Jordbundsundersøgelser giver spor til oldtidens klima

Forskning ledet af University of Nebraska-Lincolns Matt Joeckel fra Conservation and Survey Division, Nebraskas geologiske undersøgelse, fremmer forståelsen af ​​miljøforhold på land i dinosaurernes tidsalder.

I en ny undersøgelse offentliggjort i november-udgaven af Sedimentær geologi , Joeckel skitserer resultaterne af et flerårigt projekt, der kortlagde oldtidens jorder hos Yellow Cat Member, en af ​​fem underafdelinger af Cedar Mountain Formation i det centrale Utahs San Rafael-ørken.

Forskningen i oldtidens jordbund viste, at for omkring 125 millioner år siden, Gul kattejord udviklet i sedimenter på gamle flodsletter. Sedimenterne blev aflejret på flodsletterne og udsat for jorddannende processer over titusinder af år. Når først det er dannet, jorden blev begravet igen af ​​inkrementelle lag af sediment, og processen startede igen.

"Vi ser beviser for mindst syv store episoder af sedimentaflejring i flodsletter og jordudvikling, Joeckel sagde. "De ældgamle jordarter, der blev dannet, er næsten identiske med de moderne jordarter kendt som Vertisols, dannet, hvor sæsonbestemt nedbør forekommer."

Den gule kattejord havde leragtige egenskaber, hvor de ville svulme op, når de var våde og trække sig sammen i tørre perioder. revner, nogle så dybe på 1,5 meter, som senere blev fyldt med andre sedimenter, også blev optaget.

"De gamle jorder - eller palæosoler - tyder på, at nedbøren var stærkt sæsonbestemt, hvis ikke monsun, og at der også var nogle meget tørre perioder, " sagde Joeckel.

"Vi kan lære meget om oldtidens klima fra jorden. Vi ved, at dette område ikke var skovklædt, men vi ved også, at det ikke var græsarealer eller prærie. Det så ud til at være åbne flodsletter, der med jævne mellemrum blev til lavvandede søer."

Undersøgelsen undersøgte sedimenter, der blev dannet under Barremian-alderen i kridtperioden, mellem 129 millioner og 125 millioner år siden.

Selvom forskere i årevis har vidst, at fossiler af dinosaurknogler er klemt inde i de sedimentære lag, Joeckel og forskningspartnerne Greg Ludvigson fra Kansas Geological Survey og statspalæontolog Jim Kirkland fra Utah Geological Survey fandt også træk i sedimenterne, der ser ud til at være dinosaurspor.

"Det er ingen overdrivelse, at dinosaurer gik på disse gamle jorder, " sagde Joeckel.

Dinosaurknogler og spor kan findes i nærheden. Resterne af Utahraptor, en tobenet, rovdinosaur som "rovfuglene" afbildet i 2015-filmen "Jurassic World, " findes i Yellow Cat Member.

Arbejdet er en del af et langsigtet forskningsprogram, der involverer personale fra tre statslige geologiske undersøgelser og universiteter i USA og Europa. Joeckel og kolleger har allerede publiceret om stabil-isotopgeokemien i Cedar Mountain Formation og dens forhold til globale forandringer i en gammel "drivhus" verden.

Forskerholdet påbegyndte Yellow Cat Member-undersøgelsen i 2008 som en del af en større indsats for at studere gamle klimaer og andre aspekter registreret i sedimenterne af Cedar Mountain Formation. Ved at kortlægge, studere og teste prøver fra formationerne, forskere sigter efter at lære om fortidens klima. Arbejdet vil også føre til en forbedret forståelse af mekanismerne og konsekvenserne af fremtidige klimaændringer på Jorden.