Afrikansk skovrydning ikke så stor som frygtet:undersøgelse

Tabet af skove i Afrika i det sidste århundrede er betydeligt mindre end tidligere anslået, en analyse af historiske optegnelser og paleontologisk bevis fra Yale -forskere viser.

Tidligere skøn satte skovrydning på 35% til 55% på kontinentet siden 1900. Den nye analyse anslår, at lukkede baldakinskove er skrumpet med 21,7%, ifølge resultater offentliggjort 11. december i tidsskriftet Naturøkologi og evolution . Imidlertid, forskning viser også, at nogle vest- og østafrikanske skove er blevet reduceret mellem 80% og 90%.

Tidligere undersøgelser forkert mærket gamle savanner som nyligt skovrydde områder, sagde A. Carla Staver, adjunkt i økologi og evolutionær biologi og seniorforfatter af undersøgelsen.

Den nye analyse skal hjælpe med at fokusere bevarelsesindsatsen i Afrika, hun sagde.

"Der er en global indsats for at øge antallet af træer, der kan fange kulstof, "Sagde Staver." I Afrika, det ville være mest fornuftigt at fokusere disse bestræbelser på områder, der virkelig er blevet afskovet frem for i områder, der længe har været savanner. "

Staver og tidligere Yale postdoc Julie C. Aleman, nu ved universitetet i Montreal, brugte traditionelle kilder som f.eks. europæiske kort fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede til at estimere omfanget af afrikanske skove i 1900. Men teamet kryds-tjekkede dokumenterne med paleontologiske optegnelser-herunder pollen, bladdele kendt som fytolitter, og trækul bevaret i sediment og jord i søer - for at rekonstruere den historiske økologi i tropiske regioner i Afrika.

Den største bidragyder til den kontinentale skovrydning var konvertering af skove i vestafrikanske lande, herunder Ghana og Sierra Leone. Imidlertid, holdet fandt også ud af, at skove rent faktisk havde ekspanderet i centralafrikanske lande som Den Demokratiske Republik Congo og Den Centralafrikanske Republik.

"Som bevarere, det er let at betragte denne undersøgelse som en god nyhed - at skovrydning ikke er så slem, som vi troede, "Staver sagde." Den dårlige nyhed er, at centralafrikanske skove er blevet skånet, fordi voldelige konflikter har forhindret økonomisk udvikling, på bekostning af menneskeliv og levebrød. "