Sjældent jordskælv med en styrke på 5,4 rammer det sydlige S. Korea (opdatering)

Et sjældent jordskælv med en styrke på 5,4 ramte Sydkoreas sydøstlige onsdag eftermiddag. det næststørste jordskælv nogensinde i et land, der sjældent oplever markante rystelser.

Jordskælvet, mærkes over det meste af landet, inklusive i hovedstaden Seoul, ramte på den lave dybde af ni kilometer (seks miles) nær industribyen Pohang omkring kl. 14:30 (0530 GMT), oplyser den koreanske meteorologiske administration.

Syv personer blev såret, Seouls ministerium for offentlig administration sagde, men de advarede om, at tallet kunne stige, fordi skælvet var lavvandet.

Den koreanske halvø er sjældent plaget af markante jordskælv.

Men seismisk aktivitet overvåges nøje, fordi en stigning i aktiviteten ofte er den første indikation på, at Nordkorea har udført en atomprøvesprængning.

Havnebyen Pohang er hjemsted for Poscos hovedkvarter, verdens fjerdestørste stålproducent. Der blev ikke rapporteret nogen umiddelbar skade på firmaets stålværker.

Billeder og videooptagelser sendt til lokale tv-stationer viste smuldrede gadevægge, møbler, der ryster voldsomt inde i folks hjem, og folk, der skynder sig ud af bygninger i panik.

Sprængte butiksfacader og varer, der væltede ned fra butikshylderne, blev set på billeder, der blev lagt ud på sociale medier, samt biler smadret af nedfaldne mursten og revner i jorden.

Nødcentre i hele landet blev oversvømmet med tusindvis af opkald, der søgte information, mens Kakao Talk – Sydens førende mobile messenger-applikation – rapporterede tjenesteforstyrrelser på grund af tung trafik.

Onsdagens jordskælv blev efterfulgt af adskillige efterskælv, herunder en rystelse på 4,3, som ramte omkring to timer senere.

Det kom en dag forud for den altafgørende optagelsesprøve til universitetet, hvor hele nationen tier stille for at hjælpe teenagere med at fokusere på den årlige begivenhed, hvis resultat kunne definere deres fremtid i konkurrencesamfundet.

Da mange frygter flere jordskælv, der kan finde sted på den afgørende dag, Sydkoreas præsident Moon Jae-In beordrede embedsmænd til at forblive forberedte i et forsøg på at sikre, at torsdagens test afholdes problemfrit.

"Præsidenten beordrede embedsmænd til... at forberede alle mulige foranstaltninger for at hjælpe eleverne med at holde deres sind stabilt under testen, " sagde hans talsmand, efter Moon holdt et hastemøde med rådgivere.

Selv Seouls finansielle markeder og mange virksomheder åbner sent på dagen for at rydde trafik for testdeltagere, med lufthavnslanding og -start suspenderet i 30 minutter under hovedsprogets lyttetest.

Lokale atomreaktorer fungerede uden afbrydelser, Yonhap nyhedsbureau sagde, citerer embedsmænd hos Korea Hydro and Nuclear Power.

Det kraftigste jordskælv, der er registreret i den sydlige del, var en rystelse på 5,8, som ramte den sydøstlige by Gyeongju i september sidste år.

© 2017 AFP