At spore kilden til ulovligt sand – kan det lade sig gøre?

Hvis du har besøgt stranden for nylig, du tror måske, at sand er allestedsnærværende. Men i konstruktionsbrug, det perfekte sand og grus er ikke altid en let ressource at finde. "Ikke alt sand er lige i forhold til, hvad det kan bruges til, " bemærker Zack Sickman, medforfatter til en ny undersøgelse, der skal præsenteres torsdag på Geological Society of Americas årlige møde. Han siger, at betontilslag har brug for sand med en vis størrelse og kantet - den slags, der betragtes som "umoden" og ofte, men ikke altid, findes i floder.

Efterspørgslen efter sand er eksploderet siden Anden Verdenskrig. "Forbruget af sand og grus og knust sten begyndte at accelerere [efter Anden Verdenskrig] som et resultat af al den byggeri og infrastrukturudvikling og urbanisering, der skete i mange områder, " siger Aurora Torres, medforfatter til undersøgelsen.

Selvom byggeriet i Europa og Nordamerika er aftaget, Torres bemærker, at udviklingslande oplever hurtig urbanisering, og med det, et øget behov for ressourcer. De forventede mængder af sand og grus vil sandsynligvis hoppe fra 35 gigaton om året (2011-niveauer) til 82 gigaton om året i 2060.

Sandminedrift, uanset om det er lovligt eller ulovligt, har miljømæssige og sociale konsekvenser. Sandfjernelse kan påvirke landbruget, vandkvalitet, luftforurening, sediment tilgængelighed, og menneskers sundhedsproblemer. Mens regler kan hjælpe med at mindske påvirkningerne, noget af denne udvinding og transport er ulovlig og uovervåget. Det er denne ulovlige handel, som holdet fokuserer på.

Sporingssand

Svaret ligger måske i selve kornene. Sand er en stærk retsmedicinsk markør - det afspejler de unikke klipper i et drænbassin og holder rekorden fra udvinding til konstruktion. "Der er ingen grund til, at jeg ikke kunne tage en kerne af beton fra en eksisterende skyskraber og tage den samme kompositoriske signatur og binde den tilbage til en kilde, " bemærker Sickmann.

At være i stand til hurtigt at afgøre, om udvundet sand er fra et ulovligt område, er et vigtigt skridt i at nedkæmpe ulovlig handel med sand. Sickmann siger, at det er muligt at bestemme, hvilken flod, der producerede en lastbil med sand, men "det egentlige kerne af problemet er at finde den mest effektive måde at bruge metoden på i en regulatorisk kapacitet."

Sickmann og Torres ønsker at finde den mest omkostningseffektive måde til hurtigt og effektivt fingeraftrykssand fra forskellige kilder. De planlægger først at starte en proof-of-concept-test på indenlandsk (USA) sand, hvor kilderne og behandlingsstederne er velkendte. De og kolleger rundt om i USA vil indsamle beton fra husholdningsforretninger og se, om de kan spore sandets kilde tilbage. Hvis de kan identificere oplandet, hvor sandet blev hentet, de kan flytte deres metoder til andre globale regioner.

Udryddelse af ulovligt sand

Teamet mener, at en hurtig sandfingeraftryksmetode ville være perfekt til områder i Sydøstasien og Sydasien. "Der er ikke kun områder, der giver anledning til bekymring med hensyn til ulovlige forsyningsnetværk, geologien i Sydøstasien og Sydasien er kompleks, og bør give en masse løftestang til at skelne sand fra forskellige regionale bekymringsområder, " bemærker Sickmann. Jo mere forskelligartede klipperne er i et bassin, jo lettere er det at skelne, hvor sandet stammer fra.

Identifikation af sand herkomst er afgørende for at reducere virkningerne af ulovlig sandminedrift. "Dette er et meget vigtigt spørgsmål, " siger Torres. "Jeg ser dette som et værdifuldt værktøj, der vil supplere andre strategier, der bliver iværksat for at spore og overvåge disse ulovlige forsyningsnetværk."