Frosset i tiden:Glacial arkæologi på Norges tag

Klimaændringer er et af de vigtigste spørgsmål, som mennesker står over for i dag og år for år smeltning af isispletter i Skandinavien, Alperne og Nordamerika afslører og ødelægger derefter vigtige arkæologiske optegnelser over tidligere menneskelig aktivitet.

Gå ind i de glaciale arkæologer - specialister, der redder nu truede artefakter og studerer forholdet mellem variation i klima og intensiteten af ​​menneskelig brug af alpine landskaber.

Med fokus på Jotunheimen og de omkringliggende bjergområder i Oppland, som omfatter Norges højeste bjerge (til 2649m), et internationalt team af forskere har foretaget en systematisk undersøgelse ved kanterne af den kontraherende is, genvinding af trægenstande, tekstil, skjul og andre organiske materialer, der ellers sjældent er bevaret.

Til dato, mere end 2000 genstande er blevet fundet. Nogle af fundene stammer helt tilbage til 4000 f.Kr. og inkluderer pile, Jernalder og bronzealder tøj og rester af ski og pakheste.

Ved statistisk analyse af radiocarbon -datoer på disse utroligt usædvanlige fund, mønstre begyndte at dukke op, hvilket viser, at de ikke spredes jævnt over tid. Nogle perioder har mange fund, mens andre ikke har nogen.

Hvad kunne have forårsaget denne kronologiske mønster - menneskelig aktivitet og/eller tidligere klimaændringer? Disse spørgsmål er fokus for en ny undersøgelse, der i dag blev offentliggjort i Royal Society Open Science .

Dr. James H. Barrett, en miljøarkæolog ved McDonald Institute for Archaeological Research ved University of Cambridge og seniorforfatter af papiret kommenterede, "Et sådant mønster, som virkelig overraskede os, var den mulige stigning i aktiviteten i perioden kendt som den sen antikke lille istid (ca. 536 - 660 e.Kr.). Dette var en tid med afkøling; høst kan have mislykkedes, og befolkningen kan være faldet . Bemærkelsesværdigt, selvom, fundene fra isen kan have fortsat gennem denne periode, måske antyder, at betydningen af ​​bjergjagt (hovedsagelig for rensdyr) steg til at supplere svigtende landbrugshøst i tider med lave temperaturer. Alternativt kan enhver tilbagegang i aktiviteten i højhøjde i løbet af den antikke lille istid var så kort, at vi ikke kan observere det ud fra de tilgængelige beviser. "

Barrett fortsætter, "Vi ser derefter et særligt stort antal fund fra det 8. - 10. århundrede e.Kr. sandsynligvis afspejler en øget befolkning, mobilitet (herunder brug af bjergpas) og handel - lige før og under vikingetiden, da ekspansion udadtil også var karakteristisk for Skandinavien. En drivkraft for denne stigning kan have været den voksende økologiske grænse for de byer, der opstod rundt omkring i Europa på dette tidspunkt. Byboere havde brug for bjergprodukter som gevir til fremstilling af kunstgenstande og sandsynligvis også pelse. Andre chauffører var de skiftende behov og ambitioner hos bjergjægerne selv. "

Der er derefter et fald i antallet af fund, der stammer fra middelalderen (fra det 11. århundrede og fremefter). Lars Pilø, meddirektør for Glacier Archaeology Program ved Oppland County Council og hovedforfatter på undersøgelsen forklarer yderligere, "Der er en kraftig tilbagegang i fund fra det 11. århundrede og fremefter. På dette tidspunkt, bue-og-pil jagt på rensdyr blev erstattet med massehøstteknikker, herunder tragtformede og faldgruber. Denne type intensiv jagt reducerede sandsynligvis antallet af vilde rensdyr. "

Professor i middelalderlig arkæologi Brit Solli, af Kulturhistorisk Museum i Oslo, der ledede undersøgelsen af ​​de genvundne artefakter, kommenterer "Da pesten kom i midten af ​​1300-tallet, handel og markeder i nord også lidt. Med færre markeder og færre rensdyr faldt aktiviteten i de høje bjerge betydeligt. Denne nedtur kunne også have været påvirket af faldende klimaforhold under den lille istid. "