Satellitdata styrede indsatsen for at hjælpe Nepal med at komme sig efter en række jordskælv

Jordskælvskatastrofen i Nepal lancerede en global humanitær indsats i 2015. Selvom støvet stadig lagde sig, rumbaseret information hjalp nationens genopretning ... og holdt øje med nye farer.

"Pludselig virkede det som om jorden var faldet væk, og så begyndte alt omkring os at ryste... Det var umuligt at prøve at stå og flygte derfra."

Selina Shakya, en indfødt i Kathmandu, var på besøg i den nepalesiske by Pokhara, da jordskælvet ramte. "Jeg havde oplevet et jordskælv før, men ikke så stor, hvor man ser bygninger falde... og hele distrikter forsvandt bare til snavs."

En massiv 7,8-magnitude storm, Gorkha jordskælvet ramte lige før middag lokal tid den 25. april, 2015, langs grænsen, hvor den indiske plade understøder den eurasiske plade. varer mindre end et minut, det første jordskælv efterlod cirka 9, 000 mennesker døde, med yderligere jordskælv og efterskælv, der fortsætter i flere måneder.

Efter rysten stoppede

Umiddelbart efter Gorkha-skælvet, indsatsen for at vurdere skaden og starte genopretningen kom fra hele kloden. David Green, Earth Sciences katastrofechef, ledet NASA-svaret på tværs af vores centre. I en koordineret indsats, folk begyndte at indsamle satellitoplysninger om ødelæggelsen fra både indenlandske og internationale kilder for at formidle til partnere, der havde mest brug for det, såsom USAID og USGS, samt partnere i landet, såsom International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD), beliggende i Kathmandu. (icimod.org)

"I en katastrofesituation som den, Nepal stod over for, indsamling, administrerende, forarbejdning, og formidling af rettidige og pålidelige oplysninger bliver afgørende for nødhjælps- og genopretningsoperationer. "David Molden, Generaldirektør, ICIMOD

Denne hidtil usete tilgang udnyttede mange ressourcer, herunder Landsat-satellitter, Earth Observing-1 satellitten, det avancerede rumbårne termiske emissions- og reflektionsradiometer-instrument ombord på NASAs Terra-satellit, samt DigitalGlobe-satellitter og billedmosaikker. Disse afgørende optiske data hjalp i første omgang med at bestemme, hvilke regioner der blev beskadiget eller ødelagt af jordskælvet, og hvor man kan målrette hjælpeindsatsen.

At hjælpe denne hurtige informationsstrøm var ICIMOD's allerede etablerede tilstedeværelse i regionen. For at hjælpe med genopretning og hurtig assistance, ICIMOD gav hyppige briefinger til nepalesiske regeringsorganer, herunder indenrigsministeriet. De leverede også trykte billeder i høj opløsning af jordskælvets skader. Disse papirkort var kritiske stykker støtte, da nationen havde begrænset internetservice, hvilket til tider forsinkede den umiddelbare information, som nationen havde desperat brug for.

Flere trusler at vurdere

Ud over den indledende ødelæggelse af Gorkha-jordskælvet, regionen havde endnu flere risici at overveje - yderligere farer ansporet af jordskælvet og dets efterskælv. Disse trusler omfattede jordskred og laviner, samt oversvømmelser forårsaget af blokerede floder og gennembrudte gletsjersøer.

Som partner i NASA's katastrofehjælp, University of Arizona organiserede et team af videnskabsmænd – et frivilligt netværk med mennesker på tværs af ni nationer – for at identificere, hvor jordskred fandt sted i jordskælvsramte områder i Nepal. I de umiddelbare uger efter jordskælvet, holdet brugte rumbårne og jordobservationer til samlet at kortlægge mere end 4, 300 jordskred.

Mindre undergrupper af frivillignetværket fokuserede på at vurdere og formidle katastrofen, skabe skade proxy maps, og producere sårbarhedskort, der viste potentielle risici. Jeff Kargel, en glaciolog ved University of Arizona, ledte en undergruppe sammen med NASA-forskeren Dalia Kirschbaum, kaldet "Induced Hazards"-teamet. Dette hold koncentrerede sig om at identificere jordskred og andre farer udløst af jordskælvet, samt vejlede nødhjælpsindsatser.

I et tilfælde en kollega til Kargel ved ICIMOD advarede ham midt om natten om en presserende situation overfor landsbyen Beni, beliggende ved sammenløbet af Kali Gandaki og Myagdi-floderne. Denne landsby var en af ​​flere nedstrøms fra, hvor en jordskreddæmning havde bygget en betydelig sø i floden. Kollegaen bad Kargel om at bruge de data, han havde indsamlet, til at give beregninger af nedstrøms oversvømmelser, hvis jordskreddæmningen skulle bryde. Inden for få timer, Kargel videregav, at oplysninger og myndigheder evakuerede landsbyerne.

Som Kargel frygtede, jordskreddæmningen gav efter. "Et udbrud af oversvømmelser, der nogenlunde matchede mine tal, skyllede en landsby væk og kom skvulpende op på Beni, sagde han. Ingen blev dræbt, selvom en lille landsby blev ødelagt."

En lang vej til bedring

I månederne efter jordskælvet, det frivillige netværk vidste, at der stadig var flere farer forude. Efterskælv rystede stadig regionen, og monsunsæsonen var på vej. Med jorden allerede ustabil fra jordskælvet, sandsynligheden for jordskred ville være meget højere, når regnen kom.

Holdet delte sine bjerge af data med ICIMOD, som igen rådgav den nepalesiske premierminister og hans kabinet om de nye farer, de stod over for. "Brændingen blev godt modtaget, sagde Kargel, som tilføjede, at det åbnede regeringens øjne for "anvendelser af fjernmåling i jordskælvets reaktion."

Mens nødhjælpsindsatsen fortsatte, Selina Shakya forblev optimistisk:"Mit håb for mit land er at rejse sig igen, og med alles store indsats vil vi bygge vores nation endnu bedre. Jeg ved, at det kan tage os meget lang tid... men jeg har ikke set befolkningen i Nepal tabe deres håb. De arbejder utrætteligt på at nå ud til mennesker i nød."

Mere end 75 mennesker og organisationer bidrog til NASAs reaktion på Gorkha-jordskælvet og tilhørende farer.