Kan oprydning af strande gøre amerikanerne bedre stillet?

Oprydning af strande kan øge de lokale økonomier ud over at bevare naturskatte og dyreliv.

Alene i det sydlige Californiens Orange County, de økonomiske fordele ved strandoprydning kan variere fra $ 13 pr. beboer i en tre måneders periode, hvis snavs blev reduceret med 25 procent til $ 42 pr. beboer med et 75 procent fald i plast og andet affald langs havet, ifølge en ny undersøgelse. Det kan betyde op til 46 millioner dollars boost til amtets økonomi på bare en sommer.

Dette er den første undersøgelse, der sammenligner mængden af ​​havrester med beachgoers adfærd og beregner en økonomisk fordel ved at rydde op på disse strande, sagde Tim Haab, professor i landbrug, miljø- og udviklingsøkonomi ved Ohio State University.

For at komme med en anslået fordel, Haab og hans medforfattere gik i gang med en todelt undersøgelse, som vises online i journalen Marine ressourceøkonomi . Arbejdet blev udført i samarbejde med National Oceanic and Atmospheric Administration's program for havaffald.

Forskerne vurderede mængden af ​​havrester på 31 strande i Californien og fandt ud af, at nogle var meget mere snavsede end andre. Affald omfatter plast, der skylles ind fra skibe, skrald, der finder vej til kysten fra floder og det affald, som strandbesøgende efterlader.

Forskergruppen sendte også undersøgelser til 4, 000 tilfældigt udvalgte Orange County-beboere for at lære om, hvilke strande de besøger, og hvad de leder efter på et godt sol-og-surf-sted. De hørte tilbage fra 36 procent af disse husstande og analyserede deres 1, 436 gennemførte undersøgelser. Nogle mennesker besøgte stranden ofte, andre sjældnere. Information fra tusindvis af strandture gik ind i analysen.

Samlet set, Californierne rangerede fravær af havaffald og god vandkvalitet som nøgleegenskaber, når de besluttede at besøge en strand - 66 procent af de adspurgte kaldte disse faktorer "meget vigtige". Disse kvaliteter rangeret over naturskønhed, praktisk parkering og sandhed.

Forskerne var i stand til at tage oplysninger om deltagernes strand -brugsmønstre - og hvor langt de rejser for at komme til en ønskelig strand - for at beregne en rejseomkostning forbundet med at springe nærliggende beskidte strande til fordel for længere kørsel til renere kystlinje. De tog anden indflydelse på beachgoer adfærd, såsom tilgængelighed af skraldespande og overbelastning af stranden, taget i betragtning ved analyse af dataene.

"Der er blevet arbejdet meget med at kvantificere de fysiske omkostninger ved havrester, men indtil nu har vi ikke været i stand til at kvantificere den økonomiske fordel ved at rense strandene og forhindre problemet i første omgang, "Sagde Haab.

"Vi var i stand til at korrelere havrester med turmønstre og nå frem til potentielle omkostningsbesparelser, hvis folk gik til tættere strande."

Estimerede besparelser varierede fra $ 29,5 millioner ($ 12,91 pr. Orange County-beboer) til $ 46,5 millioner ($ 42,30 pr. Orange County-beboer) i en periode på tre måneder. Estimatet i den nedre ende var baseret på en reduktion på 25 procent i affald; det højere estimat på en reduktion på 75 procent.

"I betragtning af omfanget af disse fordele, en række aktiviteter til bekæmpelse af havaffald vil sandsynligvis vise sig at være omkostningseffektive, "skrev forskerne.

"I 2016, friluftsliv stod for 374 milliarder dollars, eller 2 procent, af bruttonationalproduktet i USA. Dette viser, at forbedring af miljøkvaliteten kan gavne økonomien, "Sagde Haab.

Han sagde, at besparelserne kunne være endnu større end skitseret i undersøgelsen. Det tog ikke hensyn til rejsende uden for Orange County, for eksempel, det overvejede heller ikke fordele ud over dem, som strandgæster giver, såsom et sundere levested for havlivet.

Undersøgelsen kan tjene til at informere politiske beslutninger ved at vise, at der - ud over de miljømæssige - er økonomiske grunde til at lede efter måder at forhindre havrester og rydde op i plast og andet affald på strande.

"Vi lægger en dollar værdi på strandoprydningsindsatser. Dette er vigtigt, fordi det hjælper offentlige instanser med at kvantificere fordelene ved bestræbelser på at holde havaffald ude af vores vandveje og væk fra vores strande, "sagde studieforfatter Christopher Leggett fra Berggrundsstatistik.

Haab vil gerne arbejde på en større skala af de økonomiske konsekvenser af havrester for bedre at forstå forskelle i kystsamfund i USA og i udlandet, han sagde.