Jordens hjerteslag

Smeltet sten pulserer dybt inde i Jorden, og WA -forskere studerer det for at hjælpe os med at forstå vulkansk aktivitet rundt om i verden.

Skjult meget dybt under jorden er en varm strømmende flod af smeltet sten eller magma.

Som alle floder, den står ikke stille. Denne bevægelse kan to ting. Det kan forårsage et jordskælv, eller det kan skabe sten - to forskellige typer sten, faktisk.

Floden af ​​varm magma kan undslippe gennem en vulkan på jordens overflade, afkøling til dannelse af vulkansk sten.

Alternativt kan det kan størkne langsomt under overfladen, danner plutonisk sten.

Forskere ved Curtin University studerer plutonisk sten for at forstå bevægelsen af ​​magma og, på tur, hjælpe os med at forstå karakteren af ​​vulkansk aktivitet rundt om i verden.

Så hvor starter du, når floden er under jorden?

Curtin -forsker Dr. Christopher Spencer siger, at Hida -bjergene i det centrale Japan giver det perfekte sted at studere plutonisk sten.

Her, aber sidder i varme kilder i området, der er dækket af sne.

Kilderne opvarmes faktisk af den omgivende plutoniske sten. Disse blev oprindeligt skubbet til overfladen så hurtigt fra tektonisk aktivitet (tænk jordskælv), de er stadig ikke helt kølet af.

Men heldigvis for os klipperne på overfladen er kølige nok til at blive studeret og prøvet.

Rocks så seje, at du bare skal date dem

At studere og prøve prøver af sten er dybest set en historielektion.

For at date en sten, forskere skal se på dens mineralsammensætning. Hida-bjergklippernes alder blev bestemt ved hjælp af uran-blygeokronologi af zirkon (et mineral fundet i granitten).

"Vi så der, at de yngste sten var omkring 800, 000 år gamle og foregående generationer omkring 700, 000 år fra hinanden tilbage i tiden til over 2 millioner år, " siger Chris.

Han siger, at dette tyder på, at hver 700, 000 år, der er en 'magmatisk puls', hvor magmaen pludselig 'pulseres' eller presses hårdere.

Og den næste store puls er måske allerede ved at ske.

"Dybt i skorpen, der kan være en anden puls, der er startet, men som endnu ikke har manifesteret sig på overfladen, " han siger.

Prøver af Hida Mountain-klippen blev indsamlet og derefter analyseret ved Central Research Institute of Electric Power Industry i Japan og John de Laeter Center ved Curtin Uni.

"Ved at analysere timingen af ​​de magmatiske pulser dybt under overfladen af ​​vulkanerne, vi er i stand til at forstå, hvordan disse systemer fungerer fra top til bund, " siger Chris.

Dating er lige så hårdt med sten, som det er i den virkelige verden

Imidlertid, forudsigelse af magmatiske pulser kommer altid med usikkerhed.

"Når vi måler alder, vi kan få en alder på 1 million år plus eller minus 50, 000 år, " han siger.

"Vi ved måske ikke den nøjagtige alder, men vi ved, at det er et sted inden for rækkevidden."

Chris siger, at vi ser en lignende situation på Bali i øjeblikket, hvor magmaen begynder at stige op og forårsage jordskælv.

Situationen på Bali får folk til at bekymre sig, og det påvirker økonomien.

"Mount Agung kan bryde ud i morgen eller om 100 år fra nu, og uanset hvad, en geolog ville ikke blive overrasket."

"Som geologer, vi har ikke den forudsigende ramme til at være så nøjagtig, og Jorden fungerer bare på andre tidsskalaer end os mennesker. "

Det næste trin er at udføre flere målinger på klipperne for at forstå andre dele af deres kemi.

"Vi forstår, hvordan de først blev dannet, men ikke hvordan de kom så hurtigt op til overfladen."

"Jo mere vi ved om tempoet i magmadannelsen dybt inde i vulkanerne, jo bedre kan vi forstå naturen af ​​vulkansk aktivitet rundt om i verden."

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.