Spørgsmål og svar:Hvordan kan dette års skovbrande påvirke gletsjere i Vesten?

Mauri Pelto, en glaciolog ved Nicholls College, har ledet North Cascades Glacier Climate Project siden 1983, som fokuserer på gletsjerne i dette område, ligger i staten Washington. Han har skrevet om det projekt for GlacierHub, og bidrog også med indlæg om andre gletschere i Washington State og Alaska samt i New Zealand og Kerguelen, en ø i det sydlige Indiske Ocean.

Han talte for nylig med GlacierHub om virkningerne af dette års skovbrande i Californien, Oregon og Washington på gletsjerne i disse stater. Dette interview er redigeret for klarhed og længde.

GlacierHub:Har de seneste brande haft nogen effekt på dit eget igangværende forskningsprogram i North Cascades?

Mauri Pelto:Vandreturen er ubehagelig under de værste forhold, når røgen er så stærk, at vores øjne bliver ramt, påvirker vores vision og vores forskning. Til dato har forholdene ikke forhindret os i at udføre målingerne, selvom vi tidligt er vandret ud for at reducere eksponeringen for den dårlige luftkvalitet. Der har været flere apokalyptiske dage, hvor det var svært at gennemskue røgen. Duften var ligesom at være i nærheden af ​​et lejrbål, og gletsjersmeltningen var ekstrem.

Vi ved, at aske fra skovbrande kan aflejre sig på gletsjere, påvirker deres albedo, eller refleksion. Denne mørkere farve betyder, at de absorberer mere sollys og smelter hurtigere. På samme tid, imidlertid, røg fra bålene kan gøre himlen mørkere og potentielt mindske afsmeltningen. Hvad er effekten, hvis nogen, af asken på gletsjerne?

Virkeligheden er, 2020-skovbrandene i staten Washington vil ikke have en væsentlig øjeblikkelig indvirkning på albedoændringer. Denne mangel på påvirkning er et resultat af, at brandene startede så sent i smeltesæsonen. Hvis asken falder i september, smeltesæsonen er næsten ovre, og meget af asken vil være dækket af ny sne i løbet af nogle uger. Ud over, gletsjerens overflader er allerede ret snavsede.

På de stejlere blå isområder af North Cascade-gletsjere, det meste af asken skylles væk af efterfølgende nedbør, da de første efterårs- og vinterstorme ankommer, selvom det kan deponere mere tykt på nogle steder og forblive i det næste år. Hvor asken bliver ved, det har en direkte indvirkning på grund af albedoændringer. Næste år, når de overflader, der har ophobet aske, blotlægges efter denne vinters sne er smeltet, der vil være øget smeltning af is på grund af den nedsatte albedo.

Det vigtigere aspekt i det vestlige Nordamerika i mange de seneste år er, at betydelige skovbrande opstår som følge af langvarige varme tørre perioder, der også fører til høje gletsjersmeltningshastigheder. I år kom de varmeste forhold sent i smeltesæsonen, da gletsjeralbedo allerede er lav [mørkere overfladeforhold], hvilket yderligere øger smeltehastighederne.

Gælder disse punkter lige meget for alle gletsjere i regionen, eller er der nogle forskelle mellem bjergene?

Nærheden til en brand er afgørende. For at aske falder i betydelige mængder på en gletscher, typisk skal ilden være inden for flere hundrede kilometer, og asken skal være ved overfladen i en væsentlig del af smeltesæsonen. North Cascade-gletsjerne i Washington var ikke i nærheden af ​​de fleste af de store 2020-brande. Mount Shasta i det nordlige Californien eller Mount Hood i Oregon var tættere på brandene i sommer og ville have oplevet en større indvirkning.

Gletscherens nærhed til en brand påvirker stærkt virkningen af ​​aske, der aflejres på sneflader i det følgende år, efter vinterens sne er smeltet og de askebeklædte overflader udsættes endnu en gang. Susan Kaspari, en geolog ved Central Washington University, har bemærket denne effekt på Blue Glacier i Washingtons Olympic Range efter en nærliggende brand i 2011.

I British Columbia i 2018, mange gletsjere i provinsen var tæt på de store brande. Sort kulstofaflejring var betydelig og forbliver på overfladen af ​​mange af gletsjerne, hvor snepakningen fra den foregående vinter er tabt. Dette var bestemt synligt i sidste måned for et hold fra University of Northern British Columbia, ledet af Ben Pelto, en kandidatstuderende i glaciologi (og min søn).

Er der områder, hvor du har direkte observationer fra før og efter brandene? Kender du til nogen forsøg på at studere virkningerne på gletsjerne med fjernmåling?

Jeg har undersøgt satellitbilleder til Washington fra før og efter brandene fra Mount Rainier til Mount Baker. I typiske Landsat- eller Sentinel -billeder, ændringen i albedo er ikke tydelig. Dette er en kombination af gletsjernes lille størrelse og hvor beskidte de allerede var. Sort kulstof eller skovbrandaske kan ikke specifikt skelnes fra andre overfladepartikler.

Nogle forskere har tilskrevet krympende gletsjere på Kilimanjaro -bjerget til skovrydning og nedbør i nedbør, selvom disse links er blevet udfordret af nogle. Mener du, at der er risiko for, at skovrydning, efter brandene, kunne have indflydelse på gletsjerne?

Der er solid forskning fra Andesbjergene af virkningerne på gletsjere af Amazonas skovrydning, som aflejrer sort kulstof på gletsjerne. For tropiske gletsjere, hvor betydningen af ​​solstråling er forstørret, aske aflejret på overfladen ville være et større problem.

Generelt, alt, hvad der sænker gletsjernes albedo eller fører til temperaturstigninger, hjælper ikke gletsjere.

Som en, der nøje følger klimaændringernes påvirkninger, rejser disse brande nogen spørgsmål i dit sind til dem, der ser skove som vigtige kulstofvaske, og fremme genplantning og skovrejsning samt skovbeskyttelse for at hjælpe med at begrænse koncentrationer af drivhusgasser?

Det er en vanskelig situation for en skov, der har udviklet sig og trives i ét klimaregime, at opleve forhold, som den ikke er godt tilpasset til at håndtere. Genplantning er også vanskeligere i de varmere sommerforhold med højere fordampningshastigheder. Disse forhold er meget udfordrende.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.