Forbedring af mejeriindustrien i Illinois, en gård ad gangen

Som de fleste landmænd, Mejeriproducenter i Illinois ønsker at maksimere effektiviteten og produktiviteten for at forbedre deres bundlinje. Men mange har ikke tid eller objektivt perspektiv til at revidere deres egen drift for potentielle forbedringer. Det er derfor, University of Illinois Dairy Focus Team blev dannet.

"At kende en bedrifts potentielle årsager til ineffektivitet og effektivitet er nøglen til at forbedre dens ydeevne, " siger Ines Rivelli-Bixquert, en doktorgradsforsker ved Institut for Husdyrvidenskab ved U of I, og leder af Mejerifokusteamet. Hun har for nylig offentliggjort resultater fra projektet i The Professional Animal Scientist.

Rivelli-Bixquert arbejdede sammen med adjunkt Felipe (Phil) Cardoso og et team af kandidat- og bachelorstuderende i afdelingen for at udvikle en protokol til evaluering af mejeridrift i Illinois. I sommeren 2014 holdet besøgte 20 gårde i hele staten.

Ved ankomst, gruppen ville vifte ud, evaluering og prøveudtagning af alle aspekter af mejeriet, mens Cardoso satte sig ned med landmanden for at udfylde et længere spørgeskema og få kopier af landmandens data.

Specifikt, holdet evaluerede ernæring, ved at tage prøver af majsensilage, samlede blandede rationer, og gødning; reproduktion, ved at undersøge landmændenes data om den årlige graviditetsrate, første undfangelsesrate, og tjenester pr. undfangelse; og ungdyr, ved at måle aspekter af kalvestald.

Tilbage i laboratoriet, forskerne analyserede gårdprøver og data fra landmænd for at få et samlet overblik over mejeriindustrien i Illinois. Specifikt, data fra gårde i det nordlige og sydlige Illinois blev sammenlignet med præcise geografiske mønstre.

"Der var helt klart ledelsesforskelle mellem syd og nord, " siger Rivelli-Bixquert. "Nogle af disse forskelle førte til, at sydlige gårde blev mere dygtige, når de ensilerede majs, hvilket betyder, at de kunne have reduceret tab og lavere omkostninger. På den anden side, nordlige gårde havde mere dygtige fodringsstyringsstrategier for kalve og bedre reproduktionseffektivitet end sydlige gårde."

Cardoso forklarer, at forskellene simpelthen kan komme ned til klimavariationer i de to regioner. "Den anden forskel er, at i nord, nærheden til Wisconsin, en enorm mejeristat, gør overførsel af information lettere, " siger han. "Som udvidelsesmedarbejdere, vi burde tale mere om reproduktion i syd, og måske tilskynde disse producenter til at besøge gårde i nord for at lære, hvordan man opnår gode reproduktive resultater."

Måske endnu vigtigere, resultater fra individuelle gårde blev delt med hver producent, sammen med specifikke anbefalinger til potentielle forbedringer.

Rivelli-Bixquert siger, at nogle af landmændene ikke var klar over problemer, før holdet dukkede op. "Nogle gange troede de, at de havde brug for hjælp med ernæring, men de havde virkelig brug for at fokusere på et eller andet aspekt af reproduktionen. Processen hjalp dem til at forstå deres gårde, " hun siger.

Cardoso og teamet brugte også dataene til at udvikle et forskningsbaseret nyhedsbrev og onlineværktøjer til landmænd, tilgængelig på dairyfocus.illinois.edu. Han siger, at det er den moderne version af udvidelsen, at bruge gård-samlede data og bruge dem til at forbedre effektiviteten for andre landmænd.

Rivelli-Bixquert tilføjer, "Jeg tror, ​​at hvis vi laver videnskab, det er fordi der er nogen derude der har brug for det men det er ikke altid let at oversætte det til den brede offentlighed. Og udvidelse er det bedste værktøj, vi har til at bringe videnskabelig viden til landmændene."