Begrænset omfang af virksomheders bæredygtighed afsløret

Du vil have chokolade. Du scanner markedshylden for en bar med en Fair Trade- eller Rainforest Alliance-certificering, fordi du ikke ønsker, at din nydelse skal drive arbejdsmisbrug og skovrydning. Det er det rigtige at gøre, ret?

Men at købe etisk fremskaffede produkter er ikke så ligetil, som det kan se ud, ifølge Stanford-forskere, der foretog den første storstilede analyse af bæredygtig indkøbspraksis. Mens mere end halvdelen af ​​de adspurgte globale virksomheder anvender bæredygtighedspraksis et sted i deres forsyningskæde, ifølge undersøgelsen, disse bestræbelser har en tendens til at have en meget mere begrænset rækkevidde, end forbrugerne kunne forestille sig, givet mediernes opmærksomhed på spørgsmålet og udbredelsen af ​​bæredygtig produktmærkning.

"Vores resultater viser et glas halvt fyldt og halvt tomt, " sagde studiemedforfatter Eric Lambin, George og Setsuko Ishiyama Provostial Professor ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab.

Papiret, udgivet 12. februar i Proceedings of the National Academy of Sciences , relaterer indkøbspraksis til FN's mål for bæredygtig udvikling, en dagsorden for en bæredygtig global økonomi. Med globale forsyningskæder, der berører mere end 80 procent af den globale handel og beskæftiger mere end hver femte arbejdstager, virksomheders forsyningskæder har potentialet til at spille en overordnet rolle i at nå FN's mål.

Forskerne analyserede 449 børsnoterede virksomheder inden for fødevarer, tekstil- og trævaresektoren, og fandt, at omkring halvdelen brugte en eller anden form for bæredygtig indkøbspraksis lige fra tredjepartscertificering af produktionsstandarder til miljøtræning for leverandører. Blandt deres resultater:

Mere end 70 procent af bæredygtig indkøbspraksis dækker kun en delmængde af inputmaterialer til et givet produkt. For eksempel, en virksomhed kan bruge genbrugsmaterialer til emballering af et produkt, men lad resten af ​​et produkts upstream-påvirkning være uadresseret.

Kun 15 procent af bæredygtig indkøbspraksis fokuserer på sundhed, energi, infrastruktur, klima forandring, uddannelse, køn eller fattigdom.

Næsten al bæredygtig indkøbspraksis adresserer kun et enkelt niveau i forsyningskæden, normalt førsteklasses leverandører, såsom tekstilfabrikkerne, der syr T-shirts. Tit, de resterende processer, fra at farve kluden til at dyrke bomuld, forblive uadresseret.

Mere end en fjerdedel af bæredygtig indkøbspraksis gælder kun for en enkelt produktlinje. For eksempel, en virksomhed må kun bruge Fair Trade-certificering til én type chokoladebar blandt mange, som den sælger.

"At fremme miljømæssige og sociale mål i forsyningskæder kan hurtigt blive meget kompleks, " sagde studie medforfatter Joann de Zegher, en postdoc ved Stanford Graduate School of Business. "Denne kompleksitet afspejles i vores resultater af, at virksomheder bruger en bred vifte af strategier, og at den nuværende indsats har begrænset rækkevidde."

Med en håbefuld tone, forskerne finder, at virksomheder, der modtager pres fra forbrugere og fra civilsamfundet, er "betydeligt mere tilbøjelige" til at anvende mindst én bæredygtig indkøbspraksis. Så, måske ikke overraskende, virksomheder med hovedkontor i lande med mange aktive ikke-statslige organisationer er mere tilbøjelige til at bruge bæredygtig indkøbspraksis, ifølge undersøgelsen.

"Det pres, forbrugerne lægger på virksomheder, når de efterspørger mere bæredygtige produkter, kan måske betale sig, " sagde studielederforfatter Tannis Thorlakson, en kandidatstuderende i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab. "Jeg håber, at dette papir fungerer som en opfordring til handling for de 48 procent af virksomhederne, der ikke gør noget for at løse bæredygtighedsudfordringer i deres forsyningskæde."