Utilsigtet metanudslip fra britisk skifergasanlæg svarende til 142 transatlantiske flyvninger

Fracking-operationer på et sted i Blackpool, Storbritannien, har forårsaget en utilsigtet frigivelse af metangas til atmosfæren til de tilsvarende miljøomkostninger for 142 transatlantiske flyvninger ifølge ny forskning.

Operationer på Preston New Road-skifergasstedet førte til en udluftning af omkring 4,2 tons metangas til atmosfæren, som blev opdaget på en nærliggende overvågningsstation installeret af forskere fra University of Manchester. Forskerholdet blev ledet af professor Grant Allen, og rapporteret i Journal of the Air and Waste Management Association.

Forhøjede metankoncentrationer (CH4) i luften blev målt ved en atmosfærisk overvågningsstation nær Preston New Road (PNR) skifergasanlægget over en uges periode i januar 2019. Analyse viste, at dette var et resultat af frigivelsen af ​​ikke- forbrændt metan fra fakkelstakken på skifergasstedet efter operationer for at rense den 2,3 km dybe skifergasbrønd. Under emissionshændelsen, UAV'er (ubemandede luftfartøjer) blev indsat for at kortlægge den lodrette og vandrette udstrækning af metanfanen.

Professor Grant Allen, Professor i atmosfærisk fysik og leder af projektet ved University of Manchester, sagde:"Vores arbejde viser, at atmosfærisk overvågning af skifergasaktivitet er afgørende for meningsfuldt at vurdere enhver rolle, som industrien kan have i Storbritanniens fremtidige energimix, og om det kan (eller ikke kan) være i overensstemmelse med Storbritanniens erklærede mål om at opnå netto- nul CO2-emissioner inden 2015. Dette arbejde informerer denne debat og giver nye data om emissioner fra brøndrydningsaktiviteter, der skal indfanges i industriens livscyklusvurderinger, og bør bruges til at informere regulatorisk tilsyn og industriel praksis omkring udluftningsaktiviteter, såsom begivenheden kvantificeret her. Sådanne emissioner bør undgås, hvor det er muligt."

Identifikation af metan-emissionerne fra stedet blev foretaget ved at sammenligne dataene med to års basislinjemålinger, under hensyntagen til variabilitet på grund af sæson og vindretning. Baseline-overvågningen blev udført af University of Manchester som en del af et British Geological Survey-ledet miljøovervågningsprojekt og støttet af Department of Business Energy &Industrial Strategy (BEIS).

Tre forskellige metoder blev brugt til at estimere metanfrigivelseshastigheden. Den maksimale frigivelseshastighed blev estimeret til at være ca. 70 g s-1, med et gennemsnit over hele ugen på 16 g s-1. Den estimerede samlede masse af metan udsendt under begivenheden var 4,2 (± 1,4) tons. Med hensyn til drivhusopvarmningspotentiale, det svarer til 143 tons CO ₂ ved at bruge standard 100-års tidshorisontkonverteringsfaktor (GWP100), det årlige elbehov for 166 britiske hjem, eller 142 London-New York-flyvninger.

Dr. Jacob Shaw, forskningsmedarbejder fra University of Manchester og hovedforfatter af papiret siger:"De farlige konsekvenser af global opvarmning begynder nu at blive tydelige. Rutinemæssig overvågning og granskning af industrien for fossile brændstoffer er afgørende, hvis vi skal begrænse virkningerne, og også hvis vi skal opfylde den britiske regerings netto nul-mål."

Forskningen fandt, at uafhængige estimater af metan-emissioner i de tidlige stadier af kulbrinteudvikling ikke rutinemæssigt laves, de er heller ikke generelt forstået for god udvikling, brøndaflæsning og brøndstimulerende aktiviteter. Dette kan betyde, at drivhusgasemissioner i øjeblikket er underrepræsenteret i livscyklusanalyser af det samlede CO2-fodaftryk af ukonventionel gas som energikilde. Det vil være vigtigt at inddrage sådanne processer i fremtidige drivhusgasevalueringer.

Professor Rob Ward, policy director hos British Geological Survey sagde:"Denne undersøgelse viser vigtigheden af ​​at etablere effektiv overvågning på olie- og gassteder for at etablere basislinjen og derefter muliggøre detektion og kvantificering af eventuelle emissioner, der måtte opstå. Dette er ikke kun vigtigt for at styre, hvad der kan være en farlig situation, det er også vigtigt for korrekt vurdering af drivhusgasemissioner."