Parkfield -segmentet af San Andreas -fejlen kan lejlighedsvis være vært for store jordskælv

Selvom jordskælv på størrelse 6 forekommer cirka hvert 25. år langs Parkfield -segmentet i San Andreas -fejlen, geofysiske data tyder på, at den seismiske glidning forårsaget af jordskælv i størrelsesorden 6 alene ikke matcher de langsigtede sliphastigheder på denne del af San Andreas-fejlen, forskere rapporterer 28. november i Bulletin fra Seismological Society of America ( BSSA ).

Parkfield -sektionen af ​​fejlen kan briste samtidigt med et jordskælv på 7,7 på fejlsegmentet umiddelbart mod syd. Disse sydlige jordskælv - hvoraf det seneste var jordskælvet i Fort Tejon i 1857 - ser ud til at forekomme cirka hvert 140 til 300 år. Ved hjælp af disse data, Sylvain Michel fra University of Cambridge, Storbritannien og kolleger beregner, at et jordskælv, der forekommer på Parkfield -segmentet under disse samtidige brud, kan nå ækvivalent med et jordskælv på 6,4 til 7,5, og hjælp til at lukke "slip -budgettet" på fejlen.

Michel og kolleger sammenlignede mængden af ​​slip i jordskælv på Parkfield-segmentet af fejlen med akkumuleringen af ​​seismisk moment mellem jordskælvet (et mål for jordskælvets størrelse, der er relateret til fejlområdet, mængden af ​​fejlslip, og materialestyrken). Opbygningen af ​​dette seismiske øjeblik mellem jordskælv kaldes "momentunderskuddet, ", som kan frigives under det næste jordskælv.

Det seismiske øjeblik frigivet fra de seks jordskælv i størrelsesorden 6, der har fundet sted på Parkfield -fejlsegmentet siden 1857, ville kun tegne sig for omkring 12 procent af det tilgængelige øjebliksunderskud, Sagde Michel. "Denne analyse viser, at balancering af øjeblikkets budget på Parkfield -segmentet i San Andreas -fejlen sandsynligvis kræver hyppigere eller større jordskælv, end hvad de instrumentelle og historiske data antyder, "skriver han og hans kolleger i BSSA -papiret.

Parkfield -segmentet er blevet undersøgt intenst af seismologer, især da den danner overgangszonen mellem den "krybende" nordlige halvdel af fejlen og dens "låste" sydlige del. Michel og kolleger udnyttede den rigdom af geofysiske data, der er blevet indsamlet i denne region, ved hjælp af et katalog over jordskælv, der er forekommet i området, og modeller af fejlglidningshastigheden udledt af overfladeformation givet af Global Positioning System (GPS) og satellitobservationer af jordændringer. De detaljerede oplysninger gjorde det muligt for forskerne at anvende konceptet med slip -budget til vurdering af fejlens seismiske potentiale, og dermed hyppigheden af ​​jordskælv.

Efter at have konkluderet, at Parkfield -segmentet lejlighedsvis skal være vært for store jordskælv under budgetmodellen, de beregnede den sandsynlige forekomst af disse store jordskælv over 30-års og 200-års perioder.

Michel og kolleger rapporterer, at sandsynligheden for et jordskælv i størrelsesorden 6 eller mere er lig med omkring 43 procent i løbet af 30 år, og 96 procent i løbet af 200 år.

Resultaterne vil hjælpe seismologer med yderligere at undersøge, hvordan jordskælv i Parkfield -segmentet kan forekomme i fremtiden, sagde forskerne. For eksempel, deres data kan bruges til at undersøge, om låste pletter af fejlen separat er vært for størrelse 6 eller mindre jordskælv, og hvis større, mindre hyppige jordskælv kan briste på tværs af pletter.