Militær henvender sig til østersrev for at beskytte mod storme

Earle Naval Weapons Station, hvor flåden læsser nogle af USA's mest sofistikerede våben på krigsskibe, led i skader for 50 millioner dollars i Superstorm Sandy. Nu forstærker flådemolen sig med noget decideret lavteknologisk beskyttelse:østers.

Anlægget har givet en miljøgruppe mulighed for at plante næsten en kilometer østersrev omkring en kvart mil fra dens kystlinje for at tjene som en naturlig buffer til storm-drevne bølgeskader.

Andre militærbaser får hjælp fra østers, også. I juni, miljøgrupper og flyvere etablerede et rev i vandet i Elgin Air Force Base Reservation i Florida, og flere er planlagt i nærheden. Østers hjælper også med at beskytte Naval Station Norfolk i Virginia.

Tre østersrev beskytter USS Laffey-museet i South Carolina. Og militære installationer i Alabama og North Carolina har udsendt deres rekrutterede personale til at hjælpe med at bygge østersrev i off-base kystområder.

De er blandt hundredvis af steder rundt om i USA og verden, hvor østersrev primært bliver plantet som stormbeskyttelsesforanstaltninger. Og et lovforslag, der netop er blevet indført i Kongressen, vil give kystsamfund 100 millioner dollars over de næste fem år til at skabe "levende kystlinjer", der inkluderer østersrev.

"At have en hærdet struktur som det østersrev vil absorbere noget af den bølgeenergi, " sagde Earle talsmand Bill Addison. "Alle de rør og kabler, der er på molen nu, alt det blev skyllet væk og skulle genopbygges. Og der var mange oversvømmelser, der kom ind i basen. Vil dette beskytte os mod alt det? Ingen, men det vil gøre en betydelig mængde godt for at beskytte basen og komplekset og vores omgivende samfund."

NY/NJ Baykeeper-gruppen har eksperimenteret med østers ved Navy-molen siden 2011, oprindeligt som en måde at se, om skaldyrene, gennem deres naturlige filtreringsevne, kan hjælpe med at forbedre vandkvaliteten i den skumle Raritan Bay. (De gjorde noget.)

I sommeren 2016, gruppen plantede østersrevet primært som en stormbeskyttelsesforanstaltning - en tendens, der har slået igennem rundt om i verden inden for det seneste årti eller deromkring, ifølge Bryan DeAngelis, en programkoordinator for The Nature Conservancy i Rhode Island. Hver kyststat i Amerika bruger østersrev som enten en kombination af stormbeskyttelse eller et vandforbedringsprojekt, eller begge.

Udover at rense vandet, østersrevene hjælper med at sløve kraften fra indkommende bølger.

"De er gode fartbump, " sagde Meredith Comi, en embedsmand i Baykeeper-gruppen.

Miljøforkæmpere siger, at "levende kystlinjer" inklusive østerskolonier er langt at foretrække frem for, og billigere end, panser kysten med stålhavmure eller træskotter, der uvægerligt fremskynder erosion af sandet foran sådanne menneskeskabte strukturer.

"Bølger påvirkes af bundens ruhed, " sagde Boze Hancock, en marin restaureringsforsker hos The Nature Conservancy, som har studeret og deltaget i østersprojekter rundt om i verden. "Forestil dig en bølge, der forsøger at rulle hen over en stor svamp, sammenlignet med en, der ruller over en asfaltparkeringsplads. Svampen, ' eller groft, ujævnt østersrev, suger energien ud af bølgen, mens den ruller mod kysten."

U.S. Rep. Frank Pallone Jr., en New Jersey-demokrat, for nylig indført The Living Shorelines Act, hvilket ville gøre kystsamfund berettiget til $100 millioner over fem år i føderale tilskud til østersrev og vådområdeplanter. Dens udsigter forbliver usikre i den republikansk-kontrollerede kongres.

De fleste steder, østersene er designet til ikke at blive høstet og spist. Men andre steder, inklusive New Jersey, østersene er blevet plantet i forurenede vandløb, hvor høst af skaldyr er forbudt, fører til bekymringer om krybskytter, der stjæler dem og gør kunderne syge.

En sådan strid tvang Baykeeper til at rive et østersrev ud, den plantede nogle få kilometer fra flådemolen og flytte skaldyrene til farvande nær molen, som patruljeres af både med våben.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.