Skaldyrrev:Australiens ufortalte miljøkatastrofe

Stort set alle Australiens skaldyrsrev er forsvundet, gør dem til landets mest truede havøkosystem, videnskabsmænd sagde torsdag, opfordrer til flere investeringer for at redde de vigtige marine habitater.

Mens den seneste globale fokus har været på ødelæggelsen af ​​koralrev, en undersøgelse ledet af Nature Conservancy viste, at mellem 90 og 99 procent af skaldyrrevene er forsvundet siden britisk kolonisering for 230 år siden.

Revene, dannet af millioner af østers eller muslinger, der klumper sig sammen, plejede at forekomme i bugter, flodmundinger og kystnære farvande i både tropiske og tempererede områder i alle stater i Australien.

De er komplekse levende strukturer, der giver mad og husly til en række andre hvirvelløse dyr og fiskearter, samtidig med at det hjælper med vandfiltrering og kystlinjebeskyttelse.

"Vi vidste allerede, at skaldyrsrev var i dårlig stand globalt, med 85 procent af dem tabt eller alvorligt nedbrudt, " sagde studieleder Chris Gillies, marinechef hos Naturfredningen.

"Vores undersøgelse bekræfter, at situationen for disse vigtige marine habitater i Australien er endnu værre, med mindre end én procent af flade østers og 10 procent af stenøsters levesteder tilbage."

Ian McLeod, seniorforsker ved James Cook University's Center for Tropical Water and Aquatic Ecosystem Research, sagde, at få mennesker var klar over problemet, med Great Barrier Reef som det, der først dukker op at tænke på som Australiens mest truede havøkosystem.

"Og det er rigtigt, at Great Barrier Reef og andre koralrev er truet, men det er skaldyrsrevene, der virkelig har lidt mest, " han sagde.

"Det er bare, at de fleste af dem forsvandt, før vi blev født, så folk er ikke klar over, at vi har mistet dem."

En stor del af ødelæggelserne skete i løbet af 1800-tallet og begyndelsen af ​​1900-tallet på grund af overfiskning, habitatændringer, sygdomsudbrud, invasive arter og et fald i vandkvaliteten.

Studiet, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PLOS ET , sagde, at det mest dramatiske fald havde været for rev dannet af den flade østers, med kun én kendt placering tilbage - Georges Bay i Tasmanien - fra 118 historisk set.

Den næstværste var stenøstersen, med kun seks rev tilbage fra 60 tidligere.

Forskere sagde, at deres nedbrydning bidrog til frigivelsen af ​​lagret kulstof, forværrede klimaændringer og stigende kystrisici forbundet med hyppigere og mere intense storme, havniveaustigning og havforsuring.

Men revene kan genoprettes ved at eliminere de trusler, der tidligere udslettede dem.

Undersøgelsen anbefalede bedre uddannelse i funktionen og værdien af ​​skaldyrøkosystemer, ekstra beskyttelse for dem, der er tilbage, og flere penge til restaureringsprojekter.

"Der er stadig tid til at stoppe nedgangen i skaldyrsrev og genoprette dem til steder, hvor de engang gav mennesker og natur disse fordele, sagde Gillies.

© 2018 AFP