Små istab ved Antarktis udkanter kan fremskynde istab langt væk

En udtynding af små områder med flydende is ved Antarktis kyst kan fremskynde bevægelsen af ​​is, der er bundet på klipper hundreder af kilometer væk, viser en ny undersøgelse. Det er kendt, at ishylderne, der omgiver kontinentet, regulerer isstrømmen fra landet til havet. Indtil nu, det blev antaget, at isstrømmen er mest sårbar over for smeltning ved bunden nær grundstødningslinjen, hvor isen flyder fra land og ud i havet og bliver flydende. Nu, Forskere har fundet ud af, at smeltning nær udkanten og midt på ishylderne også kan have direkte effekter, der når meget langt inde i landet. Dette kan øge istabet og dermed havniveaustigningen.

"Destabilisering af den flydende is i nogle områder sender et signal så langt som 900 kilometer på tværs af den største ishylde i Antarktis, som i sig selv er større end Tyskland, " siger hovedforfatter Ronja Reese fra Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). "Det gør det med en fantastisk hastighed, svarende til den hastighed, som stød fra et jordskælv rejser med." Observationer viser, at den flydende is, der omgiver Antarktis, bliver tyndere, deraf interessen for at beregne konsekvenserne for de enorme ismasser på land. Forskerne kørte computersimuleringer af isstrømmene for at undersøge denne mulige virkning af global opvarmning, forårsaget af drivhusgasser fra afbrænding af kul og olie.

Risiko for isstabilitet kommer fra dybden af ​​det omgivende hav

"Mens luften over det meste af Antarktis konstant er under frysepunktet, den største risiko for isstabilitet kommer fra dybet af det omgivende hav, " forklarer medforfatter Ricarda Winkelmann fra PIK, Reeses rådgiver. "Varmere vand offshore, der får adgang til hulrum under ishylderne, kan fortynde den flydende is. Fordi denne is allerede er i vandet, smeltning bidrager ikke til stigning i havniveauet. "Imidlertid, ishylderne er af enorm betydning, fordi de understøtter isstrømmen fra den jordede is ud i havet. Ændringer i ishylderne kan have en enorm indflydelse på spændingsbalancen ved jordingslinjen for de kontinentale ismasser. Denne proces er faktisk hovedårsagen til det i øjeblikket observerede havniveaubidrag fra Antarktis."

"Dette er første gang virkningen af ​​udtynding af ishylder omkring Antarktis kvantificeres på en systematisk måde, " siger medforfatter Hilmar Gudmundsson fra British Antarctic Survey i Cambridge, U.K. "Vi havde troet, at påvirkningen kunne være betydelig, nu ved vi, at det er det."

Kortlægning af kritiske regioner

Forskerne var i stand til at identificere de områder af flydende is, der kan udløse den stærkeste reaktion. De fandt ud af, at de områder af flydende is, der viser sig at være nøglen til acceleration af indlandsisens strømning, er placeret nær grundstødningslinjerne for isstrømme og isstigninger, og også godt i udkanten af ​​nogle ishylder - ofte i de dele, der er tættest på Antarktis omkringliggende farvande, som er varmere og dermed mere udsatte. I Jordens sydligste hav, nogle af de nederste lag af havet kan være varmere end de øverste lag, der er tættere på den kolde luft over dem.

"Mens vores tilgang er rent diagnostisk og ikke direkte kan oversættes til en prognose for tab af ismasse, det viser de risici, vi løber i Antarktis, hvis vi ikke begrænser opvarmningen af ​​vores planet, " siger medforfatter Anders Levermann fra PIK og Columbia University's LDEO, New York. "Vi kortlagde de mest kritiske områder af den flydende is, som kan inducere en stærk reaktion af den jordede is på selv små ændringer i istykkelsen. Dette kræver mere målrettet overvågning af ændringer i istykkelsen eller i havtemperaturen under disse områder. Og det kan tjene som en advarsel til os alle om, at det, der er blevet kaldt evig is, måske ikke er så evigt alligevel.Men på den anden side, dette betyder også, at en begrænsning af den globale opvarmning er nødvendig for at stabilisere de antarktiske ismasser, undgå mange meter yderligere havniveaustigning og dermed beskytte byer som New York, Hamborg, Mumbai, og Shanghai."