Spildevandsinjektionshastigheder kan have været nøglen til Oklahomas største jordskælv

Ændringer i hastigheden af ​​spildevandsinjektion i bortskaffelsesbrønde kan have bidraget til forhold, der førte til sidste års Pawnee-jordskælv i Oklahoma, ifølge en ny rapport offentliggjort 3. maj som en del af et fokusafsnit i Seismologiske forskningsbreve .

Pawnee-skælvet med en styrke på 5,8, føltes vidt omkring i Oklahoma, er det største jordskælv registreret i staten siden 1950'erne. De fleste Oklahoma-jordskælv siden 2009 menes at være blevet udløst af spildevand produceret af olie- og gasboringer, der er blevet sprøjtet tilbage i jorden. Pawnee jordskælvet fandt sted i en region med aktive spildevandsboringer, og er potentielt det største sådan inducerede jordskælv, der hidtil har fundet sted i Oklahoma, skriver University of Oklahomas seismologer Xiaowei Chen og Norimitsu Nakata i deres forord til afsnittet.

Da Andrew Barbour fra U.S. Geological Survey og kolleger undersøgte nye injektionsdata fra nærliggende bortskaffelsesbrønde i Osage County, de fandt en betydelig stigning i injektionsraterne i årene op til Pawnee hovedstødet. Nogle brønde injicerede spildevand med en konstant hastighed, mens andre injicerede vandet med en variabel hastighed. Det samlede injicerede volumen var nogenlunde det samme mellem disse to typer brønde.

Barbour og kollegers injektionsmodeller indikerer, imidlertid, at det kan have været brøndene med variabel rate, der var vigtigst for Pawnee-begivenheden. Deres resultater tyder på, at "langtidsindsprøjtning kan have været ansvarlig for en gradvis belastning af fejlen til det punkt, hvor den satte fejlen for fejl udløst af den kortsigtede højhastighedsindsprøjtning..." skriver forfatterne. De bemærker, at i mangel af disse injektioner med variabel sats, imidlertid, fejlen kan stadig have fejlet på et meget senere tidspunkt.