Skiløbere såret af flyvende sten på japansk vulkan

Tolv personer, inklusive otte soldater, skiløb på skråningerne af en vulkan nær et berømt feriested med varme kilder i det centrale Japan blev tirsdag såret af flyvende sten under et pludseligt udbrud, sagde embedsmænd. En soldat døde senere.

Udbruddet formørkede hurtigt skibakken ved Mount Kusatsu-Shirane med sort aske, mens vulkanske klipper regnede ned på gondoler og folk på ski ned ad pisterne, sender dem desperat søge ly på en bjergtopstation.

De otte soldater var i en gruppe på 30, som var under skitræning, da de blev ramt af de vulkanske klipper, sagde forsvarets embedsmænd.

Embedsmændene havde oprindeligt sagt, at skaderne var forårsaget af en lavine, men senere rettet den konto.

De fire civile skiløbere havde ikke livstruende skader, Det sagde embedsmænd i Gunma-præfekturets katastrofe.

Kun krateret havde været forbudt på grund af lavniveau vulkansk aktivitet, før Mount Kusatsu-Shirane brød ud omkring kl. 10. Det japanske meteorologiske agentur har siden forbudt adgang til bjerget.

Agenturet sagde, at udbruddet og lavinen ikke umiddelbart kunne forbindes. Sneforhold og seismisk aktivitet er nogle af de mulige årsager til en lavine. Udbruddet fandt sted i et område, der anses for at være mindre truet af vulkansk aktivitet, og embedsmænd blev overrumplet, agenturets embedsmand Makoto Saito fortalte journalister. Der var ikke udstedt nogen advarsel til besøgende.

Forsvarsminister Itsunori Onodera sagde, at fem af de otte soldater var alvorligt såret. En af dem, en 49-årig mandlig soldat, senere døde, sagde Wataru Tatsukawa, en embedsmand ved den regionale militære træningslejr.

Onodera sagde, at træningen var til redningsaktioner i sneen, og det var beklageligt, at de, der skulle hjælpe, skulle reddes.

Byens embedsmænd sagde, at alle på bjerget var blevet holdt til regnskab, og alle omkring 80 skiløbere, der søgte tilflugt ved en gondolstation på toppen af ​​skibakken, blev bragt ned til foden af ​​bjerget, nogle med en militærhelikopter, andre med snescootere. Redningsaktionen blev afsluttet om aftenen.

NHK offentligt tv viste den første gruppe reddede skiløbere, iført hjelme, fik udleveret en flaske te hver og eskorteret ind i en kahyt.

"Jeg var bange for døden, og jeg er så lettet over at komme tilbage i live, " fortalte en uidentificeret mandlig skiløber til NHK, stadig iført hjelm. Han sagde, at han var inde i en gondol med to af sine venner, da vulkanen brød ud. "Vulkaniske sten regnede ned på taget af gondolen. Det rystede så voldsomt, at jeg var bange for, at det hele kunne slå ned på jorden."

Andre skiløbere sagde, at sten så store som madpakker regnede ned.

En tidligere rapport om, at nogle mennesker var blevet såret af knust glas, da sten ramte en gondol, var ikke blevet bekræftet.

Et hvilehus på feriestedet blev ramt af vulkanske sten, men omfanget af skaden var ikke kendt, sagde resortets embedsmand Yasuaki Morita.

Kusatsu-Shirane brød sidst i 1983. Området er kendt for Kusatsu Onsen, et berømt feriested for varme kilder. Kusatsu by embedsmænd sagde, at virkningen af ​​vulkanudbrud tilsyneladende var begrænset til skisportsstedet, uden aske eller vulkanske sten fundet i byen, omkring 5 kilometer (3 miles) fra vulkanen.

Japan sidder på Stillehavets "Ring of Fire" og er udsat for jordskælv og vulkanudbrud. Et udbrud af Mount Ontake i 2014 dræbte omkring 60 mennesker. Flere andre japanske vulkaner anses for ustabile og har haft små udbrud i de senere år.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.