John Deutch om realistiske fremskrivninger af økonomisk vækst og kulstofemissioner

Mellem 2008 og 2015, USA var i stand til at reducere kulstofemissioner, mens de nød begrænset økonomisk vækst. Tidligere på året i Science, Præsident Barack Obama pegede på disse data som bevis på "den irreversible fremdrift af ren energi" (10.1126/science.aam6284). Men i en kommentar, der blev offentliggjort 6. september i tidsskriftet Joule , John Deutch, der har arbejdet med energiafdelingerne i flere præsidentadministrationer, opfordrer til forsigtig optimisme. Han forklarer, at landet oplevede en kortsigtet afkobling af emissioner og økonomisk vækst, som modeller tyder på ikke vil opretholde i fremtiden eller være nok til at forhindre klimaændringer.

"Min artikel siger, at årsagen til det skete er todelt:for det første den økonomiske vækst var virkelig ganske beskeden i den periode; og for det andet, der var et usædvanligt skift i kulstofintensiteten-kulstof pr. energienhed, der bruges i den amerikanske økonomi-på grund af det usædvanlige skift i denne periode fra kul elproduktion og naturgasproduktion, "siger Deutch, emeritus -professor i kemi ved Massachusetts Institute of Technology. "Så der var et skift i kulstofintensitet, der var ansvarlig for den gunstige oplevelse, landet havde, men den støttede sig på det engangskifte og på, at energivæksten var mere begrænset. "

Dette sætter spørgsmålstegn ved, om i et business-as-usual scenario, USA kan fortsætte med at sænke kulstofemissionerne i sit nuværende tempo og samtidig øge økonomien. Deutch peger på en matematisk model i industristandard, der relaterer menneskelig økonomisk aktivitet til kuldioxidemissioner, kaldet Kaya -identiteten, som forudsiger, at opretholdelse af en 2% årlig økonomisk vækst i USA ville kræve produktion af kuldioxidemissioner betydeligt ud over de nuværende ambitiøse 2050 -mål. Andre lande, såsom Kina, står over for et problem, hvor deres løfter om at reducere emissioner ville betyde, at de ikke opfylder visse økonomiske mål.

"Hvis du korrekt overvejer forholdet mellem økonomisk vækst og kulstofemission med hensyn til Kaya -identiteten, du har en meget anden opfattelse af, hvad de sandsynlige fremskrivninger er i løbet af de næste 25 år, og faktisk, Energiministeriet og den amerikanske energiinformationsadministration forventer ikke et betydeligt fald i CO2 -emissioner i USA eller på verdensplan, "Deutch siger." Jeg støtter i høj grad Obama -administrationens bestræbelser på energi og klima, men jeg synes, det er vigtigt at forstå grundlaget for fremskrivninger, overbevisning, og overbevisninger baseret på analyse frem for blot fragmentering af information fra en periode. "

I Joule -kommentaren, Deutch skriver, at planlagte reduktioner i energiforbrug og kulstofintensitet er velkomne og sandsynligvis irreversible, men reduktionerne som planlagt i øjeblikket vil ikke være nok til at undgå de kommende konsekvenser af klimaændringer. Nogle af de resterende muligheder er for politikker, der skal ændres, at teknologien hurtigt forbedres, så energien bruges mere effektivt til at drive et lands økonomiske aktivitet, eller til investering i, hvordan verden kan tilpasse sig klimaændringer.