Amazonflodslettetræer udsender lige så meget metan som alle jordens oceaner tilsammen

Miljøforskere fra The Open University (OU) har opdaget, at træer, der vokser i Amazonas flodsletter omkring Amazonas-floden, udleder lige så meget metan (CH ₄ ) ind i atmosfæren som alle verdenshavene. Disse træer, der vokser i sæsonbestemte vådområder i Amazonas, bidrager med mellem 15,1 og 21,2 millioner tons CH ₄ til atmosfæren hvert år, svarende til 18 millioner tons fra havene, eller 16 – 27 millioner tons fra arktiske tundravådområder.

Udført i samarbejde med akademikere fra University Federal of Rio de Janeiro, universiteterne i Leeds, Linköping, Britisk Columbia, og andre samarbejdspartnere, forskningen målte gasemissionerne fra stammerne på over 2, 300 Amazonas flodslette træer. Det fandt ud af, at træerne, som fungerer som skorstene, tragter den metan, der produceres i jorden, er kilden til de største diffuse emissioner, der nogensinde er registreret i vådområder.

Medforfatter af papiret og en ledende efterforsker af forskningen er professor i Global Change Ecology, Vincent Gauci; han sagde:

"Metan er omkring 34 gange stærkere end kuldioxid til at fange varme i atmosfæren, så det er virkelig vigtigt at forstå, hvor denne gas kommer fra i både naturlige økosystemer og fra menneskelig aktivitet.

"Store dele af Amazonas bliver til oversvømmet skov i en stor del af året, som er ideelle betingelser for produktion af metan. Imidlertid, Metan-emissioner målt fra vandoverfladen i løbet af de sidste par årtier stemte ikke overens med, hvad satellitter og modeller antydede, var den reelle mængde metan, der kom ud af Amazonas. Vi har opdaget, at store emissioner fra træer, nogle gange oversvømmet med op til 10 meter, udfyld dette hul."

Selvom processen er naturlig, disse emissioner kan reagere på miljøændringer, såsom programmet for dæmning på tværs af Amazonas-bassinet. Imidlertid, medforfatter og forskningsstipendiat ved Lancaster University, Sunitha Pangala, som udførte forskningen, mens han var post-doc forsker ved OU, advarer om, at Amazonas flodsletter ikke er kilden til drivhusgasser, vi bør være bekymrede over:

"Vi er ikke, på nogen måde, siger, at træer er dårlige for miljøet – sådan fungerer naturlige skove. Vi har nu et mere fyldigt billede af kilderne til drivhusgasemissioner, og dette kan være med til at informere om, hvordan miljøændringer kan have en afsmittende effekt på den tropiske vådområdemetankilde.

"Emissioner fra disse Amazon-træer er stadig kun halvt så store som dem, der er skabt af mennesker i form af lossepladser og affald, så vi bør målrette reduktioner i menneskelige emissioner, " fortsatte Pangala. "Dette omfatter også mejeri- og kødindustrien, og fossile brændstoffer, såsom fracking."

Forskningen, "Store emissioner fra flodslettetræer lukker Amazonas metanbudget, " er offentliggjort i går i tidsskriftet Natur .