Blæser i vinden - vælger plastproblemet fra hinanden

Min søn sendte mig en sms i morges fra skolebussen. "Mor" sagde han "der er affald overalt." Selvfølgelig, han kender min interesse for sådanne ting...

Det blæste i nat, meget blæsende. Jeg gik ud for at tjekke, og han havde ret. Vinden var faldet sammen med genbrugsindsamlingen, og folks genbrug – gemt i de sidste fjorten dage – var sluppet væk. Plastflasker dansede rundt med vild opgivelse, mens genbrugskasserne jagtede hinanden ned ad gaden.

Selvfølgelig, Jeg kiggede ikke bare. Jeg samlede det løse plastik op. Vi bor tæt på havet. Hvis plastikken havde fortsat sin dans langs gaden, Jeg ved, hvor det i sidste ende ville være endt...

Der er mange grunde til at bekymre sig om plastik – uanset om det er ressourceeffektivitet eller brugen af ​​fossile brændstoffer, der bidrager til klimaforandringerne. Men, som en biodiversitetsorganisation, vores bekymring er plastikkens indvirkning på det bredere miljø, og især på livet i vores have. Derfor har vi arbejdet med mikroplastikforurening de sidste syv år.

Så hvad kan man gøre? Vi er glade for at se en spredning af initiativer til at handle på plastik, men hvordan vil disse hjælpe med at forhindre dens flugt ud i naturen?

Reduktion

Det er overvældende klart, at vi på globalt plan skal reducere plastikforbruget, og især dens løbende produktion. Vi kan ikke håndtere det plastik, der allerede findes, og jo mere vi bruger (ved en lov om gennemsnit), jo flere vil undslippe. Vi ved, at på farten, engangsartikler (såsom flasker) dominerer affald fundet i strandundersøgelser i Europa, og skal derfor reduceres. Imidlertid, mere udbredt rundt omkring i verden – og især i Asien (kilden til 80 % af havplastik globalt) – når en bredere vifte af plastik havet, som følge af mindre effektive affaldsindsamlings- og håndteringssystemer. Vi har brug for globale løsninger til at løse dette, ændring af de globale forsynings- og emballagetilgange, som ellers vil overvælde affaldsindsamlingssystemerne i disse lande. Vi er nødt til at stå sammen for at reducere den globale plastikbrug, som en vigtig del af at lukke for hanen på havplastik.

Alternativer

En del af løsningen på at reducere plastikforbruget vil være at finde andre materialer til samme formål. Nogle gange er brug af plastik helt klart unødvendig, og til tider endda uforklarlig. Men hvor plastik udfører en klar funktion, egnede alternativer er måske ikke altid indlysende. Fra et biodiversitetsperspektiv, bionedbrydelig plast og bioplast er ikke løsningen – de opfører sig på samme måde som al anden plast, når de når havet. Også, i at søge alternativer, vi er nødt til at se på andre potentielle miljømæssige konsekvenser i form af øget brug af naturressourcer, øget madspild eller øget CO2 -udledning. Der skal laves en sag for 'fornuftig plastbrug', når alle andre alternativer er blevet overvejet, og forudsat at det kan styres ansvarligt.

Værdsættelse af plast

Vi er mindre tilbøjelige til at tillade ressourcer, vi værdsætter ordentligt, at flygte fra systemet; for eksempel, hvis vi smider penge på gaden stopper vi og henter dem. Vi skal værdsætte det plastik, vi allerede har, og bruge det ansvarligt. Vi har et bjerg af plastik, vi skal gøre noget med (og at sende det til lande, der er mindre i stand til at klare det, kan ikke være et svar). Hvis vi ikke bruger denne plastik, alternativerne er forbrænding eller omdannelse til nye brændstofkilder – som kan slippe af med plastikken, men kan efterlade giftige rester. Ellers kan vi kun lægge det på lossepladser – men vi ved, at plastik ikke altid bliver begravet i disse...

At bruge plastik fornuftigt betyder at genbruge det flere gange. Men for at dette kan fungere, skal vi værdsætte genbrugsplast højere – det skal have en præmie for at drive en genbrugsøkonomi, og vi har brug for tilsagn overalt for at bruge genbrugsmateriale i nye produkter, hvor det er muligt. I virkeligheden kan dette kræve lovbestemte krav til minimum genbrugsindhold, øgede producentinvesteringer i genanvendelse og måske endda rebalancering af skattesystemer for at favorisere genanvendt frem for jomfruelig plast.

Incitamenterende indsamling

Enhver genbrugsordning er kun så god som indsamlingsprocenterne - for eksempel når kun 57 % af plastikflasker frem i britiske husholdningers genbrugssystemer. Incitamenterende indsamling er en god måde at undgå, at plastik slipper ud i miljøet; et sådant eksempel er den pantereturordning, der for nylig blev foreslået for flasker i Storbritannien. Dette forslag har sine kritikere, der er bekymrede for, at sådanne ordninger risikerer at fjerne en værdifuld kilde til genanvendelig plast fra almindelige genbrugsindsamlinger. Imidlertid, andre steder, disse ordninger har opnået langt over 90 % returrater for flasker – hvilket reducerer muligheden for at undslippe en nøglekomponent i havaffald. Desuden, disse ordninger har tilskyndet en affaldsplukningskultur – denne plast har en værdi, der gør det umagen værd at hente. Bare tænk, Jeg kunne have tjent mig lidt penge i morges!

Ideelt set selvfølgelig vi behøver ikke tilskynde folk til at samle affald op. Det er opmuntrende at se omfavnelsen af ​​strandrensning og den nye trend for 'plogging' (samler plastikaffald, mens du jogger), mens der i Rwanda er en regeringsledet affaldsplukning hver måned.

At holde plastik ude af vores hav er en global udfordring. Men med rækken af ​​komplementære værktøjer til vores rådighed, vi kunne gå langt for at vende udviklingen.