Innovativ restaurering af koralrev hjælper med at beskytte caribiske øer

Den katastrofale orkansæson i 2017 gav rigelige demonstrationer af den stigende sårbarhed af caribiske befolkninger og infrastruktur over for naturkatastrofer. Forskere ved UC Santa Cruz og Nature Conservancy har nu målt koralrevenes beskyttende rolle og felttestet en løsning, der reducerer kystrisici ved at kombinere innovativ teknik med restaureringsøkologi.

Arbejder i Grenville Bay, Grenada, forskerne viste, at nedbrydning af koralrev er direkte forbundet med kysterosion og kystoversvømmelser i dele af bugten. Studiet, udgivet 1. februar i Journal of Environmental Management , vurderer også en af ​​de første anvendelser af rev restaurering som naturlig infrastruktur specielt designet til at reducere risici for mennesker og ejendom.

Undersøgelse af sammenhængen mellem sunde rev og kystlinjestabilitet, forskerne fandt ud af, at Grenvilles sunde rev holder mere end halvdelen af ​​bugtens kystlinje intakt ved at reducere bølgeenergien, der ankommer til kysten. I modsætning, alvorlig revnedbrydning er forbundet med kronisk kysterosion i den nordlige del af bugten, hvor kystlinjen forsvinder med en hastighed på næsten to fod hvert år.

I et forsøg på at tilpasse, landsbyboere har bygget provisoriske barrierer med dæk og drivtømmer for at bremse erosionen, der truer deres hjem, men disse bestræbelser har stort set været mislykkede. Revrestaureringsprojektet blev designet til at forbedre både de økologiske funktioner af naturlige revhabitater og dets beskyttende virkninger.

"Vi er i stand til at anvende kysttekniske værktøjer og modeller til at understøtte rev videnskab og forvaltning. Vores er en af ​​de første undersøgelser, der direkte viser med beviser fra feltsteder og tekniske modeller virkningerne af revtab på kystlinjer, "sagde hovedforfatter Borja Reguero, en forsker ved Institut for Havvidenskab ved UC Santa Cruz.

Kystfasthed

Undersøgelsen var en del af et innovativt koralrevsrestaureringsprojekt kaldet At the Water's Edge (AWE), et samfundsbaseret initiativ ledet af Naturfredningsforeningen for at øge kystnære modstandsdygtighed over for klimaændringer. Forskerne har testet en rev-baseret bølgebryderstruktur, der repræsenterer et af de få eksisterende eksempler på rev-restaurering designet til at øge samfundets modstandskraft og mindske sårbarheden. Målet er at lette genopretningen af ​​koralrevet og direkte at reducere kysterosion og oversvømmelser. Med støtte fra det tyske forbundsudenrigsministerium og i partnerskab med Grenada Fund for Conservation, Grenada Røde Kors Selskab, og samfundsmedlemmer, den pilotrevbaserede bølgebryderstruktur blev formelt lanceret i begyndelsen af ​​januar 2015.

"Grenada har været i frontlinjen af ​​klimaændringer både med hensyn til påvirkninger og vigtigst af alt som en leder blandt små øer og udviklingsstater med hensyn til at løse disse problemer, " sagde AWE-projektleder Nealla Frederick.

Revrestaureringsstrukturen er lavet af billige og lokalt fremskaffede materialer og arbejdskraft, let at samle på stedet, velegnet til højbølgeenergi eller orkaneksponering, og specielt designet til at fremme genopretning og forbedring af levesteder. Levende koralfragmenter fra det eksisterende rev blev placeret på strukturen for at fremme naturlig revvækst. Denne tilgang er designet til at blive replikeret i små øsamfund, som ofte er mest modtagelige for virkningerne af klimaændringer.

Ifølge medforfatter Michael Beck, ledende havforsker ved Nature Conservancy og forskningsprofessor i havvidenskab ved UC Santa Cruz, en voksende mængde af videnskabelige undersøgelser og projektbaserede erfaringer viser, at kysthabitater såsom koralrev, østersrev, mangrover, vådområder, og klitter kan tilbyde omkostningseffektiv beskyttelse mod de stigende påvirkninger af klimaændringer. Denne undersøgelse bygger på den viden, fremhæver potentialet og vigtigheden af ​​at prioritere og investere i kystnære habitater som effektiv og omkostningseffektiv naturlig infrastruktur, han sagde. Ø-nationer kan opfylde deres tilpasnings- og farebegrænsningsmål ved at investere i naturbaseret forsvar, at øge deres kystnære modstandsdygtighed betydeligt og reducere de voksende økonomiske og menneskelige tab forårsaget af kystfarer.

"Revnedbrydning ødelægger de naturlige bølgebrydere for tropiske kyster i USA og på tværs af mere end 60 andre nationer. Vores undersøgelse identificerer, hvor alvorligt dette problem kan være, og vi brugte den information til at designe en innovativ løsning til genopretning af rev til at hjælpe mennesker og natur, " sagde Beck.