På Irmas sti, Haitianere står alene over for storme raseri

Indbyggere i Shada, et fattigt flodsamfund i det nordlige Haiti, blev overrasket over at erfare, at en massiv, potentielt katastrofal orkan er på vej mod dem.

De er i livsfare fra Irma, nu kun timer væk, men ingen havde gidet at advare dem.

"Jeg vidste ikke, at der kom en orkan, fordi vi ikke får elektricitet her, så vi kan ikke få nyhederne, "sagde Jacquie Pierre, peger på et lille fjernsyn dækket med en dækkeserviet.

Siden starten af ​​året har den 25-åriges hus er blevet oversvømmet to gange. Udsigten til at blive ramt af en kategori fem -storm, en pakning 180 miles i timen (290 kilometer) vind, skræmmer hende.

"Jeg er bange, ikke kun for mit liv eller mine børns, men for alle, for hver haitian. Vi er som en familie, " hun siger, krammer stramt om sin tre-årige datter.

At høre dette, hendes nabo Pierre Valmy stikker hovedet ud af hans hus, en rustik kabine bygget af træplanker og metalplader.

"Ofte flyder vandet over og invaderer hele området, men aldrig før på grund af en orkan, "sagde han." Hvis du siger, at der kommer en stor orkan her, så er det verdens ende for os, "han fortvivlede, vender blikket mod jorden.

Manglende ly

US National Hurricane Center forudsiger, at tropiske stormforhold vil begynde på Haitis nordkyst onsdag aften, eskalerer til fuldstændig orkanforhold torsdag.

I udkanten af ​​Cap-Haitien, Haitis næststørste by, beredskabscentralen har endnu ikke iværksat en offentlig informationskampagne, fordi de stadig gør en oversigt over tilgængeligt udstyr og personale.

En FN-stabiliseringsmission kendt som Minustah sluttede i midten af ​​oktober, og fredsbevarere trak sig tilbage med det tunge udstyr, der havde været brugt gentagne gange til at reagere på sæsonbetonede oversvømmelser i Cap-Haitien-regionen.

"Vi har ikke længere støtte fra Minustah, og der er ikke mange NGO'er involveret i risikostyring i afdelingen, hvilket skaber en vanskelig situation, "sagde Jean-Henri Petit, den tekniske koordinator for civilbeskyttelse i Haitis afdeling i nord, hvoraf Cap-Haitien er hovedstad.

Afdelingen har mere end en million mennesker, men kun tre ambulancer og ikke mange flere lastbiler for at rydde skraldesprængte slugter og dræningskanaler, som ellers vil bakke op i en storm. I operationscentret, manglen på nødforsyninger er grusomt tydelig.

Endnu mere bekymrende er manglen på krisecentre, fordi 90 procent af husene i Cap-Haitien har tagplader, der ikke er i stand til at modstå kraftig vind.

'Intet sted at gå'

"Vi har lært af Matthew, og vi vil henvise folk til krisecentre for deres beskyttelse, "sagde Petit, med henvisning til kategori fire -stormen, der hærgede det sydlige Haiti i oktober sidste år.

Men da der ikke er nok krisecentre, myndighederne har til hensigt at rådgive folk om, at deres bedste bud kan være at søge tilflugt hos familie eller venner, der har betonhuse.

På bredden af ​​Mapou -floden, beboere, der er tilbage i mørket om orkanen Irmas tilgang, føler sig helt forladt af myndighederne.

"Nu hvor jeg ved, at en orkan nærmer sig, Jeg kommer til at lægge mine vigtige papirer i en plastikpose og binde det til en tagbjælke, fordi dette er mit eneste hus, og jeg har ikke noget sted at gå hen, "sagde Valmy, peger på en smal bjælke, der holder huset, hvor han bor sammen med sin kone og to børn.

Er klar over, at den forurenede flod, der løber et par meter væk, kunne feje ham og hans familie væk, Valmy trækker sig tilbage til det, der måtte komme.

"I livet, vi har alle et sted at dø, " han siger, inden du tager afsted for at spille dominoer med venner, kort nævner dem udsigten til "dårligt vejr", der kommer.

© 2017 AFP