Taskforce:Ændringer nødvendige for at øge afroamerikanske fysik- og astronomistuderende

På grund af langsigtede og systemiske problemer, der fører til konsekvent udelukkelse af afroamerikanere i fysik og astronomi, en taskforce anbefaler gennemgribende ændringer og opfordrer til bevidsthed om antallet og erfaringerne fra afroamerikanske studerende, der studerer felterne.

National Task Force til at hæve afroamerikansk repræsentation i bachelorfysik og astronomi, kendt som TEAM-UP, blev chartret og finansieret af American Institute of Physics for at undersøge den vedvarende underrepræsentation af afroamerikanere i fysik og astronomi i USA.

I sin rapport, "Tiden er nu:Systemiske ændringer for at øge afroamerikanere med bachelorgrader i fysik og astronomi, "Taskforcen diskuterer de fem faktorer, den opdagede som ansvarlige for afroamerikanske studerendes succes eller fiasko i fysik og astronomi:tilhørsforhold, fysik identitet, akademisk støtte, personlig støtte, og ledelse og strukturer. Rapporten blev udgivet den 5. januar ved det 235. møde i American Astronomical Society i Honolulu, Hawaii.

"Det var vigtigt for AIP at samle eksperter fra fysik, astronomi og samfundsvidenskab til at undersøge og anbefale løsninger til at øge antallet af afroamerikanske studerende inden for vores felt, " sagde Michael Moloney, administrerende direktør i AIP. "AIP og dets medlemssamfund er forpligtet til at fremme øget mangfoldighed, lighed og inklusion i de fysiske videnskaber. Jeg håber, at anbefalingerne i denne taskforce-rapport bliver taget alvorligt og entusiastisk implementeret for at nå vores mål."

TEAM-UPs to-årige undersøgelse omfattede studerende og fakultetsundersøgelser, personlige interviews med afroamerikanske studerende, og webstedsbesøg på højtydende fysikafdelinger på gymnasier og universiteter. Rapporten opfordrer til en ny måde at tænke på for at løse dette vedvarende problem, og den skitserer forskningsresultater i hver af de fem faktorer med anbefalede ændringer for at løse problemer inden for faktorerne.

I erkendelse af, at de underliggende normer, fagets værdier og kultur skal behandles, før der kan ske varige ændringer, rapporten giver en detaljeret vejledning til fakultetet, afdelinger og faglige selskaber til at forstå og styre de nødvendige forandringsprocesser. Nogle af rapportens højest prioriterede anbefalinger vedrører forandringsledelse.

Ifølge TEAM-UP-rapporten, "Den vedvarende underrepræsentation af afroamerikanere i fysik og astronomi skyldes (1) manglen på et støttende miljø for disse studerende i mange afdelinger, og (2) de enorme økonomiske udfordringer, de står over for, og de programmer, der konsekvent har vist den bedste praksis for at understøtte deres succes. At løse disse problemer kræver, at man adresserer systemiske og kulturelle problemer og skaber en storstilet forandringsledelse."

Mens afroamerikanske fysik- og astronomistuderende har det samme drive, motivering, intellekt og evner som studerende af andre racer og etniciteter, taskforcen fandt, at mange studerende vælger andre uddannelsesområder, der er mere støttende og økonomisk givende. TEAM-UP-taskforcen ønsker at mindst fordoble antallet af bachelorgrader i fysik og astronomi tildelt afroamerikanere inden 2030 og opfordrer afdelinger og faglige selskaber, samarbejde med finansieringsbureauer, fonde og donorer, at forpligte sig til at nå dette mål.

"Et systemisk problem har brug for en systemisk løsning, " sagde taskforcens medformand Ed Bertschinger, fysikprofessor ved Massachusetts Institute of Technology. "Tilstedeværelsen eller fraværet af omsorgsfulde fakultetsmedlemmer kan gøre forskellen mellem, om en studerende fortsætter eller forlader. Afdelingsledere vælger fakultetet og signalerer til dem, hvad der er vigtigt, ligesom faget generelt. Kulturen af ​​fysik og astronomi i dag påvirker opdagelser, der vil eller ikke vil blive gjort af disse lærde i fremtiden."

Rapporten opfordrer det videnskabelige samfund til at fremme en følelse af at høre til for afroamerikanske studerende inden for fysik- og astronomiprogrammer ved at skabe miljøer, der er imødekommende og fremmer følelsen af, at studerende værdsættes gennem afdelingspraksis, og fakultetet, interaktioner mellem studerende og kammerater.

Andre anbefalinger opfordrer til akademiske programmer for at forbedre tjenester til studerende med fokus på afroamerikanske studerende. Ved at lægge vægt på effektiv undervisning og styrkebaserede tilgange til støtte, Taskforcen mener, at afdelinger i høj grad kan forbedre fastholdelse og succes af afroamerikanske studerende.

Ved at håndtere den økonomiske byrde for afroamerikanske fysik- og astronomistuderende, TEAM-UP-rapporten opfordrer til at forbinde studerende med finansieringsprogrammer og hjælpe dem med at finde job, der fremmer dem akademisk i løbet af deres bachelor-tid. Ud over, de ønsker, at et konsortium af fysiske videnskabssamfund skal rejse en fond på 50 millioner dollars til at støtte minoritetsstuderende i fysik og astronomi, som har udækkede økonomiske behov. Half of the endowment income would go to direct support of African American physics and astronomy students and half would go to support departments' implementation of the TEAM-UP report's recommendations, particularly those at historically black colleges and universities.

"HBCUs have long been known to be top producers of African American physics and astronomy majors while also being largely underfunded and underappreciated, " said TEAM-UP member Jedidah Isler, assistant professor at Dartmouth College. "Our goal in recommending the $50 million endowment is to create structural and systemic interventions that will support students and reward the institutions that have consistently produced some of our brightest minds. The problem is not with our students. It is with the systems they must endure to succeed."

To sustain and improve recruitment and retention of African American physics and astronomy students, the report calls for academic and disciplinary leaders to prioritize creating environments, policies and structures that maximize African American student success. Department chairs should establish departmental norms and values of inclusion and belonging and actively partner with campus programs that support student belonging.

While the report focuses on the efforts of the scientific academic community, TEAM-UP also identifies areas where professional societies can raise the profile of the underrepresentation issue and assist in its correction. In addition to holding forums and initiating activities for societies, universities, departments and individual physicists and astronomers to understand and address these issues, professional groups should establish recognition, rewards and other incentives for efforts to improve the success of African American students in physics and astronomy.

The TEAM-UP task force is calling for action now and recommending that progress toward the recommendations in the report is monitored and publicly communicated every two to four years.

"The report [should] not sit on a shelf but be used to inform, inspire, and serve as a guide toward real and lasting change, " said TEAM-UP's Executive Summary.