Analyse af større jordskælv understøtter antagelser om reduktion af stress

En omfattende analyse af 101 større jordskælv omkring Stillehavets brandring mellem 1990 og 2016 viser, at det meste af efterskælvets aktivitet fandt sted i udkanten af ​​de områder, hvor fejlene gled meget under de vigtigste jordskælv. Resultaterne understøtter ideen om, at området med stor udskridning under et større jordskælv sandsynligvis ikke vil briste igen i længere tid.

Ideen om, at jordskælv lindrer stress på fejl i jordskorpen, giver intuitiv mening og ligger til grund for den almindelige antagelse, at den del af en forkastning, der lige har oplevet et jordskælv, er relativt sikker i nogen tid. Men ikke alle undersøgelser har understøttet dette, ifølge Thorne Lay, professor i jord- og planetvidenskab ved UC Santa Cruz.

"Denne intuition er blevet udfordret af statistiske behandlinger af seismiske data, der indikerer, at baseret på klyngning af jordskælv i rum og tid, det område, der lige er skredet, er faktisk mere tilbøjelige til at få endnu en fejl, " sagde Lay. "Sandheden ser ud til at være mere nuanceret. Ja, det område, der skred meget, vil sandsynligvis ikke glide igen, da den resterende belastning på fejlen er blevet sænket til et godt stykke under fejlniveauet, men de omkringliggende områder er blevet skubbet mod fiasko i mange tilfælde, giver anledning til efterskælv og muligheden for et tilstødende stort brud før snarere end senere."

I den nye undersøgelse, udgivet 14. februar i Videnskabens fremskridt , Lay og andre seismologer ved UC Santa Cruz og Caltech benyttede sig af avancerede slip-imaging-metoder anvendt på nylige jordskælv af størrelsesorden 7 eller større. Da de undersøgte placeringen af ​​efterskælv i forhold til glidningen under hovedskælvet, de fandt ud af, at der forekommer meget få efterskælv i områderne med en fejl, der havde en stor mængde udskridning, og efterskælv, der forekommer i slipzonen, har tendens til at være svage, med ubetydelig ekstra slip. Det meste efterskælvsaktivitet sker i udkanten af ​​det område, der gled i hovedstødet.

"Dette frembringer en glorie af efterskælv, der omgiver rupturen og indikerer, at stor-slip-zonen sandsynligvis ikke vil få øjeblikkelig genopblussen, " sagde Lay.

Disse fund indikerer, at spændingsreduktionen under et større jordskælv er stor og gennemgående over forkastningens sprængte overflade. Stress vil i sidste ende bygge sig op igen på den del af fejlen gennem friktionsmodstand mod de gradvise bevægelser af de tektoniske plader i jordskorpen, men det er en meget langsom proces. Selvom det er usandsynligt, at området med stor udskridning genopstår, regional klyngning af jordskælv vil sandsynligvis forekomme på grund af den øgede stress uden for hovedslipzonen.

Resultaterne tyder også på, at hvis der observeres usædvanlig intens efterskælvsaktivitet inden for højskridszonen, et større jordskælv i umiddelbar nærhed af den første begivenhed kan stadig være muligt. Forfatterne bemærkede, at jordskælvssekvenser er meget komplekse og involverer variable mængder af slip og stressreduktion.