Delhi bør følge Beijings eksempel i kampen mod luftforurening

Delhis luftforureningskrise skabte internationale overskrifter i begyndelsen af ​​december, da en cricketkamp mellem Indien og Sri Lanka blev suspenderet på grund af dårlig luftkvalitet.

Smog har også ført til talrige skolelukninger og flyaflysninger i Indiens hovedstad og største by. Det har også fået skylden for motorvejsulykker.

Delhi er hjemsted for 20 millioner indbyggere, og byens mere end 10 millioner køretøjer er en stor bidragyder til luftforurening. Industrielle emissioner er også skylden. Tretten kulkraftværker opererer inden for en radius af 300 kilometer fra byen. Forholdene når kriseniveau hver vinter, når hovedstadens i forvejen dårlige luftkvalitet yderligere nedbrydes af røg fra brænding efter høst i de nærliggende landbrugsstater Haryana og Punjab.

Koncentrationen af ​​luftbårne partikler (PM2.5) nåede for nylig 999 i dele af Delhi. Denne måling var bogstaveligt talt ude af diagrammerne over maksimale tærskler for luftforurenende stoffer. Den alarmerende kendsgerning er, at Delhi ikke engang er Indiens smoggiest by. Med et mål, fire andre indiske byer lider typisk af endnu værre luftforurening.

Der er få tegn på, at enten central- eller Delhi -regeringen har nogen effektiv politisk strategi for luftforurening. Nu er det tid for Indien at kigge gennem smog og lære, hvordan en anden storby, Beijing, tager betydelige skridt til at stabilisere sin egen luftforureningskrise. Mens Kina stadig har fremskridt at gøre, nogle lektioner fra landets hovedstad er en nyttig guide til at rydde Delhi luft.

Kinas svar

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen ti af verdens 20 mest forurenede byer er i Indien, og tre i Kina. De to lande topper den upassende liste over dødsfald i forbindelse med luftforurening, med mere end en million hver i 2015. De to er verdens mest folkerige lande og har også blandt de højeste andele af dødsfald relateret til luftforurening.

Alligevel, Kina gør fremskridt. Centralregeringen har taget en systematisk og koordineret tilgang til håndtering af luftforurening. Det har vedtaget en række politikker, der fremmer alternativ energi og straffer lovbrud.

Landet nedskalerer hurtigt kapaciteten for kulkraft og stål, hvis produktion mistænkes for at true luftvejssundheden. Kina anmoder også om udenlandske investeringer i grøn energiteknologi, og har intensiveret inspektioner af store forurenere omkring Beijing.

Alene i Beijing, bøder for forurening toppede 28 millioner dollars i 2015. For at bekæmpe bilens udstødningsrøg, som er ansvarlig for en tredjedel af Beijings emissioner, en årlig kvote på 150, 000 nye biler blev etableret for 2017, med 60, 000, der kun er afsat til brændstofeffektive biler. Fra og med 2018, denne kvote reduceres med en tredjedel, til 100, 000 årligt. Dette vil begrænse det samlede antal biler til omkring 6,3 mio.

Beijing sigter også mod at reducere kulforbruget fra de nuværende 11 millioner tons om året til under 5 millioner inden 2020.

Der er tegn på, at disse foranstaltninger virker. I Beijing-Tianjin-Hebei-regionen, PM2,5 -niveauer faldt med 27% mellem 2013 og 2016.

Indiens apati

Til sammenligning, Indiens politiske ineffektivitet gør regional luftforurening til et næsten umuligt problem. Selvom staterne Haryana og Punjab har forbudt landmændene at brænde halm, implementeringen har været minimal. Politisk koordinering er også svag på tværs af stater, der styres af rivaliserende politiske partier. For eksempel, lederne i Delhi og Haryana har offentligt stødt på, hvem der er skyld i luftforureningen. De har også undladt at holde diskussioner om problemet eller at finde gennemførlige løsninger.

Landmænd udgør en betydelig stemmegrundlag i Haryana og Punjab. Dette har fået statslige regeringer til at kræve erstatning fra staten for tab, som landmænd pådrager sig ved at ophøre med at brænde. Et sådant fokus på kortsigtet politisk gevinst distraherer beslutningstagere fra at samarbejde om regionale løsninger. Konsekvenserne af territorial storhed er dødbringende.

En anden forskel mellem Indien og Kina er niveauet af apati blandt regeringen og offentligheden. I Kina, år med svedende offentlig vrede fik premierminister Li Keqiang til at "erklære krig" mod forurening i 2014.

I Indien, offentlig forargelse over luftforurening er stadig "sæsonbestemt" og svulmer sjældent ud over sociale medier. Centralregeringen har stort set været tavs om forurening, mens statsledere hengiver sig til meningsløs konflikter mellem parterne og politisk teater.

Midt i dette nedslående vakuum til ansvarlighed, Indiens højesteret antog for nylig lederskabet om luftforurening. Det forbød fyrværkeri i hovedstaden under Diwali -festivalen og skubbede til reaktionsfokuseret handlingsplanlægning. Selvom disse er opmuntrende trin, at omgå lovgivningsprocessen om sådanne grundlæggende folkesundhedsspørgsmål er næppe ideel eller bæredygtig.

Fremskridt er nødvendig

Indien har gjort bemærkelsesværdige fremskridt med at løfte millioner af mennesker ud af fattigdom i de seneste år. Det stræber efter at være en global supermagt, men har i enestående undladt at bremse luftforurening. Centralregeringen skal gribe ind for at koordinere samarbejdspolitik mellem stater og stille embedsmænd ansvarlige for passivitet. Centralregeringen bør også styrke initiativer på statsniveau for at minimere afbrænding og fremme bæredygtigt landbrug.

Mere generelt, det kan være på tide at spørge, om stærkt argumenterende demokratiske modeller altid er den bedste løsning på problemer, der overskrider by- og provinsgrænser. Fornuftig og informeret politisk ledelse er nødvendig for at løse miljøudfordringer. Indien skal hæve sig over småpolitik, for at landet ikke kaster sig ind i røget irrelevans.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.