Betydningen af ​​biodiversitet i skovene kan øges på grund af klimaændringer

Skove opfylder adskillige vigtige funktioner, og gør det særligt godt, hvis de har en mangfoldighed af træer, ifølge en ny undersøgelse. Som en anden undersøgelse viser, skovforvaltere behøver ikke kun at tage stilling til udførelse af én funktion, såsom træproduktion eller naturbevarelse – flere tjenester leveret af skovøkosystemer kan forbedres på samme tid. Begge undersøgelser blev ledet af forskere fra Leipzig Universitet og det tyske center for integrativ biodiversitetsforskning (iDiv), og publiceret i det prestigefyldte tidsskrift Økologibreve .

Skove har stor betydning for mennesker. Træet, der dyrkes i skovene, bruges i vores huse til møbler, tagtømmer og gulvbelægning; skove lagrer kulstof fra luften og modvirker dermed klimaændringer, og de hjælper med at forhindre jorderosion og regulerer vandets kredsløb. Skove nydes også til rekreation af cyklister og vandrere. Grundlaget for disse fordele er funktioner, der konstant finder sted i skovene:Træerne udfører fotosyntese, dyrke, få afkom, forsvare sig mod sultne insekter og hjorte, bekæmpe patogener og beskytte sig mod tørke. De optager næringsstoffer, som så frigives, når træerne dør og nedbrydes.

En ny undersøgelse, ledet af forskere fra Leipzig Universitet og det tyske center for integrativ biodiversitetsforskning (iDiv), viser, at mange af disse økosystemfunktioner fungerer bedre i skove med et højere niveau af biodiversitet, dvs. når skove består af flere i stedet for blot en enkelt træart. Forskerne undersøgte betydningen af ​​biodiversitet for skovens funktion i seks lande over hele Europa:Tyskland, Finland, Polen, Rumænien, Italien og Spanien. Inden for skovområder, forskerne udvalgte plots, der varierede fra én til fem arter. I Tyskland, for eksempel, blandinger bestod af bøg, egetræ, nordmannsgran, birk og avnbøg. Forskerne målte derefter 26 funktioner i disse plots, der er relevante for næringsstof- og kulstofkredsløb, træernes vækst og modstandsdygtighed, og skovfornyelse. Deres resultater viser, at når træer lever i skove med mange træarter, de vokser hurtigere, lagre mere kulstof og er mere modstandsdygtige over for skadedyr og sygdomme end træer i artsfattige skove. "Derfor, konvertering af skovmonokulturer til skove med flere arter bør generelt resultere i en højere levering af økosystemvarer og -tjenester til mennesker, " siger Sophia Ratcliffe, der ledede studiet ved Leipzig Universitet.

Resultaterne af denne forskning indikerer også, at den positive sammenhæng mellem træernes mangfoldighed og skovens funktion er stærkest i områder, hvor vand til træerne er knap og vækstsæsonerne er længere, dvs. i Syd- og Centraleuropa. Christian Wirth, Leder af afdelingen for systematisk botanik og funktionel biodiversitet ved Leipzig Universitet, forklarer, hvorfor det er vigtigt:"Vores somre bliver tørrere og længere som følge af klimaforandringerne. Vi antager derfor, at i fremtiden, det bliver endnu vigtigere at forvalte skovene på en måde, så de har en høj mangfoldighed af træarter."

En anden undersøgelse viser, at for skovforvaltere, det er ikke nødvendigt at koncentrere sig om én bestemt økosystemtjeneste, som de gerne vil forbedre i skovene. Denne undersøgelse blev også udført i de samme seks skovområder og med betydeligt bidrag fra forskerne fra Leipzig. Forskerne har omhyggeligt undersøgt 28 økosystemfunktioner og har behandlet følgende spørgsmål:hvis en økosystemfunktion i en skov er særlig høj, påvirker dette så nogen anden økosystemfunktion negativt? Svaret er nej, ifølge undersøgelsens resultater - i en skov, flere funktioner kan være høje samtidigt.

Dette har praktiske konsekvenser for forvaltningen af ​​skovene, siger Fons van der Plas, undersøgelsens første forfatter. "I de seneste år, forskere er blevet mere og mere interesserede i at fremme såkaldt økosystemmultifunktionalitet, samtidig levering af flere økosystemtjenester. Vores undersøgelse har vist, at økosystemmultifunktionalitet ikke kun er et teoretisk begreb, men at det gælder i skove i hele Europa, da promovering af én type tjenester kan gå hånd i hånd med fremme af andre typer tjenester." Forskerne har også fundet, imidlertid, at i mange tilfælde, skovmultifunktionalitet kunne øges - et enormt potentiale for skovforvaltning.