Næsten halvdelen af ​​verdensarvssteder kan miste deres gletsjere inden 2100

Gletsjere vil forsvinde fuldstændigt fra næsten halvdelen af ​​verdensarvssteder, hvis emissionerne fortsætter som normalt, ifølge den første globale undersøgelse nogensinde af verdensarvsgletsjere.

Stederne er hjemsted for nogle af verdens mest ikoniske gletsjere, såsom Grosser Aletschgletscher i de schweiziske alper, Khumbu-gletsjeren i Himalaya og Grønlands Jakobshavn Isbrae.

Undersøgelsen i AGU-tidsskriftet Jordens Fremtid og medforfatter af forskere fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) kombinerer data fra en global gletsjeropgørelse, en gennemgang af eksisterende litteratur og sofistikeret computermodellering for at analysere den nuværende tilstand af verdensarvsgletsjere, deres seneste udvikling, og deres forventede masseændring i løbet af det 21. århundrede.

Forfatterne forudsiger gletsjerudryddelse inden 2100 under et højemissionsscenarie i 21 af de 46 naturlige verdensarvssteder, hvor gletsjere i øjeblikket findes. Selv under et scenarie med lav emission, otte af de 46 verdensarvssteder vil være isfri i 2100. Undersøgelsen forventer også, at 33 procent til 60 procent af den samlede ismængde, der er til stede i 2017, vil være tabt i 2100, afhængig af emissionsscenariet.

"At miste disse ikoniske gletsjere ville være en tragedie og have store konsekvenser for tilgængeligheden af ​​vandressourcer, havniveaustigning og vejrmønstre, " sagde Peter Shadie, Direktør for International Union for Conservation of Nature's World Heritage Programme. "Dette hidtil usete fald kan også bringe optagelsen af ​​de pågældende steder på verdensarvslisten i fare. Stater skal styrke deres forpligtelser til at bekæmpe klimaændringer og optrappe indsatsen for at bevare disse gletsjere for fremtidige generationer."

Adskillige ikoniske landskaber fundet i verdensarvssteder vil blive påvirket af stigende temperaturer.

• Los Glaciares National Park i Argentina indeholder nogle af de største gletsjere på Jorden, og et meget stort istab - omkring 60 procent af det nuværende volumen - er forudsagt i 2100 på dette sted.
• I Nordamerika, Waterton Glacier International Peace Park, Canadian Rocky Mountain Parks og Olympic National Park kan også miste mere end 70 procent af deres nuværende gletsjeris inden 2100, selv under drastisk reducerede kuldioxidemissioner.
• I Europa, forsvinden af ​​små gletschere forventes i Pyrénées-Mont Perdu World Heritage Site før 2040.
• Te Wahipounamu—Sydvestlige New Zealand, som indeholder tre fjerdedele af New Zealands gletsjere, forventes at miste 25 procent til 80 procent af det nuværende isvolumen i løbet af dette århundrede.

Ud over disse alarmerende resultater, Forfatterne understreger den nøglerolle, som gletsjere spiller for økosystemer og samfund på globalt plan. Bevarelse af gletsjer kan således tjene som en udløser til at tackle det hidtil usete problem med klimaændringer.

"For at bevare disse ikoniske gletsjere, der findes på verdensarvssteder, vi er presserende nødt til at se betydelige nedskæringer i drivhusgasemissionerne. Dette er den eneste måde at undgå langvarig og irreversibel gletschernedgang og de relaterede store naturlige, social, økonomiske og migrerende kaskadevirkninger, " siger Jean-Baptiste Bosson, videnskabelig rådgiver for IUCN's World Heritage-program og hovedforfatter af det nye studie. "Undersøgelsen om gletschernedgang understreger yderligere behovet for individuelle og kollektive handlinger for at opnå afbødnings- og tilpasningsforhåbningerne i Paris-aftalen om klimaændringer."

Klimaændringer er den hurtigst voksende trussel mod naturlige verdensarvssteder, ifølge IUCN World Heritage Outlook 2-rapporten, hvor antallet af steder, der er truet af klimaændringer, fordobles mellem 2014 og 2017.

Forfatterne af undersøgelsen udviklede også den første opgørelse nogensinde over gletsjere på UNESCOs verdensarvsliste, dokumenterer omkring 19, 000 gletsjere til stede i 46 ud af de 247 naturlige verdensarvssteder.