Det kræver mere end gode hensigter at rydde Nairobis skraldebjerge

Nairobis nye guvernør, Mike Sonko, har lovet at befri Nairobi for dets skraldespande. Byen, der er anslået til 3,9 millioner mennesker, genererer mellem 3, 000 og 3, 200 tons fast affald dagligt. Men kun halvdelen indsamles.

Og kun omkring 25% af det affald, der genereres, når hoveddumpningsstedet ved Dandora øst for den kenyanske hovedstad, hvor beviserne peger på alvorlige virkninger på sundheden i nærliggende samfund. Resten, omkring 2, 250 tons, bortskaffes ulovligt på ubetegnede steder som f.eks. vejkanter, floder og alle åbne områder. Bunker med uopsamlet affald er et almindeligt syn over hele byen.

Under sin valgkamp, Sonko lovede at gøre affaldsindsamlingssystemet mere effektivt og samtidig skabe job til ledige unge. Han planlægger at bygge et nyt affaldsdepot til erstatning for det overfyldte Dandora -sted, lukningen blev anbefalet for 10 år siden.

Måske mest ambitiøst, guvernøren har erklæret, at der inden for fem år vil blive brugt affald til at generere elektricitet til at drive byen.

Sonko blev stemt ind under folketingsvalget i august 2017 og har allerede mobiliseret grupper af unge til at rydde op i byens gader. Men det er stadig for tidligt at sige, om guvernørens løfter vil udvikle sig til beton, langsigtede handlinger.

Selvom Sonko har gode intentioner om at gøre Nairobi til den reneste by i Kenya, han er oppe mod hårde odds. Disse omfatter korruption, politisk indblanding og borgernes holdning til miljørenlighed. Der er også tilstedeværelse af forankrede karteller - både hvid og blå krave - som har en enorm indflydelse i affaldshåndteringskæden. Deres tilstedeværelse hindrer de nødvendige reformer i sektoren, da de drager fordel af status quo.

Fast affaldsstrategi

Nairobi har brug for en koordineret strategi for at håndtere sine udfordringer inden for håndtering af fast affald. Dens befolkning vokser, og det vil betyde mere affald.

Indsamling er bare en del af problemet. Der er behov for en strategi, der omfatter overførselsprocesserne, behandling og bortskaffelse af affald. Det skyldes, at dårligt håndteret affald medfører sundheds- og miljømæssige risici. For eksempel, lækage af væske fra uhygiejniske lossepladser kan sive ned i jorden og forurene grundvand.

Ud over, metan, som er fremstillet af nedbrydning af organisk affald, er en potent drivhusgas, der også er meget brændbar. Giftstoffer fra skraldespanden, der bortskaffes i byens vandveje, kan finde vej til folks kost, når det samme vand bruges til at dyrke grøntsager til konsum.

De sundhedsmæssige risici ved forkert håndtering af fast affald i Nairobi er genstand for vores undersøgelse. Denne undersøgelse udgjorde en del af et større program, der dækker urbane Afrika syd for Sahara. Dette større program søger at åbne op for en anvendt forsknings- og politisk dagsorden til håndtering af naturlige og menneskeskabte farer. Det har også til formål at styrke de lokale aktørers kapacitet til at håndtere og håndtere disse risici.

Vores undersøgelse blev udført tre steder, der repræsenterer forskellige typer og niveauer af eksponering for risici ved dårlig håndtering af fast affald. Det første sted er tæt på byens største losseplads. Det andet er længere væk, men er udsat for relaterede sekundære farer som forurening og oversvømmelse. Disse to steder er klassificeret som uformelle eller semi-formelle bosættelser. Den tredje, fem kilometer længere sydpå, er en formel løsning, der blev inkluderet til sammenligningsanalyse.

Affaldsindsamlingstjenester i Nairobi leveres primært af private virksomheder eller samfundsgrupper, der opkræver et gebyr. Dette har især betydning for husstande med lav indkomst, der har meget få eller ingen penge. Sådanne husstande kan ende med at bortskaffe deres affald uhensigtsmæssigt - brænde eller dumpe det i floder, skyttegrave, jernbaner og vejkanter.

Men det er ikke kun de fattigste husstande, der er ramt. Familier, der rapporterede at betale for indsamlingstjenester, indrømmede også, at de nogle gange bortskaffede deres affald uhensigtsmæssigt. Dette var på grund af uregelmæssige indsamlingstjenester, eller fordi de havde misligholdt betalingsudbydere.

Kendte sundhedsrisici

Deltagerne var meget bevidste om de sundhedsmæssige risici ved dårlig håndtering af fast affald.

Mere end hver fjerde rapporterede, at de eller et husstandsmedlem havde oplevet sundhedsproblemer forbundet med dårlig håndtering af fast affald. Den højeste andel af sagerne - mere end en ud af tre - blev rapporteret tæt på byens vigtigste losseplads.

De mest almindeligt rapporterede sundhedsproblemer var diarrésygdomme efterfulgt af luftvejsproblemer og malaria. Beboere tæt på lossepladsen citerede luftvejsproblemer meget oftere end dem på de andre steder. Dette skyldes sandsynligvis, at de var direkte udsat for toksiner fra brændende affald og gasser frigivet ved nedbrydning af affald.

Bevidsthed om disse sundhedsrisici kan fungere som en anspor for samfund til at forbedre praksis med håndtering af fast affald på individ- og husstandsniveau. Det kan også galvanisere beboerne at kræve forbedret service levering af deres ledere.

Nairobis nye ledelse viser allerede en vilje til at tage fat på udfordringerne ved dårlig håndtering af fast affald. Imidlertid, afbødning af sundheds- og miljømæssige risici ved dårlig håndtering af fast affald vil kræve mere end en stykkevis. Hele systemet fra generation til bortskaffelse skal undersøges, og nødvendige indgreb skal på plads langs kæden.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.