Skovbrande brænder hjem for de rige og berømte i Los Angeles

Kopi toscanske slotte, minimalistiske palæer og sommerhuse i det sjældne Bel-Air-kvarter i Los Angeles kan snart blive reduceret til aske, deres ejeres berømmelse og rigdom giver ringe immunitet mod Californiens seneste rasende naturbrande.

"Vi evakuerer gaden, du skal forlade!" en politibetjent gøede ind i et bullhorn, midt i larm af helikoptere og fly, der taber brandhæmmere.

"Ilden er for enden af ​​denne gade, " tilføjede en af ​​hans kolleger.

Betjenten banker på hver dør på gaden - hjemsted for personer som SpaceX CEO Elon Musk, popsuperstjernen Beyonce og mediemagnaten Rupert Murdoch – for at sikre, at ingen bliver efterladt.

De luksuriøse mange millioner hjem her er truet af branden ved navn "Skirball", en brand, der ødelagde 200 hektar (500 acres) på mindre end 24 timer.

Mindst fire hjem var allerede lagt i aske, mens Murdochs ejendom, sammen med sin vingård, var omgivet af flammer.

Evan Klein, en fotograf i jeans og en hvid t-shirt, låste sin dør med kun sine kameraer og sin hund, som ventede på ham på passagersædet i hans vintage sedan. Hans kone var allerede på arbejde.

"Vi vågnede klokken 5:30 (onsdag) morgen, og ilden var på bakken og kom lige mod os, " sagde han til AFP.

"Det var mørkt, og du så orange på den bakke, og det blev enormt for enden af ​​gaden, " han sagde.

Han håbede, at ilden ville forblive under kontrol - selv om myndighederne sagde, at vinden forventedes at tiltage dramatisk, efterhånden som torsdagen skred frem.

Som en bil på motorvejen

Sheldon Shire havde lige slået tændingen til på sin bil og var ved at gøre klar til at tage over til sin søns hus. Han og hans kone Joni var nervøse.

De tager "papirer, værdigenstande, kunstværker, breve fra vores børnebørn, billeder af vores bryllupper, pas, computer adgangskoder, " hun sagde.

"Det er svært at vælge. Pludselig har alting en masse værdi, " tilføjer brunetten med en bob cut og runde briller.

Greater Los Angeles har siden mandag aften været ramt af adskillige brande som Thomas-branden i Ventura County, omkring 45 minutters kørsel fra byen.

Den har krævet et liv og slugt mere end 80, 000 hektar og 150 bygninger.

Den lokale brandchef, kaptajn Anthony Valdez sagde, at forholdene var de værste, han havde set i 20 år "på grund af den lave luftfugtighed og vinden - det blæste med 80 km i timen (80 km i timen) med vindstød op til 80 mp/t. , " forklarede han, da grene og vegetation blottet for fugt poppede støjende i baggrunden.

Rupert Murdoch ejendom, flere overdådige palæer og en vingård omgivet af tunge porte, var truet af flere brande.

Ved daggry, Skirball, som allerede har truet Getty Center-museet og dets samling af mesterværker, var "kom til dig så hurtigt som en bil på motorvejen" med flammer højere end 10 meter, sagde Valdez.

Mens han og hans hold kæmpede mod ilden, de "tog døren til et hus ned og gemte sig der, indtil ilden gik forbi os, " han tilføjede.

Han gestikulerede til to huse, der allerede er blevet jævnet med jorden på bakkerne for enden af ​​den tilstødende Moraga Lane.

En brandmand gennem de sidste 30 år, Valdez havde allerede brugt næsten 48 timer på sine fødder, men dette var langt fra hans første rodeo.

"Vi sover kattelur på 10 til 20 minutter, " han tilføjede, forbereder sig på en lang nat forude.

Den sidste Bel-Air-brand i 1961 efterlod 500 hjem ødelagte og førte til revision af byens brandkodeks.

© 2017 AFP