Ny oversvømmelsesrisiko identificeret af FIU-forsker

Mens det sydlige Florida hæver grundvandsniveauet for at bekæmpe saltvandsindtrængen, truslen om oversvømmelser indefra vil kun stige, ifølge forskning fra Florida International University.

De nuværende grundvandsniveauer i det sydlige Florida er en væsentlig bidragyder til oversvømmelser i indlandet, især i den våde sæson eller ekstreme regnbegivenheder. Traditionelle oversvømmelsesmodeller tager højde for drænsystemer, floder, vandløb og kanaler, men tager ikke højde for grundvandet under vores fødder. FIU hydrolog Michael Sukop har udgivet en model, der fokuserer på det sydlige Floridas grundvand som årsag til oversvømmelser.

"Mange nuværende oversvømmelsesmodeller behandler jorden som en uigennemtrængelig overflade, når faktisk, Sydfloridas landoverflade er meget permeabel, og grundvandsspejlet er meget tæt på overfladen, " sagde Sukop, professor i FIU's Institut for Jord og Miljø. "Vores model tilbyder en anden måde at forstå og håndtere oversvømmelsesproblemet på. Når det regner hårdt nok, eller når tidevandet er højt, vandspejlet kan komme helt op til overfladen og forårsage oversvømmelser."

Det sydlige Florida beskytter sine drikkevandskilder mod saltvandsindtrængen ved at holde grundvandsniveauet højere, end det ellers ville være. Når havniveauet stiger, grundvandsniveauet skal muligvis hæves ved at forhøje kanalniveauet, hvilket kan forårsage flere oversvømmelser. Det er en afvejning, vandressourceforvaltere skal håndtere, når de forsøger at kontrollere oversvømmelser, samtidig med, at der sikres vandforsyning til forbrug og bevares miljøets integritet.

Sukop, sammen med Jeffrey Czajkowski fra University of Pennsylvania og forskere fra ni andre universiteter og offentlige myndigheder, samarbejdet om to undersøgelser, der vurderede risikoen for oversvømmelser fra grundvandet, herunder de økonomiske omkostninger.

"Vores analyse afslører det historiske forhold mellem oversvømmelsesforsikringskrav og grundvandsniveauer i Miami-Dade County, " sagde Jeffrey Czajkowski, administrerende direktør for Wharton Risk Management and Decision Processes Center. "Derfor, vi er i stand til at kvantificere de økonomiske afvejninger forbundet med samtidig at opfylde både oversvømmelseskontrol og ferskvandsbehov i bysektoren, oplysninger, vi forventer vil være nyttige i byplanlægning og vandressourcefora i det sydlige Florida, hvor der søges efter nye strategier til forvaltning af regionens vandressourcer."

Sukop undersøgte grundvandsniveauer i dele af det nordøstlige Miami-Dade County. Ser man på data fra de seneste 40 år, han fandt ud af, at grundvandsniveauet stiger i takt med det lokale havniveau. Dele af North Miami og nærliggende ikke-inkorporerede områder kan se en fordobling i antallet af skadelige oversvømmelser og en tredobling i antallet af alvorlige oversvømmelser i 2060 på grund af havniveaustigninger, sagde Sukop.

Forskningen offentliggjort i denne måned i Videnskab om det samlede miljø er et samarbejde mellem Sea Level Solutions Center i FIU's Institut for Vand og Miljø og andre forskere. Det blev støttet af et tilskud fra National Science Foundation (NSF).

"Denne undersøgelse viser, at havniveaustigningen, nedbør og grundvand kan interagere og skabe betydelige "gener" oversvømmelser, sagde Tom Torgersen, programdirektør for NSF's Water, Bæredygtighed, og klimaprogram. "Højvande oversvømmelser, også kaldet "gener" oversvømmelser, er oversvømmelser, der fører til offentlige påvirkninger såsom vejlukninger. "Generlige" oversvømmelser er et let kvantificeret mål for potentielle klimaændringseffekter."

Forskerholdet håber, at disse oplysninger vil hjælpe vandressourceforvaltere og byplanlæggere til bedre at forstå oversvømmelser og de økonomiske afvejninger forbundet med at holde vandspejlet højt for at kontrollere saltvandsindtrængen.