Efterhånden som vinden slipper, brændte Californien håber på brandhjælp

Brutal vind, der drev fyr i det sydlige Californiens ildstorm, begyndte endelig at lette lørdag, give beboere og brandmænd håb om pusterum, da den destruktive vejafgift ved flere flammer kom i fokus.

Efter en fem dages belejring, nogle californianere var endelig i stand til at vende hjem for at inspicere skaden forårsaget af naturbrande, som tvang hundredtusinder af mennesker til at flygte og ødelagde omkring 700 strukturer, herunder palæer på flere millioner dollars.

På trods af intensiteten af ​​de brande, der rasede på seks forskellige fronter - der strakte sig fra områder nord for Los Angeles ned til San Diego -regionen - har myndighederne kun rapporteret en dødsfald.

Med vindstød på op til 60 miles i timen (95 kilometer i timen), de ubarmhjertige sæsonbetonede Santa Ana -vinde havde fortsat tændt ilden fredag, spytte gløder og skabe "ekstrem brandfare".

"Der er stadig tonsvis af hot spots derude, '' Cal Fire Captani Jon Heggie sagde tidligt lørdag.

En advarsel om "rødt flag", udstedt af National Weather Service, er gældende indtil søndag klokken 20.00. Der forventes stærkeste vind i bjergene og foden af ​​San Diego County, med vindstød over 60 mph, NWS forudsagde.

Vindene ventedes at falde noget, men en rød alarm blev forlænget til søndag på grund af forventet lav luftfugtighed.

Og trods lempelsen af ​​den stormfulde julemand, meteorologer advarede om, at røg og aske kunne blive hængende, får flere amter til at opretholde advarsler om luftkvalitet.

I bjergbyen Ojai svævede luftkvalitetsindekset over 500-øverst på den "farlige" skala-da dampe fra "Thomas" -branden hang fanget af bjergene.

Siden udbruddet i Ventura County sent mandag, den flamme har brændt 148, 000 acres (60, 000 hektar), men en talsmand for områdets brandvæsen sagde, at indeslutningen lørdag skulle forbedres "efter aggressiv brandbekæmpelse" dagen før.

'Betydelige fremskridt'

De materielle omkostninger ved brandbekæmpelsesindsatsen er steget til omkring 17 millioner dollars, Ventura embedsmænd vurderede.

"Skirball" -branden - nær de velhavende, stjernespækket Bel Air-distrikt-var mindst 50 procent indeholdt efter at have opslugt hele bakker i flammer.

Brandmænd indeholdt 80 procent af "Creek" -branden - den største flamme, der truede LA -regionen, som brølede gennem mere end 15, 000 hektar - mens den nærliggende "rug" brand var omkring 65 procent under kontrol.

Californiens statslige brandbureau sagde, at "gunstige forhold hjalp med at gøre betydelige fremskridt i dag", men advarede om, at "beboerne bør være på vagt, da forholdene hurtigt kan ændre sig."

Myndigheder i nærheden af ​​San Diego - hvor ilden "Lilac" hurtigt havde forkullet mere end 4, 000 hektar efter antændelse torsdag morgen - udsendt en lignende meddelelse, siger forbedring forventes, men opfordrer beboerne til at forblive i høj alarmberedskab.

Fire civile og to brandmænd blev såret i den brande, som også kostede mere end to dusin væddeløbsheste livet efter at have revet otte laden op.

I Fallbrook, i det nordlige San Diego County, huse blev ødelagt og hærgede træer lå vandret.

USA's præsident, Donald Trump, har udstedt undtagelsestilstand i Californien, godkendelse af frigivelse af føderale midler.

Ugens infernos begrænsede Californiens dødbringende år nogensinde for naturbrande. Mere end 40 mennesker døde i oktober, da brande fejede gennem statens vinproducerende amter nord for San Francisco.

© 2017 AFP