Resultater kan hjælpe forskere med at forstå, hvor meget kuldioxid der kan frigives, mens den stadig begrænser den globale opvarmning

Efterhånden som mere kuldioxid kommer ind i atmosfæren, det globale hav opsuger meget af det overskydende, opbevarer omkring 30 procent af de kuldioxidemissioner, der kommer fra menneskelige aktiviteter.

I denne forstand, havet har fungeret som en buffer til at bremse ophobningen af ​​drivhusgasser i atmosfæren og, dermed, global opvarmning. Imidlertid, denne proces øger også havvandets surhedsgrad og kan påvirke sundheden for marine organismer og havets økosystem.

Ny forskning fra University of Delaware oceanograf Wei-Jun Cai og kolleger ved Université Libre de Bruxelles, Texas A&M University-Corpus Christi, University of Hawaii i Manoa og ETH Zürich, afslører nu, at vandet over kontinentalsoklen bærer en større del af byrden, optager mere og mere af denne atmosfæriske kuldioxid.

Undersøgelsens resultater, udgivet i Naturkommunikation på onsdag, 31. januar, kan have vigtige konsekvenser for forskere, der fokuserer på at forstå det globale kulstofbudget.

Forstå hvordan kulstof flyder mellem land, luft og vand er nøglen til at forudsige, hvor mange drivhusgasemissioner jorden udleder, atmosfæren og havet kan tolerere over en given tidsperiode for at holde den globale opvarmning og klimaændringer på tærskler, der anses for tolerable.

Undersøgelsens forfattere brugte nyligt tilgængelige og historiske data fra de seneste 35 år til at beregne globale tendenser for stigninger i kuldioxidkoncentrationen i kysthavet. Analysen viste, at mens mængden af ​​kuldioxid i det åbne hav stiger med samme hastighed som i atmosfæren, de samme kuldioxidkoncentrationer stiger langsommere i kysthavet.

"Dette skyldes, at kysthavet er lavere end det åbne hav og hurtigt kan overføre sekvestreret kuldioxid til det dybe hav; denne proces skaber en yderligere og effektiv vej for havet til at optage og lagre menneskeskabt kuldioxid, " sagde Cai, Mary A.S. Lighthipe professor i College of Earth, Ocean, og miljø.

Selvom det er relativt lille i forhold til det åbne hav, kystzonerne er, hvor en ekstrem stor mængde af kuldioxiden udveksles mellem luft og vand.

"Hvis denne konklusion bekræftes af fremtidige observationer, det ville betyde, at kysthavet vil blive mere og mere effektivt til at fjerne kuldioxid fra atmosfæren, " sagde Goulven Lurallue, avisens hovedforfatter og en forsker ved Université Libre de Bruxelles i Belgien.

Indtil for nylig, disse tendenser var ekstremt vanskelige at beregne på grund af mangel på data om kuldioxid i kystvande. komplicerer sagerne yderligere, kystzoner opfører sig forskelligt afhængigt af deres placering og topografi. For eksempel, på højere breddegrader som det nordlige Canada og Grønland, kystnære farvande fungerer normalt som kulstofdræn, absorberer overskydende kuldioxid fra atmosfæren. I tropiske områder som Det Sydkinesiske Hav, kystnære farvande betragtes generelt som en kilde til kuldioxid.

På samme tid, menneskelige aktiviteter har øget mængden af ​​næringsstofforurening, der kommer ind i kystvande fra ting som gødning på land. Disse næringsstoffer stimulerer væksten af ​​alger på kontinentalsoklen, som efterfølgende fjerner mere kuldioxid fra atmosfæren, sagde forskerne.

Ifølge forskerholdet, det tyder på, at kontinentalsoklen er ved at blive et afgørende element i det globale kulstofkredsløb og for klimasystemet.

"Det er vigtigt, at videnskabsmænd tager højde for bidraget fra kontinentalsoklen til at beregne globale kulstofbudgetter, sagde Pierre Regnier, professor ved Université Libre de Bruxelles. "Muligheden for, at hylder bliver en vigtigere kuldioxidvask i fremtiden, bør overvejes i globale kulstofkredsløbsmodeller og fluxvurderinger."