellige steder, kulturelle steder (herunder sædvanlige høstpladser) og kulturmaterialer
2. tab af kulturelle integritet af kulturelle steder gennem ødelæggelse af land i umiddelbar nærhed
3. tab som følge af indirekte virkninger, såsom øget støv, vibrationer og støj
4. nedsatte faciliteter og visuel integritet.

I 2015 BHP udarbejdede en "kumulativ konsekvensvurdering" af dets direkte og indirekte minedrift i Pilbara. Forfatterne angav, at det var den første af sin slags for regionen.

Selvom fokus udelukkende var på miljøeffekterne af minedrift - ikke kulturelle effekter - er resultaterne ikke desto mindre afslørende.

Forfatterne listede fem arter fra regionen, inklusive olivenpythonen og den nordlige quoll, som nu betragtes som "sårbare" eller "truede". Disse arter har også stor betydning for traditionelle ejere. Endnu, de var ikke involveret i den kumulative konsekvensanalyseproces.

Så vidt vi ved, ingen af ​​de store mineselskaber i Pilbara har foretaget kumulative konsekvensvurderinger for den oprindelige kulturarv, der omfatter hele deres operationelle fodaftryk.

Landadgangsprotokoller, låste porte og PPE

Traditionelle ejeres evne til at få adgang til landet for at tage sig af det, opretholde deres forpligtelser over for det, overvåge virkningerne af minedrift og sikre, at videnoverførsel mellem generationer er et andet følsomt spørgsmål.

Mange grupper i Pilbara har "landadgangsprotokoller" med de virksomheder, der opererer på deres jord. En offentligt tilgængelig protokol mellem Yinhawangka og Rio Tinto giver indsigt i de strenge visitationsparametre for virksomhedens mineleje og lejemål.

For eksempel, de "generelle forhold" kræver, at besøgende skal have køretøjer udstyret med en passende UHF-radio sat til de afmærkede kanaler.

Kravene omfatter også "at give oplysninger om alle de områder, du planlægger at besøge inden for … minelejeområdet, antallet af personer/køretøjer i din gruppe, dato og klokkeslæt, hvor adgang er påkrævet, og varigheden af ​​din rejse."

Hver person, der indgår i en minelejekontrakt, skal også "opfylde minimumskravene til PPE."

Selvom vi anerkender behovet for at håndtere sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen, sådanne intensive krav ville gøre adgang ekstremt vanskelig og urealistisk for mange mennesker, især ældre og børn.

Landadgangsprotokoller gælder ikke kun for mineleje, men også til pastorale lejemål, som ejes af selskaberne for at lette udviklingen af ​​minedriften og sikre jordadgang. Rio Tinto ejer seks sådanne lejemål i Pilbara.

Samværsretten for disse pastorale lejemål er tilsvarende streng. Protokollerne for Rocklea station, for eksempel, tillade indfødte titelindehavere at campere i højst tre nætter.

Betydningen af ​​fredningsaftaler

WA's udkast til nye arvelove indeholder udtrykket "kulturlandskaber, ", hvilket er et skridt i den rigtige retning.

Imidlertid, at virkelig beskytte kulturarven og imødekomme aboriginernes rettigheder og interesser kræver bevaringsaftaler, svarende til Murujuga-aftalerne indgået mellem Commonwealth og både Rio Tinto og Woodside i Pilbara.

Delstatsregeringen ville være nødt til at give afkald på nogle royalties til minedrift og, i overensstemmelse med anbefalingerne fra den parlamentariske undersøgelse, Indfødte titelindehavere ville have ret til at beskytte steder og erklære områder som "no-go-zoner".

Dette har været den succesrige model under Aboriginal Land Rights Act i NT i mere end 40 år. En sådan model anerkender "den indbyrdes afhængighed af alt liv i landet udgør en hård, men væsentlig lektie - dem, der ødelægger deres land, ødelægger i sidste ende sig selv."

Risikoen er, at hvis der ikke tages beslutsomme og stærke foranstaltninger, store dele af Pilbara vil blive til vanhelligelseszoner, eller "steriliserings" zoner, som nogle aboriginske grupper har kaldt det industrielle minelandskab.

Dette vil være arven, ikke kun for mineselskaberne, men for Australien og mest smertefuldt, for de traditionelle ejere, der forbliver længe efter, at minearbejderne er gået.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.