Luftkvalitet og sundhed i USA vil forbedres fra andre nationers handlinger for at bremse klimaændringerne

USA vil drage fordel af forbedret luftkvalitet i fremtiden, gennem tiltag for at reducere drivhusgasemissioner (GHG) både på hjemmemarkedet og globalt.

Det er det primære resultat af ny forskning ledet af University of North Carolina ved Chapel Hill (UNC), offentliggjort i dag i tidsskriftet Miljøforskningsbreve . Det kommer efter præsident Donald Trumps beslutning om at trække USA ud af Paris-aftalen fra 2015 om klimaændringer. som forpligter sine underskrivere til aktivt at arbejde på at reducere deres drivhusgasemissioner.

Undersøgelsen undersøgte fordelene ved global og indenlandsk reduktion af drivhusgasemissioner på amerikansk luftkvalitet og menneskers sundhed i 2050, sammenligne et scenarie uden global handling for at reducere drivhusgasser med et aggressivt scenarie, der væsentligt bremser klimaændringerne. Drivhusgasreduktionsscenariet lægger vægt på energieffektivitet og flytter energiproduktion og -forbrug væk fra stærkt forurenende former til renere kilder med mindre luftforurening.

Undersøgelsen kvantificerede derefter de sundhedsmæssige fordele ved globale drivhusgasreduktioner, og for første gang adskilt dem i bidrag fra udenlandsk vs. indenlandsk drivhusgasreduktion. Det viste, at de sundhedsmæssige fordele for USA ved at reducere drivhusgasemissioner er betydelige, og i monetære termer ville overstige omkostningerne ved at reducere drivhusgasser.

Eksponering for fine partikler (PM2.5) og ozon (O3) er forbundet med både menneskelig sygelighed (f.eks. hospitalsindlæggelser, akutmodtagelsesbesøg, skolefravær, og astma-relaterede sundhedseffekter) og for tidlige dødsfald.

Hovedforfatter Dr. Jason West, fra UNC, sagde:"PM2.5 og O3 har lang nok levetid i atmosfæren til at transportere interkontinent, hvilket tyder på, at emissioner fra én kilderegion kan påvirke luftkvaliteten og menneskers sundhed i flere receptorregioner.

"For at udforske de langsigtede virkninger af en global drivhusgasreduktionsstrategi, vi brugte dynamisk nedskalering fra globale simuleringer til at forudsige ændringerne i luftkvaliteten og relaterede for tidlige dødsfald."

Medforfatter Dr. Yuqiang Zhang sagde:"Vi fandt ud af, at det globale scenarie for reduktion af drivhusgasser reducerer luftforureningsrelaterede dødsfald i USA med 16, 000 dødsfald i 2050 for PM2,5-relateret dødelighed, og 8, 000 dødsfald om året for O3-relateret respiratorisk dødelighed."

Holdets resultater viser, at udenlandsk drivhusgasreduktion - dvs. andre lande, der implementerer politikker for at reducere drivhusgasemissioner (såsom Paris-aftalen fra 2015) - bidrog med 15 procent af det samlede PM2.5-relaterede og 62 procent af det samlede O3-relaterede dødsfald undgået. Dr. Zhang sagde:"Vores resultater viser, at USA kan opnå betydeligt større samfordele for luftkvalitet og menneskers sundhed, især for ozon, ved at arbejde sammen med andre lande om at bekæmpe de globale klimaforandringer.

"Tidligere undersøgelser, der estimerede de sundhedsmæssige fordele ved reduktioner af drivhusgasser, fokuserede typisk lokalt eller nationalt, og gik derfor glip af fordelene ved udenlandske reduktioner."

Dr. West tilføjede:"I monetære termer, vi fandt ud af, at fordelene for undgåede dødsfald fra ozon og PM2,5 var omkring $137 pr. ton CO2 ved høj værdiansættelse, og $45 ved lav værdiansættelse, hvoraf 31 % kommer fra udenlandske drivhusgasreduktioner. Disse fordele er sandsynligvis større end omkostningerne ved at reducere drivhusgasser i 2050."