Det ensomeste træ i verden markerer ny tidsalder for vores planet

Et internationalt forskerhold, herunder professor Christopher Fogwill fra Keele University, har fundet en ny geologisk tidsalder, antropocæn.

Da mennesker første gang satte deres fod på månen i 1969, folket i det årti troede, at verden havde ændret sig for altid. Lidt vidste de, at verden allerede fire år tidligere havde lagt den præcise markør for en langt større global forandring, signalere vores planet var gået ind i en helt ny geologisk epoke, en tidsperiode defineret af beviser i klippelag, antropocæn.

Den nye epoke begyndte mellem oktober og december 1965 ifølge ny forskning, der blev offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter af medlemmer af Australasian Antarctic Expedition 2013-2014, som blev ledet af medforfatter professor Christopher Fogwill fra Keele University.

Forskerne var i stand til at markere denne dybtgående ændring så præcist på grund af en "gylden spids", der findes i kernetræet i et mærkeligt og entydigt træ, en Sitka Gran fundet på Campbell Island, et verdensarvssted midt i det sydlige ocean. Granen omtales lokalt som 'det ensomeste træ i verden' med det næste nærmeste træ over 200 km væk på Auckland -øerne.

Den radioaktive kulstofpike blev skabt ved kulminationen på hovedsagelig den nordlige halvkugle atmosfæriske termonukleare bombetest i 1950'erne og 1960'erne. Signalet blev fastgjort i træet på Campbell Island Sitka -granen ved fotosyntese.

Professor Fogwill, Leder af Geografiskolen, Geologi og miljø på Keele University, sagde:"Den indvirkning, som menneskehedens atomvåbentest har haft på Jordens atmosfære, giver et globalt signal, der utvetydigt viser, at mennesker er blevet den største forandringsagent på planeten. Dette er et vigtigt, alligevel bekymrende fund. Det globale atombombe signal, fanget i årsringene af denne invasive træart, repræsenterer en streg i sandet, hvorefter vores kollektive handlinger har stemplet et uudsletteligt mærke, som vil definere denne nye geologiske epoke i de kommende generationer. "

Forskellige forskere fra hele verden har talt om at erklære en ny geologisk epoke kaldet Antropocæn, angiver det punkt, hvor menneskelig indflydelse på planeten fundamentalt ændrede den naturlige verden. Imidlertid, for at en ny epoke officielt skal erklæres, skal der være et klart og præcist "globalt" signal, der kan detekteres i fremtidens geologiske formmaterialer. Denne radiocarbon spike er det signal.

Hovedforfatter professor Chris Turney, fra University of New South Wales, sagde:"Vi var utroligt begejstrede for at finde dette signal på den sydlige halvkugle på en fjerntliggende ø, fordi det for første gang gav os en veldefineret global signatur for en ny geologisk epoke, der kunne bevares i den geologiske rekord. Tusinder af år fra nu af skulle denne gyldne spids stadig stå som en påviselig markør for menneskehedens transformation af Jorden. "

På den nordlige halvkugle, den atmosfæriske radiocarbon -top fandt sted i 1964, hvor signalet bevares i europæiske træer. Den samme top tog indtil slutningen af ​​1965 for at nå atmosfæren på den sydlige halvkugle. Med det, signalet blev globalt, præcis og påviselig i den geologiske registrering, hvilket betyder, at det passede kravene som en markør for en ny epoke.

Selve det 100 år gamle træ er en anomali i det sydlige hav. Det findes naturligt langs den nordamerikanske stillehavskyst, men det krediteres med at være plantet på Campbell Island af guvernøren i New Zealand i 1901. Det oceaniske klima har haft en usædvanlig effekt på granen. Selvom den er vokset til 10 m høj, træet har aldrig produceret kogler, tyder på, at det har været i en permanent ungdommelig tilstand.

Medforfatter professor Mark Maslin, fra University College London, sagde:"Det virker på en eller anden måde passende, at dette ekstraordinære træ, plantet langt fra sit normale habitat af mennesker er også blevet en markør for de ændringer, vi har foretaget på planeten, det er endnu et bevis, hvis det var nødvendigt, at i denne nye epoke forbliver ingen del af vores planet uberørt af mennesker. "