Hydraulisk brud påvirker spædbørns sundhed negativt

Fra North Dakota til Ohio til Pennsylvania, hydraulisk frakturering, også kendt som fracking, har forvandlet små byer til energikraftværker. Mens nogle ser det nye energiboom som at gavne den lokale økonomi og mindske USA's afhængighed af udenlandsk olie, andre frygter de potentielle sundheds- og miljømæssige konsekvenser, der følger med fracking.

Sundhedsrisici øges for spædbørn født af mødre, der bor inden for 2 miles fra et hydraulisk fraktureringssted, ifølge en undersøgelse offentliggjort 13. december i Videnskabens fremskridt . Forskerholdet fandt ud af, at spædbørn født inden for en halv mil fra et fracking-sted havde 25 procent større sandsynlighed for at blive født ved lav fødselsvægt, efterlader dem i større risiko for spædbørnsdødelighed, ADHD, astma, lavere testresultater, lavere skolegang og lavere livsløn.

"I betragtning af de voksende beviser for, at forurening påvirker babyer i utero, det burde ikke være overraskende, at fracking, som er en tung industriel aktivitet, har negative virkninger på spædbørn, " sagde medforfatter Janet M. Currie, Henry Putnam professor i økonomi og offentlige anliggender ved Princeton University. "Da lokale og statslige politiske beslutningstagere beslutter, om de vil tillade hydraulisk frakturering i deres lokalsamfund, det er afgørende, at de nøje undersøger omkostningerne og fordelene, herunder de potentielle påvirkninger fra forurening, " sagde undersøgelsens medforfatter Michael Greenstone, Milton Friedman professor i økonomi og direktør for Energy Policy Institute ved University of Chicago. "Denne undersøgelse giver det stærkeste vidnesbyrd om en sammenhæng mellem den forurening, der stammer fra hydrauliske fraktureringsaktiviteter og vores helbred, specielt sundheden for babyer."

Ved at bruge optegnelser fra mere end 1,1 millioner fødsler i Pennsylvania fra 2004 til 2013, forskerne sammenlignede spædbørn født af mødre, der bor i nærheden af ​​et borested, med dem, der bor længere væk fra et sted, før og efter fracking begyndte på det sted.

De mest signifikante påvirkninger blev set blandt babyer født inden for 0,6 miles fra et sted, da disse babyer var 25 procent mere tilbøjelige til at have lav fødselsvægt, der er født under 5,5 pund.

Spædbørn født af mødre, der bor mellem en halv mil og 2 miles, oplevede deres risiko for lav fødselsvægt falde med omkring en halv til en tredjedel. Spædbørn født af mødre, der bor ud over 2 miles, oplevede ringe eller ingen indvirkning på deres helbred.

"Disse resultater tyder på, at hydraulisk frakturering har en indvirkning på vores helbred, selvom den gode nyhed er, at dette kun er på et meget lokalt niveau, " sagde Currie, der leder Center for Sundhed og Velvære ved Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. "Ud af de næsten 4 millioner babyer, der fødes i USA hvert år, omkring 29, 000 af dem er født inden for omkring en halv mil fra et fracking-sted."

"Selvom vi ved, at forurening fra hydraulisk frakturering påvirker vores helbred, vi ved endnu ikke, hvor den forurening kommer fra - fra luften eller vandet, fra kemikalier på stedet, eller en stigning i trafikken, " sagde medforfatter Katherine Meckel, assisterende professor ved University of California, Los Angeles. "Indtil vi kan bestemme kilden til denne forurening og begrænse den, lokale lovgivere vil blive tvunget til at fortsætte med at tage den svære beslutning om at tillade fracking for at sætte skub i deres lokale økonomier – på trods af de sundhedsmæssige konsekvenser – eller forbyde det helt, gå glip af de job og indtægter, det ville medføre."

Denne undersøgelse følger tidligere arbejde af Currie, Greenstone og andre om de lokale økonomiske fordele, som fandt den gennemsnitlige husstand, der bor i nærheden af ​​et hydraulisk fraktureringssted, fordele med så meget som $1, 900 om året. Dette skyldtes en stigning på 7 procent i gennemsnitsindkomsten, drevet af stigninger i lønninger og royaltybetalinger, en stigning på 10 procent i beskæftigelsen, og en stigning på 6 procent i boligpriserne. Imidlertid, Forfatterne advarede om, at boligpriserne kunne ændre sig, hvis yderligere oplysninger om miljø- og sundhedsvirkningerne af hydraulisk frakturering blev afsløret.

"Boligpriserne er ikke faste; de ​​er baseret på mange faktorer, herunder hvor godt arbejdsmarkedet er, og hvor sikkert området er at bo i, " sagde Currie. "Efterhånden som disse resultater og andre om sundhedspåvirkningerne fra hydraulisk frakturering bliver mainstreamet i boligejeres og boligkøberes bevidsthed, de lokale økonomiske fordele kan falde."

Studiet, "Hydraulisk frakturering og spædbørns sundhed:Nye beviser fra Pennsylvania, " optrådte første gang online 13. december i Videnskabens fremskridt .